Os legisladores democratas estão empurrando as empresas de mineração de Bitcoin nos EUA a divulgar quanta eletricidade eles usam em um esforço para avaliar como isso afetará os moradores próximos e o meio ambiente.Oito membros do Congresso enviaram cartas ontem a seis empresas que minam bitcoin nos EUA perguntando sobre o impacto energético e ambiental de suas operações.
"Dado o uso extraordinariamente alto de uso de energia e as emissões de carbono associadas à mineração de Bitcoin, as operações de mineração aumentam as preocupações sobre seus impactos no ambiente global, ecossistemas locais e custos de eletricidade do consumidor", dizem as cartas.As cartas foram assinadas pelos senadores Elizabeth Warren (D-Ma), Sheldon Whitehouse (D-RI), Jeff Merkley (D-OR), Margaret Hassan (D-NH) e Ed Markey (D-Ma).Os representantes Katie Porter (D-CA), Rashida Tlaib (D-Mi) e Jared Huffman (D-CA) também assinaram.
The congresspeople asked the companies to answer questions about how much electricity they use, where it comes from, and how they plan to grow in the US. This comes on the heels of an oversight hearing on cryptocurrency mining’s impact on energy held by the House Energy & Commerce Committee last week. During the hearing, experts and lawmakers debated whether cryptocurrencies might play a role in promoting renewable energy or totally derail US climate goals.
A mineração de certas criptomoedas, principalmente o Bitcoin, devora enormes quantidades de energia.Se o Bitcoin fosse um país, ele ficaria em 27º no mundo por seu consumo de eletricidade - usando mais eletricidade do que o país da Ucrânia em um único ano.Se essa eletricidade for gerada a partir de combustíveis fósseis, ela vem com muita poluição que aumenta a crise climática.
A razão pela qual o Bitcoin usa tanta eletricidade é que ele depende de um processo intensivo em energia chamado "Prova de trabalho" para manter seu contabilidade seguro.Exige que os mineradores usem equipamentos de computação especializados para resolver quebra-cabeças cada vez mais complexos, a fim de verificar as transações.Os mineiros são recompensados com novas moedas em troca.
A prova do sistema de trabalho, que é intencionalmente ineficiente, a fim de dissuadir as pessoas de adulterar o livro, é o que preocupa alguns formuladores de políticas e muitos especialistas em meio ambiente.Diferentes processos usam apenas uma fração da energia necessária para a prova de trabalho.
In the US, miners’ hunger for energy has already revived aging natural gas and coal plants. For instance, one of the companies that received a letter yesterday, Stronghold Digital Mining, bought two Pennsylvania power plants that now burn coal waste primarily to mine Bitcoin. The company says on its website that, by burning coal waste, it’s helping to clean up “areas that have been ravaged by its presence.” But once burned, the waste pollutes the air and heats up the planet. The EPA has recently cracked down on power plants that dispose of coal waste on site, including two that have been used to power cryptocurrency mining, E&E News reported last week.
Resíduos de carvão de lado, os defensores da indústria argumentam que o Bitcoin e outras criptomoedas que usam a prova de trabalho podem limpar seu ato com energia renovável.E como atualmente a tecnologia da bateria não é avançada o suficiente para armazenar energia renovável sempre que houver mais energia solar e eólica do que a grade pode lidar, eles argumentam que as operações de mineração podem usar o excesso de energia para que ela não seja desperdiçada.
Esse argumento, no entanto, ainda é amplamente teórico.As respostas para as perguntas nas leis enviadas por leis enviadas podem revelar se as empresas estão realmente executando energia limpa ou suja.Há algum ceticismo de que os mineradores estejam dispostos a modificar as horas durante as quais administram seus equipamentos para melhor usar energia renovável.As máquinas geralmente são executadas 24 horas por dia, 7 dias por semana, para maximizar os lucros - não apenas durante o dia quando a energia solar está disponível.
Se as empresas de mineração não estiverem usando o excesso de eletricidade renovável, mas competindo com outros clientes para alimentar suas operações, isso pode aumentar as contas de serviços públicos para famílias e outras empresas.Esse já foi o caso em Plattsburgh, Nova York, os membros do Congresso apontam como um exemplo em sua carta.As contas de serviços públicos residenciais aumentaram até US $ 300 em 2018, depois que os mineiros do Bitcoin se instalaram nas proximidades.
Stronghold e as outras empresas foram solicitadas a responder à carta dos legisladores até 10 de fevereiro.A Riot Blockchain Inc., BitDeer, Bitfury Group, Bit Digital e Marathon Digital Holdings Inc. também receberam cartas.
"Estamos ansiosos para ter um diálogo produtivo sobre os muitos benefícios que nós e o resto de nossa indústria temos para os Estados Unidos", disse Charlie Schumacher, diretor de comunicações corporativas da Marathon Digital Holdings, em um email para o The Verge.
"Estamos orgulhosos de fazer negócios nos Estados Unidos e esperamos revisar completamente e responder sinceramente às informações solicitadas na carta que recebemos do Senado", disse o diretor de comunicações da Riot Blockchain, Trystine Payfer, em um email.Um porta -voz da Stronghold Digital Mining também disse em um e -mail que está "empolgado em se envolver com o senador Warren e seus colegas".
As outras empresas não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O Centro Global de Mineração de Criptomoedas mudou da China para os EUA nos últimos dois anos, quando a China reprimiu com políticas proibindo a prática.Agora, mais de um terço de toda a mineração acontece nos EUA, e isso deve crescer.
Correção 16:43 28 de janeiro: Uma versão anterior deste artigo disse incorretamente que a mineração digital de fortaleza comprou usinas de energia Twopennsylvania que queimam o resíduos de carvão exclusivamente para minerar bitcoin.Esta história foi corrigida para dizer que as plantas impulsionam principalmente a mineração de bitcoin;Eles também fornecem energia à rede durante períodos de alta demanda.A história também foi atualizada para incluir uma declaração de Stronghold.
Correção 11:10 31 de janeiro: Uma versão anterior deste artigo disse incorretamente que a EPA reprimiu recentemente as usinas que buscam queimar resíduos de carvão.As usinas de energia estavam buscando permissão para continuar mantendo o desperdício de carvão no local.
