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O sucesso de bilheteria de 'Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis', a primeira entrada no Universo Cinematográfico Marvel a apresentar um protagonista asiático, é um impulso bem-vindo para os proprietários de cinemas que ainda enfrentam a incerteza que a pandemia de COVID-19 trouxe para a indústria cinematográfica.
O fim de semana de estréia de quatro dias de US$ 90 milhões do filme da Walt Disney Co. 'Halloween' de Rob Zombie em 2007, com US$ 30,6 milhões).
Por um lado, os resultados financeiros do filme, protagonizado por Simu Liu, Awkwafina e o grande astro do cinema de Hong Kong, Tony Leung, entre outros, não devem surpreender ninguém. É o primeiro filme da Marvel desde ‘Homem-Aranha: Longe de Casa’ a ser lançado apenas nos cinemas, em vez de ser lançado online no mesmo dia como ‘Viúva Negra’. E é mais uma validação do benefício de contar histórias inclusivas em grandes sucessos de bilheteria.
Para os operadores de cinema, é o mais recente sinal encorajador de que o público está disposto a voltar para a tela grande quando há filmes que desejam ver.
AMC Theatres, o maior circuito do mundo, disse na terça-feira que esta foi a primeira vez que seus números de público excederam os do mesmo fim de semana antes da pandemia. O preço das ações da AMC aumentou 9% para US$ 47,83 na terça-feira.
A questão maior, porém, é como a recente exibição de novos filmes afetará as decisões dos estúdios sobre manter seus planos de lançamento atuais ou continuar adiando grandes filmes ou enviá-los para serviços de streaming.
Na semana passada, a Paramount Pictures atrasou 'Top Gun: Maverick' de sua data de lançamento em novembro para maio, logo após o estúdio exibir imagens do filme para exibidores ansiosos em Las Vegas no CinemaCon. A Sony Pictures está vendendo os direitos de 'Hotel Transilvânia 4' para a Amazon Prime, e a MGM decidiu lançar 'A Família Addams 2' para vídeo premium sob demanda e nos cinemas ao mesmo tempo.
Mas logo após 'Shang-Chi', a Sony disse no domingo que lançaria a sequência de grande orçamento da Marvel 'Venom: Let There Be Carnage' duas semanas antes do esperado, em 1º de outubro. Shawn Robbins, um veterano analista da Boxoffice Pro, disse que o lançamento de 'Shang-Chi' pode ser um impulso de confiança para os distribuidores.
“Tenho certeza de que os estúdios voltaram ao trabalho esta semana, sentindo-se mais confiantes em lançar filmes neste outono nos cinemas do que há uma semana”, disse Robbins. “O cinema está pronto para voltar em um certo nível. A pandemia estará aqui até o final do ano e continuará no próximo ano, e as pessoas estão aprendendo a conviver com isso, e estamos começando a ver isso nas bilheterias”.
Os cinemas imploraram aos estúdios para manter intactas suas programações de filmes de outono e, tão importante quanto, lançá-los apenas nos cinemas. Os números vencedores de 'Shang-Chi' devem reforçar seu caso, disseram analistas. A Disney disse que 'Shang-Chi' estará apenas nos cinemas por 45 dias antes de estar disponível em casa.
Outro lançamento recente da Disney, 'Free Guy', que também teve uma janela teatral de 45 dias, mostrou forte poder de permanência com $ 94,4 milhões no mercado interno durante quatro semanas. A Universal Pictures lançou recentemente a reinicialização do horror 'Candyman' exclusivamente na tela grande, arrecadando sólidos $ 41,9 milhões nas duas primeiras semanas.
“Isso não é um flash na panela, isso não é uma anomalia, isso é uma tendência”, disse Paul Dergarabedian, analista de bilheteria da Comscore. “Para os estúdios que estão em salas de reuniões todos os dias tentando tomar decisões sobre seus planos de lançamento, isso pelo menos dá esperança à noção de que os filmes podem ter um bom desempenho nos cinemas. Para as salas de cinema, esta é mais uma flecha na aljava.”
