L'autore di Stratford rivela tutto sulla sua carriera nella polizia

Dall'inseguimento di ladri nei giardini sul retro e alle prese con criminali violenti alla gestione di operazioni antiterrorismo di alto livello, Iain Donnelly ha fatto tutto durante i suoi 30 anni nelle forze di polizia.

Iain, che vive vicino a Stratford, ha iniziato come poliziotto in uniforme nella polizia metropolitana di Londra, prima di farsi strada fino all'elite Special Branch.

Ha trascorso la seconda metà della sua carriera nelle West Midlands - coinvolto in gravi indagini criminali a Birmingham, Wolverhampton, Coventry, Dudley e Solihull - e raggiungendo il grado di sovrintendente.

Ma mentre gran parte della sua carriera ha coinvolto la sorveglianza segreta e il lavoro sotto copertura, è diventato pubblico con un libro condannante e senza esclusione di colpi su cosa significhi davvero essere in prima linea nella polizia.

Il suo libro di memorie, Tango Juliet Foxtrot Come è andato tutto storto per la polizia britannica? rivela come la costante "ingerenza" politica e i tagli abbiano avuto un "impatto devastante" sul morale degli agenti di polizia e sulla loro capacità di svolgere il proprio lavoro.

Sottolineando il fatto che la polizia britannica ha visto tagli di 20.000 agenti negli ultimi 10 anni, sottolinea che solo il 7% dei reati denunciati ora si traduce in un'accusa, rispetto al 20% di dieci anni fa.

Alcuni politici, tra cui Theresa May, subiscono una batosta particolare.

Ma il padre di quattro figli non era preoccupato per il contraccolpo derivante dalla scrittura di un libro del genere?

"Sì, perché la narrativa prevalente sulla polizia è molto ostile, quindi ero preoccupato che mettendo la testa sopra il parapetto e cercando di riequilibrare quella narrativa, sarei diventato immediatamente il fulcro di tutto quel comportamento tossico", ha spiegato .

"Poi c'è questa preoccupazione quasi infantile per la disapprovazione di alcune figure di spicco della polizia, il che è irrazionale, ma solo perché qualcosa è irrazionale, non significa che non te ne preoccupi."

Ha aggiunto: "Inoltre, quando sei stato in un servizio disciplinato per 30 anni e hai dovuto essere in messaggio per molto tempo, in particolare quando arrivi a un grado senior, come lo ero io, devi stare molto attento a messaggistica. Quindi, andare fuori pista in modo così monumentale è stato incredibilmente scomodo, ma allo stesso tempo incredibilmente liberatorio.

Infatti, da quando il suo libro è stato pubblicato, ha ricevuto molti messaggi di sostegno da ufficiali in servizio e in pensione.

“Non ho avuto altro che ringraziamenti e apprezzamenti, con persone che dicevano parole del tipo: “Grazie a Dio qualcuno ha avuto davvero il coraggio di dirlo, perché aveva un disperato bisogno di dirlo”, ha detto.

In termini pratici, ci sono stati enormi cambiamenti durante il suo periodo in forza.

Ha iniziato la sua carriera digitando rapporti in triplice copia utilizzando carta carbone e vecchie macchine da scrivere, ma quando se ne è andato, stava gestendo un progetto di analisi predittiva utilizzando l'intelligenza artificiale (AI), i super computer e l'archiviazione cloud per analizzare 500 milioni di righe di dati relativi a milioni di individui in pochi secondi.

Molti cambiamenti, come la possibilità di accedere alla tecnologia, sono stati utili, ma altri gli hanno fatto ribollire il sangue.

Ad esempio, descrive una nuova generazione di dirigenti di polizia "ambiziosi ma all'oscuro".

Alla fine degli anni '90, Iain stava trasmettendo un pezzo di intelligence terroristica al suo alto ufficiale che necessitava di una decisione urgente, ma gli fu detto di andarsene perché non aveva "aggiunto abbastanza valore".

Nel suo libro scrive: "Questo è stato il mio primo incontro memorabile con uno di una nuova generazione di dirigenti di polizia senior che potrebbe dirti tutto su come superare un processo di promozione, ma quasi nulla sul fare il vero lavoro di catturare persone cattive. '

Riflettendoci, ha spiegato: “Ho dozzine di storie del genere – di entrare negli uffici di alti ufficiali e porre loro domande difficili e vederli guardarmi indietro come conigli catturati dai fari e semplicemente o non rispondere alla domanda o cercare di confondere con il gergo gestionale.”

