Stiamo perdendo una generazione Stiamo perdendo una generazione

Governments across the globe will spend about $5 trillion on K-12 education this year. But unless they get all children and young people back to school, keep them in class, and recover the central elements of learning, this generation could lose two or three times that amount in earning losses.

Il primo impatto sono stati i milioni di vite perse a causa della malattia causata dal virus COVID-19. La seconda è stata la sofferenza umana causata dall'instabilità del lavoro e dalla povertà. Il terzo riguarda i bambini e i giovani che avrebbero dovuto frequentare la scuola ma a cui è stato detto di restare a casa.

Sono passati due anni dall'inizio della pandemia. Quasi tutti i paesi hanno deciso che uno dei modi principali per combattere la pandemia era tenere gli studenti fuori dalla scuola e dalle università. Gli esperti di sanità pubblica avevano deciso che mantenere aperti gli istituti di istruzione avrebbe portato a un'ulteriore diffusione del virus. Per "appiattire la curva" e prevenire il sovraffollamento degli ospedali, i bambini dovrebbero restare a casa.

Molti paesi europei e alcuni paesi dell'Asia orientale hanno riaperto le scuole in tempi relativamente brevi, consapevoli sia degli evidenti costi per i bambini sia della scarsa evidenza dei benefici della chiusura completa. Ma in molti paesi dell'Asia meridionale, dell'America Latina, del Medio Oriente e persino dell'Asia orientale, la chiusura delle scuole è stata mantenuta per periodi eccezionalmente lunghi. I nostri paesi, India e Perù, sono tragicamente rappresentativi.

Alla fine del 2021, i giorni di scuola persi erano ben oltre i 200, ovvero circa un anno scolastico e mezzo. Questa prolungata interruzione dell'apprendimento potrebbe avere gravi effetti di lunga durata, in particolare nei paesi a basso e medio reddito.

La maggior parte dell'impatto sarà sui bambini e sui giovani che avevano tra i 4 e i 25 anni nel 2020 e nel 2021, generando un'enorme disuguaglianza intergenerazionale. Stare fuori dalla scuola per così tanto tempo significa che i bambini non solo smettono di imparare, ma dimenticano anche gran parte di ciò che hanno imparato. Alla fine del 2020, la Banca mondiale ha stimato che un'assenza di sette mesi dalle scuole aumenterebbe la percentuale di studenti in "povertà di apprendimento" dal 53 al 63%. Altri 7 milioni di studenti abbandonerebbero la scuola. Gli effetti sulle minoranze emarginate e sulle ragazze saranno anche peggiori. Le nostre stime di perdita sono state riviste al rialzo e ora prevediamo che, a meno che non venga intrapresa un'azione rapida e coraggiosa, la povertà di apprendimento possa raggiungere il 70%.

Maxima damna pro minimis

In tutti i paesi, ricchi, a reddito medio e poveri, i bambini delle famiglie più povere stanno subendo le maggiori perdite poiché le loro opportunità di mantenere qualsiasi impegno educativo attraverso l'apprendimento a distanza sono limitate. L'accesso a Internet per loro è scarso: solo la metà di tutti gli studenti nei paesi a reddito medio e solo 1 su 10 nei paesi più poveri ha accesso a Internet. L'uso della TV e della radio e dei materiali didattici facilitanti ha aiutato, ma non può sostituire l'educazione presenziale. Imparare non può significare solo guardare la televisione o ascoltare la radio per qualche ora al giorno.

Il risultato è un ampliamento della già grande disuguaglianza di opportunità. Nel mondo in via di sviluppo, il COVID-19 potrebbe portare a una minore crescita, a una maggiore povertà e a maggiori disuguaglianze per una generazione, una terribile tripla minaccia alla prosperità globale per i decenni a venire. Contenuto relativo Episodio podcast Reinventare gli spazi di insegnamento e apprendimento Zia Khan, John McArthur, Elizabeth M. King e Urvashi Sahni Istruzione più sviluppo Tendenze e ricerche sull'istruzione globale da seguire nel 2022 Emily Gustafsson-Wright, Helen Shwe Hadani, Kathy Hirsh-Pasek, Maysa Jalbout, Elizabeth M. King, Jennifer L. O'Donoghue, Brad Olsen, Jordan Shapiro, Emiliana Vegas e Rebecca Winthrop

Alla fine dello scorso anno, disponevamo di dati concreti sulle perdite di apprendimento nei paesi a medio reddito come il Brasile e l'India. Nello stato di San Paolo, ad esempio, gli educatori hanno deciso di misurare continuamente lo stato dell'apprendimento, al contrario di molti paesi che hanno rinviato qualsiasi tipo di misurazione dell'apprendimento, forse per evitare di ricevere cattive notizie. Scoprono che dopo un anno senza lezioni presenziali, gli studenti avevano imparato il 27% in meno di quello che avrebbero imparato in tempi normali. L'indiana Pratham, una rinomata ONG educativa, ha scoperto che i livelli minimi di competenza sono stati dimezzati nello stato del Karnataka.

