Os países europeus, os EUA, o Canadá, a Austrália e o Japão estão construindo uma aliança de tecnologia quântica de democracias – notavelmente excluindo a China de um importante fórum global nesta área crítica de pesquisa.
A reunião mais recente do grupo, realizada em Washington DC na semana passada, discutiu a criação de chamadas de pesquisa conjuntas para projetos quânticos e estrategizou sobre os riscos de outros países estabelecerem monopólios na cadeia de suprimentos sobre componentes de computadores quânticos.
As tecnologias quânticas, baseadas nas muitas vezes estranhas leis que sustentam a física quântica, prometem tudo, desde sensores militares hiperprecisos até um novo tipo de computação que pode revolucionar a descoberta de drogas, embora parte do potencial do campo ainda esteja anos ou décadas longe de se tornar realidade. a realidade.
O grupo ainda pode se expandir para outros países, mas está explicitamente limitado a um clube de estados com valores democráticos, abrindo uma falha geopolítica na pesquisa científica.
"Estamos tentando criar uma comunidade confiável com nações que pensam da mesma forma", disse Freeke Heijman, que representou a Holanda na reunião de Washington DC de 5 a 6 de maio e é cofundador da Quantum Delta NL, uma corpo tentando construir um ecossistema quântico nacional.
“Trata-se de compartilhar certos valores que facilitam a colaboração, e vemos que os valores incluem coisas como igualdade de condições, concorrência justa, mas também valores democráticos, privacidade e coisas assim”, disse ela.
O grupo, que também inclui Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Suécia, Suíça e Reino Unido, ainda pode se expandir no futuro, disse Sabrina Maniscalco, professora de informação quântica da Universidade de Helsinque, que representou a Finlândia.
“Para ter certas discussões que podem ser realmente importantes para a segurança nacional de vários países, é preciso começar pelos chamados países afins, onde compartilhamos princípios como democracia, confiabilidade, inclusão e diversidade”, disse ela .
Os países envolvidos querem entender e coordenar melhor as iniciativas quânticas nacionais uns dos outros, que proliferaram nos últimos anos, à medida que os governos aproveitaram o potencial do campo.
“Existe uma necessidade e interesse em coordenar essas iniciativas, para compartilhar as melhores práticas”, disse Heijman. O grupo, que inclui representantes de startups quânticas e também cientistas, quer “reduzir as barreiras para a conexão dos ecossistemas”, disse ela.
Também há planos para os países envolvidos lançarem chamadas conjuntas de pesquisa. Envolver todos os estados seria “muito difícil” inicialmente, disse Heijman, então o plano é começar com apelos de dois ou três países agindo juntos.
As cadeias de suprimentos para componentes de computadores quânticos também estão em discussão. Por exemplo, alguns modelos usam o raro isótopo hélio-3 para resfriar a temperaturas ultrabaixas.
“Ninguém gostaria de ver componentes críticos de um computador quântico disponíveis apenas com um fornecedor”, disse Heijman. Mas ela observou que nenhum país tem o monopólio de nenhuma parte específica ainda.
Uma praga de erros
Também está na agenda o estabelecimento de padrões em tecnologias quânticas, por exemplo, medindo exatamente o quão poderosos os computadores quânticos existentes realmente são, uma vez que eles ainda são atormentados por erros e ruídos que podem confundir medições simples de energia.
Outra prioridade fundamental é treinar uma força de trabalho em uma área tão nascente, como engenheiros que podem programar em novas linguagens quânticas. “Os computadores quânticos funcionam de acordo com uma lógica muito diferente dos computadores clássicos”, disse Maniscalco.
Às vezes, fala-se de quântica como se fosse uma única tecnologia. Mas, na realidade, é uma cesta de ferramentas muitas vezes muito diferentes, com níveis de prontidão muito variados.
“São coisas muito diferentes”, disse Maniscalco. “Um especialista em sensoriamento quântico pode não saber nada sobre algoritmos”, necessários para programar computadores quânticos, disse ela.
O sensor quântico, que promete medições ainda mais precisas do que os sensores convencionais e que pode, por exemplo, ser crucial para caças a jato, já está “muito próximo” da comercialização, disse ela.
Os computadores quânticos, por outro lado, são parentes distantes de suas alternativas convencionais em termos de poder de computação e são afetados por resultados ruidosos. Em vez de bits convencionais, eles contêm qubits que podem existir em um estado entre 1 e 0, permitindo que eles modelem o mundo quântico, abrindo caminhos para entender melhor a química quântica e facilitar novos métodos de desenvolvimento de medicamentos.
Nossos computadores quânticos defeituosos existentes podem começar a ajudar com problemas químicos industrialmente interessantes em 3 a 5 anos, estima Maniscalco. Mas pode levar de 20 a 30 anos de melhorias nos computadores quânticos antes que eles comecem a ter um impacto verdadeiramente “disruptivo”, disse ela.
A indústria ainda está engatinhando, e mesmo os computadores quânticos mais avançados do mundo “ainda não podem fazer nada de útil”, disse Heijman. Mas se o progresso da IA ensinou alguma coisa aos pesquisadores, é importante se antecipar aos problemas sociais e de segurança antes que seja tarde demais, disse ela. “[IA] passou por cima de nós. E então você está muito atrasado, de certa forma, para consertar isso.”
A reunião de Washington DC é a maior reunião de aliados quânticos até agora, mas não é a primeira. Reuniões anteriores entre grupos menores de países ocorreram em Paris no início deste ano e em Delft em novembro passado.
Em um desenvolvimento separado, o Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica anunciou no mês passado que estava abrindo um Laboratório de Fronteiras Quânticas na Université de Sherbrooke, em Quebec.
