O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, tem sido notícia ultimamente falando sobre o “metaverso”. Zuckerberg diz que é o futuro do Facebook – e da internet. Ele está tão comprometido com a ideia que pretende contratar 10.000 europeus para trabalhar nela e até mudar o nome de sua empresa de Facebook para uma marca relacionada ao metaverso. [Nota do editor: anunciado em 28 de outubro, o novo nome da empresa é Meta.]
Vamos todos viver e trabalhar no “metaverso” do Facebook?
O que é o metaverso?
O autor Neal Stephenson cunhou a palavra “metaverso” para seu romance de ficção científica de 1992 Snow Crash. Em sua narrativa, o “metaverso” é uma versão de realidade virtual da internet, onde existe um universo alternativo em um espaço VR compartilhado usando conceitos do mundo real como estradas, prédios, salas e objetos do cotidiano. As pessoas se movimentam nesse universo como avatares, que são representações em 3D que podem interagir com outras pessoas através de seus avatares, e também interagir com entidades semelhantes a avatares que são na verdade agentes de software.
O metaverso tem sido um elemento básico da ficção cyberpunk desde a década de 1980, desde Burning Chrome e Neuromancer de William Gibson até Ready Player One de Ernest Cline , que foi transformado em longa-metragem por Steven Spielberg. “The Matrix” é um metaverso.
O conceito literário do metaverso é universalmente distópico, representando uma espécie de capitalismo totalitário no qual as pessoas são compelidas a viver grande parte de suas vidas em um mundo falso de propriedade de uma corporação. Por exemplo, no livro de Cline, todos estão tão envolvidos em um metaverso chamado “OASIS” (onde as pessoas não apenas jogam, mas também vão para a escola, trabalham e pagam seus impostos) que o mundo real decai na miséria por negligência.
O metaverso da ficção é ruim. Então, por que Zuckerberg acha que o dele é bom?
Por que Zuckerberg quer seu próprio metaverso
Primeiro, vamos começar com o básico: se houver um metaverso, não será o de Zuckerberg. E se Zuckerberg construir um universo virtual, não será o metaverso.
Em outras palavras, a única maneira possível (mas improvável) de acabar com um único espaço virtual global e universal é se a internet ou a web de alguma forma desenvolver todas as partes virtuais que permitem aos usuários interagir com todos os serviços da web e cada outros em espaços de realidade virtual 3D. É improvável – porque plataformas proprietárias e exclusivas, com sua escassez artificial, atrairão mais investimentos – mas possível.
Na realidade, o “metaverso” do Facebook realmente deveria ser chamado de “Zuckerverso” — é a visão e o projeto de estimação do CEO da empresa, pessoalmente. É o sonho de um introvertido inteligente no espectro que é desajeitado com as pessoas e quer usar óculos o dia todo, tomar a “pílula azul” e viver na Matrix. Mas não é isso que as pessoas reais vão querer. Não é o futuro da internet.
O que é certo é que teremos muitos espaços, mundos e plataformas virtuais online — provavelmente milhares deles. Não serão apenas para brincar, mas para trabalho, educação e sim, até mesmo e principalmente redes sociais.
Assim como o próprio Facebook, o “metaverso” de Zuckerberg será um jardim murado para uma minoria de pessoas, não o único verdadeiro metaverso para todas as pessoas. Ainda hoje, apenas para usar o fone de ouvido Oculus Quest do Facebook, é necessária uma conta no Facebook. Uma plataforma aberta não está no DNA do Facebook.
Então, por que Zuckerberg está apostando tanto na ideia do metaverso? Acho que há cinco razões.
Se a obsessão pública de Zuckerberg serve a algum propósito, é para destacar para todos nós que um futuro de realidade virtual/realidade aumentada está chegando e terá um impacto maciço no funcionamento dos negócios.
Por que o Appleverse supera o Zuckerverse
Uma coisa é que centenas de startups estão trabalhando duro para construir os espaços virtuais do futuro, desenvolvendo headsets e óculos, gráficos avançados, ferramentas de modelagem, ferramentas de rede e mais. Outra coisa é saber que a Apple também está comprometida com isso.
A diferença é que o Facebook quer um universo virtual alternativo; A Apple quer juntar o virtual ao universo real.
O CEO da Apple, Tim Cook, disse publicamente que AR é “a próxima grande novidade”, “superior a VR”, “uma grande ideia, como o smartphone”, e ele vê aplicações importantes para AR “na educação, em consumidores, no entretenimento, no esporte. Eu posso ver isso em todos os negócios que conheço.”
Ambas as empresas estão apostando alto em visões opostas: a RV dominará ou a AR? O Zuckerverse ou o Appleverse?
A Apple tem centenas de patentes e está investindo bilhões de dólares no desenvolvimento de plataformas de hardware e software para os espaços virtuais de amanhã. A empresa projetou e construiu vários protótipos, alguns com especificações surpreendentes, como telas duplas de 8K, lidar e uma série de câmeras e sensores biométricos.
O fato interessante e único sobre a Apple é que ela pretende inicialmente usar óculos de realidade virtual para aplicativos de realidade aumentada. O usuário verá um vídeo em tempo real do mundo real com objetos virtuais inseridos nesse vídeo.