Tres novum Rs pro novo coronavirus

È incoraggiante che alla fine del 2021 le scuole abbiano riaperto in molti paesi. Ma quasi 1 sistema educativo su 4 era ancora chiuso e molti sistemi erano stati riaperti solo parzialmente. Un miliardo e mezzo di bambini è tornato in classe, anche se 300 milioni di bambini devono ancora essere riportati a scuola in sicurezza. Ma questo era prima della variante omicron del virus. Questi numeri sono cambiati dall'inizio di quest'anno.

Pensiamo che una combinazione di scuole riaperte, apprendimento a distanza e programmi correttivi possa limitare i danni causati dalle interruzioni e fungere da risposta modello per gli shock futuri, e forse persino migliorare l'istruzione pubblica rispetto a un paio di anni fa.

Riaprire le scuole in sicurezza. Se sei turbato dall'immagine di milioni di bambini seduti a fissare la TV, considera questo: più della metà delle famiglie in 30 paesi africani non ha nemmeno l'elettricità. Per troppi bambini nel mondo, le condizioni a casa non sono favorevoli all'apprendimento, troppi non hanno accesso a Internet, un dispositivo decente, o soldi per pagare dati o libri e uno spazio per studiare a casa. E l'educazione è intrinsecamente uno sforzo sociale: richiede un'interazione incessante. Ciò significa scuole fisiche, che devono essere aperte e rese sicure per studenti e insegnanti. Servono investimenti. Molto spesso ci sono soldi disponibili per questo e non mancano le linee guida delle agenzie internazionali su come riaprire le scuole in sicurezza. Ciò che generalmente manca in molti paesi è un senso nazionale di urgenza.

Investi nell'apprendimento a distanza. I team della Banca mondiale e dell'OCSE hanno completato una valutazione dell'apprendimento a distanza durante i due anni della pandemia. I risultati non sono sempre incoraggianti. Ma la pandemia ha dimostrato che le innovazioni dell'apprendimento ibrido, che combinano l'istruzione in presenza e a distanza attraverso l'uso intelligente delle tecnologie digitali, sono destinate a restare. Ma gli investimenti in tecnologia devono essere sapientemente abbinati a investimenti nelle capacità di apprendimento. La pandemia ha accelerato un cambiamento di mentalità sull'uso della tecnologia e abbiamo una piccola finestra di opportunità per convincere insegnanti e amministratori a vedere la tecnologia come parte del processo di apprendimento. Inoltre, questa non è l'ultima pandemia o disastro naturale che potrebbe costringere le scuole a chiudere. Facilitando la continuazione del processo di apprendimento a casa, migliori tecnologie di apprendimento in classe possono anche rendere il sistema più efficace sia quando le scuole sono aperte sia quando devono essere chiuse.

Rimediare per recuperare gli apprendimenti mancati e perduti. Negli Stati Uniti, gli studenti sono tornati lo scorso autunno con circa un terzo in meno di apprendimento della lettura durante l'anno accademico 2019-20 rispetto a quanto avrebbero fatto normalmente. In molti paesi con lunghe chiusure scolastiche, gli studenti frequentano una classe senza aver compreso nemmeno una piccola parte di ciò che è stato insegnato nella classe precedente. Se i bambini non riescono a recuperare il ritardo, in particolare quelli nelle prime classi in cui le perdite sono maggiori, alla fine potrebbero anche abbandonare. In tutto il mondo, le scuole devono adattarsi alle esigenze degli studenti, sia le competenze fondamentali di lettura e scrittura, sia la loro salute mentale e il loro benessere. È incoraggiante, tuttavia, che gli studenti che hanno imparato meno lo scorso anno tendano a riprendersi più velocemente degli altri, se hanno accesso a istruzioni di recupero. Ma questo non può essere fatto senza un ulteriore supporto agli insegnanti e ai presidi.

Il futuro di un miliardo di bambini nel mondo è a rischio. A meno che non li riportiamo a scuola e non troviamo modi per rimediare agli effetti dell'interruzione, il COVID-19 si tradurrà in un'enorme battuta d'arresto per questa generazione. Quando le ricadute del coronavirus saranno finalmente conteggiate, diventerà chiaro che il suo più grande danno è l'apprendimento perduto dei frequentatori di scuola.

Tra un decennio, potremmo guardare indietro e scoprire che la più grande perdita permanente di questa pandemia era evitabile. Possiamo agire ora ed evitare rimpianti.