When was the last time you checked your phone? Be honest. I've probably picked up my phone a few times while writing this article, purely out of habit. If you wanted to, could you shut off your phone and not use the internet for 24 hours? 72? A week? Oftentimes, the answer is no, and we understand why. Technology is becoming increasingly ubiquitous in our school, work, and private lives.
In questo nuovo mondo ultra-connesso, molti di noi sentono di dover rimanere connessi.
Un recente rapporto pubblicato da Statista ha rivelato che a partire da luglio 2020, circa il 59% della popolazione mondiale, ovvero 4,57 miliardi di persone, è attivo su Internet. Allo stesso tempo, le intuizioni del Pew Research Center hanno mostrato una costante tendenza al rialzo nella proprietà degli smartphone in tutto il mondo. Tuttavia, quando la tecnologia oltrepassa il limite dell'essere uno strumento utile per diventare una dipendenza problematica?
La dipendenza dalla tecnologia non è sempre facile da riconoscere, ma esiste. Quando le persone usano il termine dipendenza dalla tecnologia, si riferiscono generalmente a un eccessivo interesse verso piattaforme, app e strumenti Internet e all'uso delle pagine dei social media, nonché all'uso eccessivo di smartphone o altri dispositivi intelligenti.
Poiché utilizziamo questi dispositivi e piattaforme sempre di più ogni anno, i ricercatori stanno trovando sempre più importante esaminare come la tecnologia ci influenza, sia psicologicamente che fisiologicamente. E ci influenza, in più modi di quanto pensi, influenzando la nostra salute mentale, il peso, la capacità di attenzione e persino le nostre relazioni nel mondo reale.
Gran parte della tecnologia moderna che utilizziamo mantiene la promessa di connetterci. In effetti, lo fa. Tuttavia, dall'altra parte del medaglione, la scienza e la medicina suggeriscono che un'eccessiva dipendenza dalla tecnologia può essere alienante e persino distruttiva per alcuni.
Stiamo diventando "zombi tecnologici"? Come definiamo la dipendenza dalla tecnologia?
È tempo di parlare della nostra dipendenza dalla tecnologia. Potremmo non avere un'apocalisse di zombi in stile Walking Dead da affrontare, ma abbiamo un sacco di zombi tecnologici in giro. Il professore della NYU Adam Alter pensa che stia davvero accadendo. Nel suo libro Irresistibile, il Dr. Alter discute i pericoli di dipendenza della tecnologia moderna e fornisce alcune statistiche che aprono gli occhi, come il modo in cui un millennio medio alza il telefono 150 volte al giorno. Crede inoltre che il 40% delle persone abbia una sorta di dipendenza da Internet. E non è interamente colpa nostra. Gran parte della tecnologia in circolazione è stata appositamente progettata per creare dipendenza. Il Dr. Alter equipara la gratificazione che ricevi aprendo Instagram e vedendo una notifica al gioco d'azzardo sulle slot machine. Quindi, come si definisce correttamente la dipendenza dalla tecnologia?
La dipendenza dalla tecnologia è un termine generico che include comportamenti di dipendenza nei confronti di videogiochi, social media, messaggi di testo, gioco d'azzardo, cybersesso e porno online, eBay e altre piattaforme di aste o acquisti online, nonché l'uso eccessivo generale degli smartphone. La dipendenza dalla tecnologia è più diffusa di quanto si possa pensare. Secondo uno studio pubblicato dall'International Journal of Neuropsychiatric Medicine, un americano su otto soffre di una forma di uso problematico di Internet, per di più, questi tassi raggiungono il 30% in alcuni paesi del mondo. Nel Regno Unito, è stato stimato che gli adulti trascorrono circa 8 ore e 41 minuti al giorno sugli schermi; è più di quanto dormono. Ma perché succede questo?
L'uso eccessivo della tecnologia moderna può portare a cambiamenti chimici simili a quelli causati dall'abuso di sostanze. Questo spiega perché le persone che usano la tecnologia per lunghi periodi di tempo sviluppano dipendenze.
Le persone possono anche subire il ritiro una volta che smettono di usare i social media o altre forme di tecnologia. Tuttavia, è importante notare che la dipendenza dalla tecnologia deve ancora essere classificata come una condizione ufficiale di salute mentale e i ricercatori preferiscono invece l'uso del termine "comportamenti online ossessivi o compulsivi". C'è ancora molto da ricercare e imparare sul nostro rapporto con la tecnologia.
La dipendenza dalla tecnologia è il risultato di una combinazione di fattori biologici, genetici e ambientali.
La dipendenza dalla tecnologia probabilmente deriva da una combinazione di fattori biologici, genetici e ambientali. Le persone che dipendono dalla tecnologia hanno maggiori probabilità di avere condizioni di salute mentale preesistenti come depressione, ansia, fobie sociali e disturbi del sonno. Le persone inclini a una bassa autostima o coloro che affrontano molto stress sul lavoro e a casa hanno maggiori probabilità di sviluppare comportamenti tecnologici compulsivi. Ci sono segnali di avvertimento a cui prestare attenzione se sei preoccupato per la dipendenza dalla tecnologia.