A Apple também está trabalhando em óculos AR que se parecem com óculos comuns e podem ser usados o dia todo, todos os dias com lentes graduadas.
Em uma coluna anterior, detalhei o que sabemos sobre os óculos físicos VR e AR da Apple. O cronograma aproximado para esses produtos é de dois anos para os óculos VR, cinco anos ou mais para os óculos AR.
A Apple mantém os planos futuros sob sigilo. Mas às vezes é possível adivinhar as intenções da empresa por meio de ações como patentes e aquisições.
A iniciativa que mais mudou o mundo nas patentes da Apple é um conceito chamado Bionic Virtual Meeting Room. Em poucas palavras, o conceito integra hardware e software para realizar reuniões com outras pessoas em um contexto virtual. Especificamente, as pessoas são representadas como avatares, que transmitem as expressões faciais, movimentos da boca, linguagem corporal, inclinação da cabeça e outros gestos em tempo real. Assim como os Memojis da Apple, mas em 3D com interação espacial racional.
Isso significa que os avatares podem ver outros avatares, com seus respectivos movimentos, interagindo em tempo real. Eles podem fazer contato visual, apontar, gesticular, falar e andar.
Isso soa como um videogame de tiro em primeira pessoa. A diferença é 3D, identificação biométrica (muito importante para reuniões de negócios), mapeamento de gestos em tempo real da parte superior do corpo e mapeamento de rosto em tempo real e mapeamento de salas e objetos. As muitas patentes da Apple também detalham uma série de sensores biométricos para detectar emoções, que seriam sutilmente refletidas na expressão facial.
Nos videogames, você aparece como um personagem virtual, uma marionete burra. Na tecnologia de reuniões da Apple, você aparecerá como uma versão de si mesmo, otimizada para comunicação verbal e não verbal e também para colaboração em tempo real. Em outras palavras, seu avatar estará profundamente conectado ao seu verdadeiro eu — cada movimento e emoção serão expressos por seu avatar.
Outra grande diferença é que a Apple prevê que os usuários de seus óculos AR vejam avatares não em um espaço VR, mas como hologramas que aparecem em seu espaço físico real.
Embora as intenções da Apple mal sejam percebidas pelo público, elas sem dúvida assombram os pesadelos de Zuckerberg.
A tecnologia Bionic Meeting Room da Apple é uma rede social por meio de avatares. A Apple tem melhores patentes, melhor tecnologia, melhores cortes de design, melhores ferramentas de desenvolvimento e mais confiança entre sua base de usuários.
A tecnologia de reunião virtual da Apple está pronta para substituir:
As reuniões futuras provavelmente ocorrerão substancialmente por meio de avatares. Isso vale para reuniões individuais com fornecedores, ligações de vendas, reuniões de RH com funcionários, conferências profissionais e outros tipos de reuniões.
Se a história servir de guia, a vantagem para a Apple provavelmente será uma experiência relativamente perfeita, sem atrito, segura e de alta qualidade.
Avanço rápido de uma década, e nossas vidas e trabalho serão massivamente transformados por VR e AR. Entraremos em espaços de realidade virtual para fazer coisas específicas de tempos em tempos. Mas viveremos em AR o dia todo - ou pelo menos teremos objetos virtuais, dados, conteúdo e interação social baseada em avatares que podem ser evocados instantaneamente através dos óculos que estamos usando de qualquer maneira.
Em outras palavras, a visão de Zuckerberg de viver em VR é (como os escritores de ficção científica nos alertaram) um pesadelo distópico.
Ainda assim, a RV desempenhará um papel importante. Na verdade, isso já está acontecendo.
Como as diversas plataformas virtuais impactarão os negócios
Os espaços virtuais irão muito além das salas de reunião. Eles incluirão showrooms, shoppings, estádios e fábricas virtuais.
Nvidia Omniverse é um esforço inicial, direcionado para a simulação de ambientes do mundo real para colaboração e otimização. Um cliente, a BMW, usou o Omniverse para criar réplicas exatas de todas as suas fábricas, onde pode testar mudanças em todos os aspectos da operação em uma simulação interativa. Os vídeos deste projeto são inacreditáveis.
Nvida mostra o caminho para o futuro da realidade virtual empresarial. É uma plataforma de aplicativo e desenvolvimento poderosa, mas isolada, não um “universo” ou um “metaverso”.
Milhares de empresas estão construindo todas as partes constituintes desse tipo de poderoso aplicativo de negócios para RV. A RV será usada para publicidade e o máximo em marketing experimental. As lojas venderão objetos e roupas reais e virtuais. Os entusiastas do NTF acreditam que a eventualidade do metaverso ou do espaço virtual impulsionará as compras baseadas em NFT impondo a escassez.
O futuro da RV é incrível. Mas a RV sempre estará disponível como milhares de aplicativos que escolhemos em tempo real e usamos temporariamente. Apesar da visão de Zuckerberg, ninguém vai ficar em VR o dia todo, exceto uma minoria de jogadores viciados e obcecados.
AR é o lugar onde vamos morar. O AR substituirá os smartphones como a plataforma do dia a dia.
Afinal, por que criar um metaverso quando já vivemos em um universo perfeitamente bom?
