A computação quântica nunca funcionará. Manter qubits suficientes estáveis por tempo suficiente para fazer qualquer cálculo ou processamento significativo é uma impossibilidade matemática. Toda a ideia de que um dia os computadores quânticos descobrirão novas drogas milagrosas ou quebrarão sistemas públicos de criptografia é uma miragem. Pior ainda, é uma farsa.
Essa tem sido a mensagem dos chamados céticos quânticos por uma década ou mais, incluindo físicos como Gil Kalai da Hebrew University e Mikhail Dyankov da University of Montepellier—tudo apesar do fato de que os computadores quânticos continuaram a crescer em sofisticação e poder qubit. A maioria dos especialistas agora concorda que não é uma questão se surgirá um quantum em grande escala que pode invadir sistemas de criptografia públicos usando o algoritmo de Shor, mas quando.
Mas, no início deste mês, um grupo de vendedores a descoberto offshore apropriadamente chamado Scorpion Capital usou essas alegações duvidosas para atacar e reduzir o preço das ações da primeira empresa de computadores quânticos a abrir o capital, a IonQ, com sede em Maryland. O perigo é que os investidores e o público assumam, a partir desse ataque vicioso e enganoso, que a indústria quântica de hoje funciona inteiramente com exageros, e não com conquistas – uma suposição que pode, em última análise, ameaçar nossa segurança nacional.
Certamente o governo federal não se deixa enganar. Quase ao mesmo tempo em que o Scorpion tentava eliminar o IonQ, a Casa Branca divulgou duas ordens executivas sobre a tecnologia quântica. O primeiro estabelece um novo Comitê Consultivo Quântico para supervisionar a próxima etapa da Iniciativa Nacional Quântica aprovada em 2018, para promover mais avanços na ciência da informação quântica, incluindo a computação. O segundo, Memorando de Segurança Nacional 10, segue um memorando de janeiro que discutimos em uma coluna anterior. Ele estabelece uma série de prazos para as agências governamentais prepararem seus sistemas de informação para o dia em que a ameaça do computador quântico será real – uma data que especialistas em segurança cibernética disseram ao Serviço de Pesquisa do Congresso pode chegar entre 2030 e 2040, se não antes.
As empresas como IBM IBM, Microsoft MSFT ou Google GOOG também não se intimidaram em seus investimentos de bilhões de dólares em quantum, especialmente depois que o computador Sycamore de 53 qubits do Google provou que poderia resolver problemas que atrapalhariam os supercomputadores mais rápidos. Nem os governos europeus ou a UE, ou a China, que está investindo quatro vezes o que o governo dos EUA está gastando em computação quântica e fortalecendo suas redes de comunicação contra futuros ataques de computadores quânticos.
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Enquanto isso, nossos relatórios aqui na Quantum Alliance Initiative demonstraram quais seriam os custos significativos quando esse dia chegasse e nossa rede elétrica e setores financeiros não estivessem prontos. Esses relatórios são um alerta para o setor privado para integrar os padrões de criptografia pós-quântica (PQC) ou algoritmos resistentes a quantum agora sendo preparados pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), em suas redes e dados criptografados. .
Então, ironicamente, foi no meio dessa agitação na frente quântica que os céticos quânticos de repente encontraram uma voz com o ferrão de Scorpion.
Agora, os executivos e cientistas da IonQ são mais do que capazes de se defender das alegações ultrajantes do trabalho de difamação do Scorpion (divulgação completa: o cofundador da IonQ é membro do conselho consultivo da QAI QAI). Um ponto que posso refutar aqui: o computador deles não é uma farsa. Visitei o computador na Universidade de Maryland há mais de três anos e vi sua tecnologia exclusiva em operação, usando partículas subatômicas ionizadas em vez de qubits supercondutores como IBM, Microsoft e outros. A ironia é que esse método de armadilha de íons pode realmente reduzir o nível de “ruído” dos qubits decoerentes, reduzindo a taxa de erro que céticos como Dyankov e Kalai acham que tornam a computação quântica “uma impossibilidade matemática”.
Mas esses céticos (cujos artigos são citados no ataque do Scorpion) ignoram o fato de que o que torna a computação quântica viável agora e no futuro é a interface com sistemas de computador convencionais para leitura e interpretação de resultados. A IonQ é apenas uma das empresas parceiras de empresas cibernéticas convencionais para desenvolver algoritmos para computadores quânticos e fornecer acesso para usuários na nuvem.
Na verdade, os sistemas híbridos quânticos estão tornando a revolução qubit algo que está acontecendo agora, não apenas um sonho distante.
Ainda assim, o perigo é que ataques como o Scorpion, que difamam todo o empreendimento quântico, podem assustar os investidores. Nos últimos anos, a inundação de dólares de capital de risco no setor quântico foi extraordinária, cerca de US$ 3 bilhões somente em 2021. Isso permitiu que dezenas de start-ups avançassem na fronteira quântica. Se esses dólares secarem, veremos a indústria quântica dos EUA começar a ficar para trás e estagnar, enquanto países como a China avançam.
Aqui está o outro perigo. Se as empresas e até mesmo os governos se convencerem de que os computadores quânticos de quebra de código em larga escala são uma impossibilidade ou mesmo “uma farsa”, e decidirem adiar a proteção de dados e redes usando PQC ou criptografia quântica baseada em emaranhamento que cria links de comunicação essencialmente à prova de hackers , então as implicações de segurança nacional podem ser graves. Quão severos, nossos relatórios de QAI dão uma ideia.
Ninguém está dizendo que os vendedores a descoberto da Scorpion Capital são pagos pelos chineses, ou que céticos como Dyankov e Kalai estão conscientemente colocando seus países em risco. Mas travar uma guerra contra a indústria quântica dos EUA pode ter sérias consequências, a menos que empresas e laboratórios quânticos mostrem que não estão intimidados e assegurem ao público que o futuro quântico não se baseia em exageros, mas em conquistas significativas - conquistas que tornarão nosso país e nosso mundo mais seguro, mais forte e mais confiante sobre o nosso futuro como um todo.
