Neste ponto, a maioria das pessoas pelo menos já ouviu falar de blockchain, mas tornou-se uma espécie de piada sobre o quão complexa a tecnologia pode ser para entender. É provável que você associe a tecnologia ao Bitcoin, mas embora essa tenha sido a primeira aplicação da tecnologia blockchain no mundo real, está longe de ser o único caso de uso.
O que é Blockchain?
(Ilustração: Jonathan Kitchen/Getty Images)Enquanto algumas pessoas comparam a invenção do blockchain com o pseudônimo do fundador do Bitcoin, Satoshi Nakomota, o conceito existe desde 1991, cunhado pela primeira vez em um artigo dos pesquisadores Stuart Haber e W. Scott Stornetta chamado "How to Timestamp a Digital Document(Opens in a new window)".
Também conhecida como tecnologia de contabilidade distribuída (abre em uma nova janela) (DLT), a blockchain é um registro que qualquer um pode adicionar, que ninguém pode alterar e que não é controlado por nenhuma pessoa ou entidade. O conceito principal é um livro-razão público com cópias espalhadas entre vários locais chamados nós, que geralmente se referem a computadores individuais com cópias do livro-razão.
É isso que as pessoas querem dizer quando se referem ao blockchain como descentralizado. Nenhuma pessoa ou entidade tem controle sobre as informações mantidas no registro. Em vez disso, é distribuído entre os vários nós que compõem a rede.
Para alterar o registro, essas alterações devem primeiro ser verificadas por todos na rede. Desde que todas as cópias do registro coincidam, o sistema sabe que pode atualizar as informações. Isso aumenta a dificuldade de alterar qualquer coisa armazenada no blockchain enquanto cria confiança nas informações registradas.
Como o jornalista Mike Orcutt colocou no MIT Technology Review(abre em uma nova janela), "O objetivo de usar um blockchain é permitir que as pessoas - em particular, as pessoas que não confiam umas nas outras - compartilhem dados valiosos de forma segura e inviolável.”
A natureza descentralizada do Blockchain também significa que não há um único ponto de falha que possa derrubar todo o banco de dados. Uma empresa que armazena todas as informações de seus clientes em um farm de servidores em um prédio pode perder esses dados se o prédio for destruído. Como existe uma cópia do blockchain em todos os computadores da rede ao mesmo tempo, ele pode continuar funcionando se um ou até vários nós ficarem offline.
Quando novas informações são adicionadas ao livro razão, elas são registradas em um grupo chamado bloco. Esses blocos são agrupados para formar uma cadeia de registros, daí o nome blockchain. Depois que os dados são gravados, eles não podem ser alterados - você só precisa continuar adicionando novos blocos.
O blockchain é como um Google Doc distribuído entre os membros de uma equipe. Quem tiver acesso pode adicionar e editar o documento. Todos também podem ver as alterações feitas em tempo real, quem fez essas alterações e um histórico de todas as alterações feitas para total transparência. A principal diferença é que os dados não são armazenados nos servidores do Google. Cada colaborador tem sua própria cópia local que pode se comunicar diretamente com as outras cópias.
Não apenas criptomoeda
Embora criptomoedas como Bitcoin e Dogecoin sejam os usos mais conhecidos da tecnologia blockchain, elas não são a mesma coisa. As moedas digitais usam blockchains como meio de registrar transações e manter a confiança, mas não são blockchains em si.
Em teoria, qualquer sistema que exija que transações ou pontos de dados sejam registrados pode usar um blockchain para fazer isso. Isso inclui tudo, desde cadeias de suprimentos agrícolas até registros de títulos de terras. A IBM, por exemplo, está usando a tecnologia blockchain para registros da cadeia de suprimentos (abre em uma nova janela) e outros setores como saúde e segurança alimentar (abre em uma nova janela).
O chef Aaron Sanchez fala sobre o uso da tecnologia blockchain para rastreamento de alimentos. (Foto: David McNew/AFP via Getty Images)Qualquer tipo de dado pode ser armazenado em um blockchain, não apenas transações financeiras. Escrevendo para o The Verge(abre em uma nova janela), Mitchell Clark explica como criou um que armazenava todo o texto de O Grande Gatsby em cada bloco.
Um blockchain difere de um banco de dados típico porque, em vez de armazenar informações em tabelas, ele as armazena em blocos de dados. À medida que cada bloco é preenchido, ele é adicionado aos blocos anteriores da cadeia. Como os dados são armazenados dessa maneira linear e vêm marcados com data e hora, os dados do blockchain podem formar uma linha do tempo de transações, bem como um registro confiável.
Isso é particularmente útil em casos como títulos de propriedade, porque qualquer um que olhasse para o blockchain poderia ver quando a propriedade de um terreno foi transferida de uma pessoa para outra ao longo do tempo. E esses registros seriam constantemente verificados em relação às outras cópias do livro-razão para eliminar inconsistências, o que significa que seria muito mais difícil criar um registro falso de propriedade. Países como a Geórgia já estão usando (abre em uma nova janela) sistemas de titulação de terras baseados em blockchain.
Mais segurança no Blockchain
(Crédito: N. Hanacek/NIST)Por sua própria natureza, o blockchain atua como uma proteção(Opens in a new window ) contra adulteração e falha do sistema. Se um nó em uma rede for invadido e alguém alterar ou excluir dados de transação naquele computador, os outros nós na rede rejeitarão o registro corrompido porque ele não corresponde às cópias do registro.