Alcuni di questi includono un senso di euforia mentre si è collegati, sentirsi ansiosi, vergognosi, colpevoli o depressi a causa dell'uso della tecnologia, saltare il sonno e disonestà sull'uso della tecnologia. Ci sono anche alcuni segni fisici a cui prestare attenzione, come improvviso aumento o perdita di peso, sindrome del tunnel carpale, mal di testa e mal di collo o schiena.
Social Media: FOMO - Paura di perdersi
Quanto tempo al giorno passi sui social? La maggior parte degli smartphone ti consente di essere consapevole del tempo trascorso sullo schermo, suddividendo l'esatto numero di minuti che trascorri su singole app e su Internet. Se dovessi indovinare, dove va la maggior parte del tuo tempo? Instagram? Facebook? Pinterest? Reddit? 9GAG? Circa un terzo della popolazione utilizza i social media, con circa 210 milioni di persone che dimostrano alcuni comportamenti di dipendenza nei confronti di tali piattaforme, secondo un rapporto pubblicato su Science Direct.
Come accennato in precedenza, non è del tutto colpa nostra. I social media hanno preso spunti di design dal mondo del gioco d'azzardo. I social media sono progettati per catturare la nostra attenzione il più a lungo possibile e il più frequentemente possibile. Notifiche, contenuti algoritmici e feed senza fondo ci spingono a tornare per saperne di più. Ma c'è anche un altro fenomeno in gioco, la FOMO, o paura di perdere qualcosa.
FOMO spinge molti di noi su Internet, alimentando molte ansie delle persone. Pensaci. Nessuno vuole essere lasciato fuori dal giro. Vuoi vedere le ultime foto di viaggio del tuo amico, le ultime notizie tecnologiche, quel meme che i tuoi amici hanno condiviso nella chat di gruppo o scoprire l'ultimo evento nella tua città.
Ancora di più, se i tuoi amici usano tutti i social media, c'è un senso di pressione per assicurarti di rimanere aggiornato per mantenere le tue connessioni sociali. In uno studio condotto da un team dell'Università di Duisburg-Essen in Germania, i ricercatori hanno esaminato la FOMO e il modo in cui influisce sulla vita quotidiana delle persone. Coinvolgendo 270 partecipanti, lo studio ha scoperto che le app di comunicazione online offrono alle persone un modo per sfuggire ai sentimenti negativi e ai conflitti della vita reale, ma che utilizzarle eccessivamente per questo scopo può anche trasformarsi in una dipendenza.
Come menzionato nello studio, "Agli utenti dovrebbe essere insegnato che le applicazioni di comunicazione Internet non sono l'unico modo per avviare o rimanere in contatto con gli altri e soddisfare i loro bisogni sociali. Agli individui dovrebbero essere offerte strategie e opportunità alternative per connettersi con altre persone senza dover la sensazione di perdersi qualcosa".
Sebbene occasionalmente vista come un meme, FOMO è potente e sta diventando uno strumento comune sulle piattaforme di social media per mantenere gli utenti online il più possibile. Chi vorrebbe perdersi? Purtroppo, ci sono correlazioni con un elevato utilizzo dei social media e ansia, depressione e persino narcisismo. È interessante notare che coloro che hanno una maggiore soddisfazione di vita tendono ad avere meno probabilità di essere dipendenti dalla tecnologia.
Anche la dipendenza dal gioco è molto reale
A chi non piace giocare a un buon gioco dopo una lunga giornata di lavoro? Non c'è niente di sbagliato in questo, ovviamente. Tuttavia, c'è stato un massiccio aumento della dipendenza da gioco in tutto il mondo, che ha avuto un impatto sulla salute sia psicologica che fisica delle persone. Ad esempio, il gioco MMORPG di grande successo World of Warcraft ha la sua giusta quota di tossicodipendenti, con un numero crescente di giocatori che entrano in gruppi di recupero come Wowaholics Anonymous. Tuttavia, la dipendenza dal gioco non sembra comportarsi allo stesso modo di altre dipendenze discusse in questo articolo. Alcune ricerche dimostrano che coloro che soffrono di disturbo del gioco su Internet spesso non hanno sintomi di astinenza drammatici una volta che smettono di giocare, a differenza di altre dipendenze.
Sei dipendente dalla tecnologia?
Usare la tecnologia è quasi inevitabile. Tuttavia, quando possibile, è salutare prendersi una pausa disintossicante dalla tecnologia. Alcuni studi hanno indicato un miglioramento della felicità generale dopo essersi presi una settimana di pausa dai social media. In effetti, gli amministratori delegati di molte aziende high-tech spesso vietano ai propri figli di utilizzare la tecnologia che essi stessi progettano. Tuttavia, se sei preoccupato di dedicare troppo tempo alla tecnologia, dovresti porti alcune delle seguenti domande.
Ti senti preoccupato per Internet, pensando costantemente alla tua prossima sessione? Senti il bisogno di avere sempre con te il tuo smartphone, anche quando dormi? Hai provato a ridurre il tuo utilizzo della tecnologia ma hai faticato? Ti senti più ansioso quando usi il telefono? Se è così, forse è il momento di fare una disintossicazione tecnologica.
