Tony Fadell, fundador e CEO da Nest Labs Inc., fala durante uma entrevista para a televisão Bloomberg West nesta foto tirada com uma lente tilt-shift em San Francisco, Califórnia, EUA, na quarta-feira, 17 de junho de 2015.
David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images
A Nest gerou cerca de US $ 340 milhões em vendas no ano passado, segundo três pessoas com conhecimento no assunto. É um número impressionante para uma empresa no mercado nascente de dispositivos conectados à Internet.
Mas está abaixo das expectativas iniciais que o Google tinha estabelecido para a Nest quando comprou a startup em 2014 por US $ 3,2 bilhões. O desempenho de vendas da empresa pode enfrentar um escrutínio ainda mais profundo dentro da nova empresa-mãe do Google,
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, onde a Nest agora se encontra, enquanto a fabricante de hardware enfrenta seu ano mais crítico de todos os tempos.
A situação da Nest é muito diferente de há dois anos, quando foi considerada a maior aquisição do Google como um veículo para competir com a Apple no crescente mercado doméstico inteligente. O Google também trouxe o CEO Tony Fadell, um ex-executivo da Apple, para injetar no Google a sensibilidade do hardware da Apple. Mas agora o futuro está no ar, pois está claramente aquém das expectativas elevadas.
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No final de 2013, enquanto Fadell negociava a venda para o gigante das buscas, as duas partes chegaram a um acordo sobre duas disposições. Fadell garantiu que teria um orçamento operacional do Google; em troca, o Google criou uma cláusula de retenção significativa para garantir que os principais executivos e engenheiros da Nest permanecessem a bordo.
Esse orçamento foi definido para três anos, de acordo com várias fontes familiarizadas com o negócio. A menos que a Alphabet concorde em continuar financiando a Nest, esse orçamento se esgota no final deste ano. Várias fontes disseram que o orçamento inicial era de cerca de US $ 500 milhões anuais.
Para evitar que os funcionários saiam após a aquisição, o Google criou um cronograma de aquisição de direitos que impede os executivos da Nest de sacar suas ações antes de uma determinada data - essa data pode vir ainda este ano. Além disso, de acordo com fontes, como parte da aquisição, a Nest e o Google concordaram com uma meta de vendas para a empresa: US $ 300 milhões anuais.
Dois anos depois, a Nest ainda não conseguia atingir essa meta sozinha - só o fez após somar as vendas da Dropcam, que a Nest adquiriu por US $ 555 milhões seis meses depois de ingressar no Google.
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Mas essa aquisição, como os eventos da semana passada mostraram, não foi tranquila. Vários funcionários da Dropcam, incluindo seus d
ois fundadores, à esquerda. E seu ex-CEO, Greg Duffy, (duas vezes) expressou seu descontentamento com Fadell, desencadeando uma onda de atenção indecorosa sobre a Nest.
Por pior que pareça para a Nest agora, poderia estar pior no final do ano.
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Quando o período de aquisição de direitos se põe, alguns executivos-chave podem se sentir à vontade para partir, algo que várias pessoas próximas à empresa disseram ser muito possível devido à crise crescente. E a Alphabet, cujos executivos têm falado regularmente sobre o controle de custos em empresas que não são do Google, pode se tornar menos caridosa.
Em seu relatório do primeiro trimestre, a Alphabet dividiu sua receita pela primeira vez em dois grupos, para o Google e "Other Bets", sua miríade de subsidiárias de longo prazo. As Outras Apostas relataram receita de US $ 448 milhões em 2015. Essas vendas, disse a CFO da Alphabet Ruth Porat na teleconferência de resultados, vieram de três fontes: Nest; Na verdade, esse é o negócio de ciências biológicas da Alphabet; e o Google Fiber, sua unidade de banda larga.
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A fibra não relatou vendas. Mas fontes da indústria familiarizadas com a unidade disseram que sua receita anual está próxima das estimativas do analista da RBC, Mark Mahaney, que as estimou em US $ 99 milhões. Da mesma forma, a Verily não divulgou números, mas fontes disseram que suas vendas estão provavelmente abaixo de US $ 10 milhões.
A Nest atualmente vende três produtos: O termostato inteligente carro-chefe; Proteja, seu detector de fumaça; e Nest Cam, o predecessor de vídeo de monitoramento doméstico do Dropcam. (Vários outros produtos, principalmente para segurança residencial, estão em desenvolvimento há muito tempo.) A empresa também obtém receita de suas parcerias de energia com empresas de serviços públicos.
Vários ex-funcionários da Nest disseram que, durante 2014, o crescimento das vendas da Dropcam ultrapassou os outros dois produtos da Nest. Mas as vendas da câmera começaram a cair no ano passado, depois que a Nest mudou a marca do dispositivo.
Representantes da Alphabet e Nest não quiseram comentar.
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Por Mark Bergen
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