Ha aggiunto: "Quando sono diventato io stesso un alto ufficiale e ho avuto a che fare con alcune delle cose più rischiose nel Regno Unito, posso mettere la mia mano sul cuore e dire che non mi sono mai sottratto dal prendere una decisione difficile e sono abbastanza fiducioso che la maggior parte ha funzionato bene. Ma è stato solo perché avevo quell'esperienza profonda su cui fare affidamento.

Non è solo la costante interferenza politica e la debole leadership senior a causare problemi, crede. La terza parte di quella che chiama "la triade tossica" è "la narrativa costantemente negativa proveniente da alcune parti dei media sulla polizia, che è profondamente demoralizzante per i poliziotti che escono giorno dopo giorno, affrontando situazioni difficili".

Ha aggiunto: "Al momento, il servizio di polizia è stato fatto a pezzi ed è l'unico che abbiamo, quindi stiamo molto attenti prima di farlo".

Riferendosi scherzosamente a se stesso come il Forest Gump della polizia, Iain ha sottolineato di aver avuto un ruolo cameo in molti dei grandi eventi della storia della polizia negli ultimi 30 anni.

Oltre alle osservazioni feroci, il libro è pieno di umorismo, ma ci sono anche molti resoconti commoventi sull'affrontare la morte, in gran parte violenta o cruenta.

Questi includono incidenti stradali, omicidi, incidenti sul lavoro e c'è un resoconto straziante del suo tempo durante l'Unità di protezione pubblica, con sede a Birmingham, dove lui e il suo team si sono occupati di abusi sui minori.

A metà degli anni 2000, hanno aiutato a scoprire un gruppo di uomini asiatici che curavano ragazze adolescenti, molte delle quali scomparivano dalle case dei bambini.

È durante il suo periodo come ufficiale del ramo speciale che ha imparato a scrivere bene, anche se si trattava di rapporti ufficiali che finivano sulle scrivanie dei ministri.

"Parleresti di un servizio di intelligence straniero ostile che stava conducendo operazioni a Londra o altro", ha spiegato.

Esisteva un'aspra rivalità tra Special Branch e il servizio di sicurezza M15.

“All'epoca avevamo una relazione molto difficile. Erano molto sprezzanti nei nostri confronti e si riferivano a noi in modo sprezzante come "Plod" ", ha rivelato. "Li chiamavamo 'Rospi' perché si adulavano sempre con i ministri del governo e gli alti funzionari pubblici e raccontavano storie sul brutto Plod".

Da quando è andato in pensione, Iain, cresciuto nell'Irlanda del Nord e entrato a far parte della polizia dopo l'università, è diventato consulente per la sicurezza di aziende tecnologiche che lavorano a progetti di pubblica sicurezza.

Gli piaceva avere più tempo da trascorrere con sua moglie e due figli più piccoli e con hobby come la pesca a mosca e non aveva intenzione di scrivere un libro.

Ma mentre viaggiava per l'Europa per alcune settimane con i suoi due figli più grandi, sembrava che fosse successo.

"Mi alzavo molto presto, mentre stavano ancora dormendo e ho pensato che sarebbe stato bello togliermi un po' di queste cose dalla testa", ha spiegato.

“Ho scoperto di essermi davvero divertito – le parole uscivano letteralmente e mi sono reso conto che c'era una storia qui che doveva essere raccontata.

“Volevo provare a spiegare cosa vuol dire essere in polizia. Non la polizia che vedi in televisione, ma le forze di polizia reali.

Ha aggiunto: "Mentre scrivevo di più, è diventato ovvio che c'era un altro livello nel chiedere: 'Come è andato tutto così dannatamente, orribilmente storto?' E, cosa più importante: 'Come possiamo rimetterlo a posto?'

Per continuare a diffondere il messaggio, ha lanciato un podcast, Tango Juliet Foxtrot, altrettanto franco quanto il suo libro di memorie.

“Sono sicuro che ci sono ex colleghi che pensano: ‘Oh, mio ​​Dio, ha completamente perso la trama. Ha scritto questo libro davvero aspro e ora ha un podcast in cui è piuttosto imprecante e brutalmente onesto ", ha scherzato.

“Ma ho ancora molto da dire. Anche perché, a meno che qualcosa non cambi rapidamente, più membri del pubblico subiranno gravi danni e le persone che li danneggiano avranno poco da temere dalla polizia.

"Guarda, anche se i cambiamenti iniziano oggi, ci vorrà una generazione per riparare il danno degli ultimi 10 anni", ha aggiunto.