SUAMICO - Benvenuti a Weirdshapeville, una comunità a forma di triangolo che presenta la propria biblioteca, la torre dell'orologio "Little Ben" e Dash, una guida turistica robotica che richiama i luoghi mentre li supera.
Bethany Dunning e Graham Gerondale, alunni della terza elementare della Forest Glen Elementary School nel distretto scolastico Howard-Suamico, hanno pianificato Weirdshapeville su carta, disegnato la loro mappa, colorata e programmato Dash per richiamare direzioni cardinali e punti di riferimento mentre si muove attraverso la città .
Weirdshapeville ha accolto il suo primo dignitario nella città bidimensionale a dicembre, quando Bethany e Graham hanno portato il governatore Tony Evers in tournée.
Il progetto che ha prodotto Weirdshapeville faceva parte di una lezione di mappatura. I due alunni di terza elementare hanno dovuto dimostrare di saper fare e leggere mappe, direzioni cardinali e intermedie e come funzionano le coordinate della griglia.
Hanno anche mostrato a Evers come gli studenti vengono esposti prima e più spesso all'educazione informatica e tecnologica.
Il programma fa parte di uno sforzo globale, lanciato da Microsoft e chiamato TechSpark, per espandere l'istruzione tecnologica e lo sviluppo aziendale in regioni come il Wisconsin nord-orientale che sono a corto di tali opportunità.
Il programma che gli studenti di Forest View Elementary hanno dimostrato per Evers è solo un esempio di come Microsoft ha collaborato con i distretti scolastici, i college, le università, le aziende, i gruppi industriali e i centri di avvio della regione per espandere le opportunità di studiare informatica e apprendere le competenze high-tech, high -richiedono lavori retribuiti.
Il lavoro degli studenti è stato il risultato di un programma pilota a livello di contea sviluppato dalla Cooperative Education Service Agency 7, un gruppo regionale che offre formazione degli insegnanti, attrezzature e programmazione ai distretti scolastici, con l'assistenza di TechSpark. Lo scopo del programma pilota è quello di sviluppare un curriculum che possa essere distribuito in tutto lo stato.
Evers era a Suamico per assegnare una sovvenzione di $ 150.000 al programma.
"L'obiettivo è prendere i pezzi di successo di questo progetto pilota (nei distretti scolastici della contea di Brown) e portare l'informatica in ogni scuola del Wisconsin a partire dall'asilo", ha detto Evers.
TechSpark è stata fondata ad Appleton nell'ottobre 2017 quando Microsoft ha scelto il Wisconsin nord-orientale come una delle sei regioni degli Stati Uniti in cui avrebbe investito personale, denaro e risorse per aiutare a formare i lavoratori di oggi e preparare quelli di domani.
L'obiettivo finale non è quello di trasformare la Fox Valley nella Silicon Valley, ma piuttosto di assicurarsi che la regione soddisfi il suo bisogno a lungo termine di una forza lavoro tecnologicamente qualificata, ha affermato Michelle Schuler, direttore di TechSpark della regione.
TechSpark lo fa sviluppando programmi per i residenti in ogni fase della loro istruzione e carriera. Le generazioni più giovani potrebbero iniziare a imparare come programmare le coordinate della griglia in un robot alle elementari, seguire un corso di informatica al liceo e quindi completare i programmi di certificazione presso un college o università locale. Una persona che sta già lavorando potrebbe scoprire che è disponibile una formazione gratuita che la aiuterà a ottenere un lavoro meglio retribuito.
"Si tratta di cambiare la nostra istruzione a livello K-12, evolvere i nostri istituti di istruzione superiore e guardare al futuro del lavoro, a come appare quella forza lavoro e di cosa avranno bisogno le nostre aziende", ha affermato Schuler. "TechSpark è un viaggio che non finisce mai."
Schuler, nativo del sud-est del Wisconsin, non è estraneo a sostenere l'industria tecnologica del Wisconsin. Ha co-fondato Women in Technology Wisconsin Inc. per sostenere le donne di tutte le età interessate o impegnate in lavori tecnologici e fornire loro formazione e supporto.