Ainda assim, é difícil comparar a performance de 'Shang-Chi' com a de 'Viúva Negra', que foi lançado nos cinemas e no Disney+ Premier Access por US$ 30.
'Black Widow' estreou com US$ 80 milhões nos primeiros três dias, mas caiu significativamente no fim de semana seguinte. Cinemas e analistas culparam o lançamento do vídeo sob demanda por canibalizar as bilheterias e permitir a pirataria. A estrela Scarlett Johansson processou a Disney por causa do lançamento, dizendo que isso consumiu seus bônus de bilheteria, em um caso que a empresa disse não ter mérito.
A receita bruta de três dias de 'Shang-Chi' (sem contar o feriado de segunda-feira) foi de US$ 75,5 milhões, um pouco menos do que 'Viúva Negra'. Mas as comparações são falhas porque 'Shang-Chi' era pouco conhecido anteriormente por outras pessoas além dos devotos de quadrinhos, enquanto a Viúva Negra tem sido um elemento importante no MCU desde 'Homem de Ferro 2' de 2010.
A Disney lançou vários filmes por meio de seu plano Premier Access de $ 30 durante a pandemia, incluindo 'Jungle Cruise' e 'Cruella', mas atualmente não tem nenhum filme na programação seguindo essa estratégia.
As receitas de 'Shang-Chi' tornam menos provável que grandes filmes, como o próximo filme da Marvel, 'Os Eternos', sejam lançados simultaneamente por streaming, disseram analistas.
Em uma teleconferência de resultados, o presidente-executivo da Disney, Bob Chapek, observou que 'Shang-Chi' seria outro dado importante em seus aprendizados sobre as estratégias de lançamento que testou durante a pandemia, que prejudicou a frequência ao teatro. “Achamos que será um experimento interessante para nós porque tem apenas uma janela de 45 dias”, disse Chapek. (A janela teatral convencional era tipicamente o dobro disso).
Ainda assim, entre os grandes estúdios, a Disney tem sido um dos mais dispostos a experimentar estratégias de lançamento para ajudar a aumentar os assinantes de streaming. A Disney esteve ausente no CinemaCon do mês passado, onde todos os seus rivais, em graus variados, declararam a importância do modelo de negócios teatral.
Enquanto isso, o Disney+ tem sido um dos principais impulsionadores do preço das ações da empresa e é considerado a principal prioridade da gigante do entretenimento de Burbank. Os analistas estão acompanhando de perto o que a Disney decide fazer com o lançamento em novembro do longa de animação “Encanto”, depois que outros filmes infantis, como “Luca” da Pixar, foram direto para o digital.
Os mercados internacionais, que flutuam muito com o número de casos de coronavírus e as restrições do governo, são um fator importante nas decisões de lançamento do estúdio. Fora dos EUA, 'Shang-Chi' se saiu pior do que 'Black Widow' nos mercados onde ambos foram lançados. A Disney estimou que, em mercados semelhantes às taxas de câmbio atuais, o fim de semana de abertura foi 29% inferior ao de 'Viúva Negra'.
A maior parte do Sudeste Asiático está atualmente fechada, 70% do mercado de bilheteria da Austrália está bloqueado e lugares como Japão e Coréia do Sul estão enfrentando picos. “Esse é realmente o desafio de lançar estacas agora”, disse Robbins. “Em nenhum momento todos esses mercados foram alinhados de uma forma que seria saudável para um filme global.”
A China - que continua sendo um mercado de bilheteria importante, embora instável, para os estúdios americanos - também pode ser complicada para 'Shang-Chi', que ainda não tem data de lançamento no país. O governo da China permitiu relativamente poucos filmes americanos no país até agora em 2021, preferindo apoiar filmes chineses. O governante Partido Comunista também censurou celebridades e atores proeminentes como Zhao Wei nos últimos meses.
'Free Guy' foi aprovado para lançamento na China, mas só recebeu luz verde uma semana antes de chegar aos cinemas, tornando o marketing um desafio. No entanto, 'Free Guy' se saiu bem no país, permanecendo no primeiro lugar por duas semanas consecutivas. ‘Viúva Negra’ ainda não recebeu uma data de lançamento na China.