A segurança pode até ser aumentada limitando quem tem acesso aos dados. Blockchains privados, como os que a IBM usa, apenas dão acesso a certas pessoas à rede blockchain.
Como os dados gravados no blockchain são imutáveis e com registro de data e hora, ele fornece um registro transparente de tudo adicionado ao sistema. Qualquer pessoa com um nó na rede pode ver todas as transações. Os programas Blockchain explorer (abre em uma nova janela) permitem que até pessoas que não fazem parte da rede vejam os dados da transação em tempo real para aumentar a transparência. Assim, mesmo que alguém roube seu Bitcoin, você pode rastrear como foi gasto e ver para onde foi.
O uso da tecnologia blockchain ajuda a evitar registros duplicados e torna a validação de terceiros desnecessária, economizando tempo e esforço. Mais importante ainda, isso fornece uma solução para o problema exclusivo da moeda digital de gastos duplos.
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Enquanto a segurança da tecnologia blockchain é bastante robusto, existem maneiras de contorná-lo. Se alguém roubar as credenciais de segurança de uma pessoa com acesso à rede, poderá roubar dados ou criptomoeda digital como o Bitcoin.
Os golpes de phishing podem roubar as credenciais da carteira criptográfica das pessoas e usá-las para limpar contas. É por isso que recomendamos tomar medidas extras para ficar mais seguro online.
Se um malfeitor obtiver acesso a mais de 51% dos nós em uma rede e alterar os dados, esse conjunto de dados se tornará a versão acordada do registro, mesmo que não seja verdadeiro. Um ataque de 51% (abre em uma nova janela) parece ruim, mas é muito difícil de realizar em blockchains com níveis mais altos de complexidade e grandes bases de usuários. A blockchain na qual o Bitcoin é construído, por exemplo, é tão grande agora que seria necessária uma imensa quantidade de dinheiro e poder de computação para tentar tal ataque.
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Como funciona a mineração de Bitcoin?O que é Web3 e como funcionará?Melhor que o Bitcoin? Stablecoins explicadosOutros ataques cibernéticos, como ataques Sybil (abre em uma nova janela) ou ataques de roteamento, podem interceptar transações em trânsito antes de serem gravadas no blockchain ou travar o sistema com uma enxurrada de contas falsas.
O Blockchain pode libertar o mundo?
Jack Dorsey na conferência Bitcoin 2021(Foto: Eva Marie Uzcategui/Bloomberg via Getty Images)Muitos no mundo da tecnologia , incluindo Jack Dorsey e Elon Musk, acreditam que o blockchain pode tornar o mundo um lugar melhor descentralizando ativos como dinheiro e redistribuindo o controle para usuários individuais. Uma grande parte dessa ideia é fornecer aos não-bancarizados formas alternativas de acessar dinheiro. Países com inflação galopante ou populações remotas sem acesso a bancos tradicionais podem contornar esse sistema totalmente com moeda digital que usa tecnologia blockchain e um aplicativo em seus telefones.
No entanto, por mais legal que pareça trazer dinheiro para as pessoas, é mais fácil falar do que fazer. Essas pessoas ainda precisariam de um lugar para trocar sua moeda digital por moeda fiduciária ou comprar bens e serviços. Os países em desenvolvimento onde a tecnologia blockchain oferece o maior benefício também são frequentemente os mais vulneráveis a infraestrutura defeituosa e problemas resultantes, como falta de energia e internet.
Também vale a pena mencionar o alto custo de manutenção e adição a um blockchain. No caso da mineração de Bitcoin, por exemplo, é preciso uma quantidade enorme de energia(Abre em uma nova janela) apenas para minerar novas unidades de moeda, quanto mais para manter a rede.
Centro de mineração de criptomoeda Minto em Nadvoitsy, Rússia(Andrey Rudakov/Bloomberg via Getty Images)Métodos alternativos de mineração que dependem de energia renovável estão sendo explorados para mitigar o consumo de recursos, mas os métodos atuais ainda não ser substituído. Até que possamos encontrar uma solução neutra em carbono, é difícil ver criptomoedas, ou qualquer tecnologia blockchain, nos libertando dos problemas da atual ordem mundial.
Finalmente, o anonimato das transações no blockchain pode proteger a privacidade do usuário, mas também facilita atividades ilegais. O mercado da dark web Silk Road é provavelmente o exemplo mais conhecido disso em ação. Algumas criptomoedas como o Monero são projetadas para serem completamente anônimas, tornando possível para os criminosos mascarar ainda mais suas identidades.
Com toda a fraude associada a ativos de blockchain, como criptomoedas e NFTs, será necessário muito trabalho antes que o público em geral possa aceitá-los como algo mais do que uma moda passageira.
Blockchain é uma ferramenta
A tecnologia Blockchain é uma ferramenta com inúmeras aplicações no setor financeiro e além. Por enquanto, está à margem, mas nos próximos anos podemos ver uma adoção mais generalizada do blockchain. Da criptomoeda aos estoques da cadeia de suprimentos e manutenção de registros médicos, existem casos de uso do mundo real para a tecnologia que têm utilidade no momento.
Estamos apenas arranhando a superfície da tecnologia blockchain, seus usos e mecanismos. Para saber mais, confira nossa explicação simples no vídeo acima. Você também pode mergulhar mais fundo com o extenso guia da IBM para blockchain (abre em uma nova janela) e o resumo exaustivo da Investopedia (abre em uma nova janela).
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