"Ha davvero colpito nel segno la mia passione", ha detto Schuler. "Io sono il volto, ma il potere sta nella comunità."
Il lavoro di Schuler con aziende e comunità, la sua comprensione delle carriere tecnologiche e il suo spirito collaborativo l'hanno resa la persona perfetta per gestire TechSpark nel nord-est del Wisconsin, ha dichiarato Mike Egan, originario di Marshfield, direttore nazionale di TechSpark di Microsoft.
"Parla dell'idea che devi essere un convocatore, devi incontrare la comunità in cui si trovano", ha detto Egan.
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I primi risultati della regione, dai programmi di formazione dei lavoratori allo sviluppo delle lezioni scolastiche, sono stati incorporati quando Microsoft ha esteso i programmi TechSpark ad altre località come Fargo, North Dakota, Virginia meridionale e El Paso-Ciudad Juárez.
"Wisconsin è davvero il pilota per gran parte del nostro altro lavoro TechSpark", ha detto Egan. "Lo stiamo portando in altre regioni nella mappa TechSpark."
I partner di TechSpark affermano che la sua presenza e il suo supporto hanno contribuito a fare molti progressi in quattro anni.
"Davvero, penso che una delle tre cose più importanti che mi siano mai capitate sia stata rispondere al telefono quando Michelle ha chiamato", ha dichiarato Ann Franz, direttore esecutivo di NEW Manufacturing Alliance. La formazione incentrata sulla tecnologia che l'alleanza ora offre ai membri è una "pietra angolare" di ciò che NEWMA fa, ha affermato Franz.
L'aumento dell'istruzione informatica e gli sforzi per sviluppare imprese basate sulla tecnologia nell'area significa che i bambini dell'asilo di oggi dovrebbero, quando entrano nel mondo del lavoro, avere le opportunità di istruzione e formazione per qualificarli per lavori di sostegno alla famiglia e altamente qualificati proprio qui nel nord-est del Wisconsin, ha affermato Missy Hughes, segretaria della Wisconsin Economic Development Corp.
Il Wisconsin ha già più di 200.000 persone che lavorano in lavori tecnologici che pagano una media di $ 71.000. Un programma come TechSpark ha il potenziale per "trasformare il Wisconsin mentre cerchiamo di innovare e far crescere la nostra economia", ha affermato Hughes.
La necessità di una forza lavoro tecnologicamente qualificata va oltre i lavori tipici che assoceresti alla tecnologia: programmatori, programmatori, sviluppatori di app e ingegneri. Le principali industrie del Wisconsin nord-orientale - produzione, assistenza sanitaria, finanza e assicurazioni, agricoltura e produzione alimentare, trasporti e logistica - impiegano decine di migliaia di persone e hanno bisogno di molte delle stesse competenze.
Espansione dell'informatica nelle scuole K-12
Chad Behnke può ricordare quando le risorse del corso di informatica ammontavano a un libro di testo - probabilmente scritto per studenti universitari - e software da installare sulle postazioni di lavoro degli studenti.
"Anche 10 anni fa, non c'erano così tante risorse disponibili per un insegnante di classe", ha detto Behnke, che insegna informatica alla Bay Port High School, a nord-ovest di Green Bay.
Oggi è diverso. Ci sono molte risorse che un insegnante di informatica come Behnke può utilizzare nelle classi in cui insegna. TechSpark ha collegato Bay Port con un programma che chiede ai tecnici di fare volontariato nelle lezioni di informatica di Behnke.
"Ognuno di loro è un residente del distretto", ha detto Behnke dei volontari. Il messaggio, ha detto, arriva forte e chiaro agli studenti: "Le opportunità sono disponibili" qui nel nord-est del Wisconsin.
I distretti scolastici come Howard-Suamico stanno aggiungendo attività e corsi: gli studenti ora hanno attività basate sulla tecnologia dalla scuola materna fino alla quarta elementare, c'è un focus sull'informatica in una classe di quinta elementare e gli studenti di seconda media seguono un corso incentrato sull'informatica, pure.
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Tuttavia, non tutti i distretti danno la priorità all'informatica come Howard-Suamico.
Solo il 52% delle scuole del Wisconsin ha insegnato informatica nell'anno scolastico 2019-20, ha rilevato CESA 7.
Jeff Dickert vuole aiutare a cambiarlo.
Dickert è l'amministratore del CESA 7 il cui personale fornisce formazione, lezioni e programmazione a 38 distretti scolastici, inclusa la Oneida Nation. Quando Schuler e TechSpark hanno convocato un gruppo di dirigenti aziendali ed educativi per parlare di come la regione potrebbe sviluppare il proprio percorso di carriera informatica, Dickert ha visto un ruolo particolarmente adatto per CESA 7.
“Con il tie-in giovanile, lo sviluppo professionale, il nostro curriculum lavora nei distretti … è quello che facciamo. Sembrava che saremmo stati il partner perfetto per Microsoft", ha affermato Dickert.
La borsa di studio che Evers ha presentato il 6 dicembre non è stata la prima del programma di formazione degli insegnanti. CESA 7 ha ottenuto più di $ 500.000 in altre sovvenzioni per supportare il programma da aziende del Wisconsin, Microsoft e fondazioni comunitarie.
CESA 7 ha anche sviluppato un programma che i distretti scolastici possono utilizzare per esaminare quali corsi di tecnologia offrono attualmente, cosa vorrebbero offrire e un piano per arrivarci. I programmi hanno debuttato quest'anno nei distretti scolastici della contea di Brown, con sette dei nove distretti che finora hanno completato la valutazione a livello distrettuale.
Il programma sarà disponibile per tutti i 38 distretti serviti da CESA 7 quest'anno scolastico e quest'estate agli insegnanti verranno offerti corsi di sviluppo professionale. In definitiva, vorrebbe lavorare con gli altri 11 CESA statali per creare programmi di formazione personalizzati in base alle esigenze della loro regione.
"Stiamo cercando di abbattere tutte le barriere sul motivo per cui non potevi offrire quelle lezioni prima", ha detto Dickert.
Idealmente, ha detto, i distretti approfitteranno del programma per portare i lavoratori della tecnologia nelle aule delle scuole superiori per integrare le lezioni degli insegnanti. Ha affermato che l'impegno precoce in più distretti dovrebbe aumentare il numero di studenti in cerca di certificati, lauree associate, lauree e master.
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Altri programmi nei college e nelle università tecnologiche
Anche i college e le università tecniche del Wisconsin nord-orientale hanno adattato le loro offerte di corsi e certificazioni in collaborazione con TechSpark.
Il Northeast Wisconsin Technical College offre ora una laurea associata in analisi dei dati oltre a gradi per l'amministrazione del sistema IT, lo sviluppo di software, lo sviluppo web e lo specialista del supporto tecnologico. Durante un forum sulla sicurezza informatica di ottobre, Jeff Rafn, presidente di NWTC, ha affermato che il grado di analisi dei dati è stato il risultato diretto della collaborazione con i leader di Franz e New North Inc.
NWTC guarda anche oltre coloro che perseguono lauree in informatica o tecnologia dell'informazione. Circa 1.800 corsi NWTC incorporano ora la formazione LinkedIn Learning. NWTC, Fox Valley Technical College e Lakeshore Technical College hanno sviluppato congiuntamente corsi di sicurezza informatica.
Se una laurea associata non è sufficiente, ha detto Franz, il St. Norbert College ora offre una laurea in analisi dei dati, oltre a lauree in informatica con una delle tre concentrazioni.
Nello stesso forum sulla sicurezza informatica, il cancelliere dell'UW-Green Bay Michael Alexander ha affermato che l'università sta cercando di infondere l'alfabetizzazione digitale e i moduli di sicurezza informatica in uno spettro più ampio dei diplomi offerti dall'università, introducendo anche nuove major e certificati, come il suo nuovo master in sicurezza informatica.
"Queste conversazioni sono tutte iniziate con Michelle (Schuler)", ha detto Alexander.
Tuttavia, gli studenti delle scuole superiori non devono aspettare fino al diploma per iniziare a lavorare alla laurea.
I giovani e gli anziani delle scuole superiori potranno andare a UW-Green Bay per iniziare a seguire corsi di informatica il prossimo anno scolastico, senza lasciare la scuola, ha detto Dickert.
Gli studenti potrebbero facilmente seguire un numero sufficiente di corsi per essere sulla buona strada per un diploma di socio prima del diploma di scuola superiore. L'opportunità può ridurre il debito del prestito studentesco e qualificare gli studenti per lavori a sostegno della famiglia più rapidamente, ha affermato Dickert.
"Questo è tutto ciò che TechSpark ha iniziato e poi trova sempre più partner", ha affermato. "Questo è quello che fa Michelle."
L'industria incontra la tecnologia
Gli sforzi di TechSpark non si fermano alla laurea. L'iniziativa funziona anche con la forza lavoro e i produttori esistenti per soddisfare le esigenze più immediate.
La produzione rimane l'industria dominante nel nord-est del Wisconsin, impiegando più di 139.000 persone e contribuendo con 17,9 miliardi di dollari all'economia regionale, secondo The New North. La regione rappresenta oltre il 28% di tutti i posti di lavoro nel settore manifatturiero nel Wisconsin e il 20% delle imprese manifatturiere nello stato.
La buona fede manifatturiera del nord-est del Wisconsin è stata a lungo un motivo di orgoglio per Franz, direttore della NEW Manufacturing Alliance sin dalla sua fondazione nel 2006.
Quando ha letto per la prima volta cinque anni fa della trasformazione della produzione attraverso tecnologie come l'automazione, l'intelligenza artificiale, l'analisi dei dati e la robotica, nota come Industria 4.0, Franz voleva sapere se le centinaia di aziende membri dell'alleanza erano pronte.
Loro non erano.
Un sondaggio del marzo 2019 ha rilevato che il 33% non aveva un piano; Il 7% aveva sviluppato un piano completo. Gli intervistati hanno affermato che l'analisi dei dati e l'ingegneria dei processi erano esigenze immediate.
"È stato un risultato sbalorditivo, davvero un momento 'Wow'", ha detto Franz.
Schuler ha indirizzato Franz a LinkedIn Learning, un centro di formazione online con oltre 16.000 corsi, che offriva un corso di analisi dei dati. L'Alleanza lo ha offerto a partire dall'autunno 2020 ai dipendenti delle aziende associate, con 18 persone iscritte. Il feedback è stato tutto positivo, quindi l'alleanza lo ha offerto di nuovo; 60 persone si sono iscritte. La terza classe contava 70 persone e il quarto gruppo circa 80.
“Non avrei mai saputo che l'analisi dei dati fosse un argomento così caldo senza il sondaggio. Quindi lavorare in collaborazione con Microsoft TechSpark per trovare questa formazione è stato enorme ", ha affermato Franz. "Avevamo i dati di cui la comunità aveva bisogno per capire come non essere reattivi, ma essere strategici e proattivi su ciò di cui l'industria ha bisogno".
Ora, la task force Industria 4.0 dell'alleanza conta circa 80 persone che si incontrano regolarmente, imparano gli uni dagli altri e cercano modi per collaborare per soddisfare le reciproche esigenze di talento e tecnologia. KI, Alliance Laundry e Ariens, ad esempio, hanno studiato insieme come il clima influisce sulla qualità dei processi di verniciatura. Un altro gruppo di aziende sta studiando come distribuire tecnici di assistenza virtuali.
La missione principale dell'Alleanza, dalla sua fondazione 15 anni fa, è stata quella di garantire che la regione produca la forza lavoro qualificata di cui i produttori hanno bisogno per prosperare, ma Franz ha affermato che il lavoro con TechSpark si distinguerà sempre.
