EUA ameaçam usar novo controle de exportação para prejudicar indústrias estratégicas da Rússia se Moscou invadir a Ucrânia

O governo Biden está ameaçando usar um novo controle de exportação para prejudicar indústrias estratégicas da Rússia, desde inteligência artificial e computação quântica até aeroespaço civil, se Moscou invadir a Ucrânia, dizem funcionários do governo.

O governo também pode decidir aplicar o controle de forma mais ampla de uma forma que potencialmente privaria os cidadãos russos de alguns smartphones, tablets e consoles de videogame, disseram as autoridades.

Tais medidas expandiriam o alcance das sanções dos EUA além das metas financeiras para a implantação de uma arma usada apenas uma vez antes - para quase paralisar a gigante tecnológica chinesa Huawei.

A arma, conhecida como regra do produto estrangeiro direto, contribuiu para que a Huawei sofresse sua primeira queda anual de receita, um colapso impressionante de quase 30% no ano passado.

A atração de usar a regra do produto estrangeiro direto deriva do fato de que praticamente qualquer coisa eletrônica hoje em dia inclui semicondutores, os minúsculos componentes dos quais toda a tecnologia moderna depende, de smartphones a jatos e computadores quânticos - e que há Dificilmente existe um semicondutor no planeta que não seja feito com ferramentas dos EUA ou projetado com software dos EUA. E o governo pode tentar forçar empresas de outros países a parar de exportar esses tipos de mercadorias para a Rússia por meio dessa regra.

"Este é um estrangulamento lento do governo dos EUA", disse Dan Wang, analista de tecnologia de Xangai da empresa de pesquisa Gavekal Dragonomics, sobre a Huawei. A regra cortou o fornecimento da empresa de microchips, que foram feitos fora dos Estados Unidos, mas com software ou ferramentas dos EUA.

A administração Trump novamente reprime a Huawei, impondo rígido controle de exportação para cortar seu fornecimento de chips

Agora as autoridades em Washington dizem que estão trabalhando com aliados europeus e asiáticos para elaborar uma versão da regra que visaria interromper o fluxo de componentes cruciais para indústrias para as quais O presidente russo, Vladimir Putin, tem grandes ambições, como aviação civil, marítima e alta tecnologia.

“O poder desses controles de exportação é que podemos degradar e atrofiar a capacidade desses setores de se tornarem uma fonte importante de crescimento para a economia russa”, disse um alto funcionário do governo Biden, que, como outros em este relatório, falou sob condição de anonimato para discutir as deliberações internas.

No domingo, o Departamento de Estado ordenou a saída de todos os membros da família do pessoal da Embaixada dos EUA servindo em Kiev, citando a “ameaça de ação militar russa”. A evacuação ocorre quando o governo Biden pondera enviar milhares de forças dos EUA, bem como armamentos, aos estados bálticos e à Polônia para reforçar a OTAN, disseram autoridades. Os funcionários enfatizaram que nenhuma decisão final foi tomada sobre possíveis desdobramentos de tropas, que foram relatados pela primeira vez pelo New York Times. Os Estados Unidos não planejam enviar tropas adicionais para a Ucrânia. Existem cerca de 200 treinadores militares na Ucrânia. A maioria são funcionários da Guarda Nacional da Flórida.

O esforço para usar controles de exportação pode enfrentar ventos contrários de interesses comerciais americanos e europeus que temem que o uso de controles de exportação possa levar à retaliação russa em outras esferas - e eventualmente fazer com que empresas estrangeiras procurem projetar a tecnologia dos EUA em seus produtos. Isso porque a extensão da regra além de uma única empresa como a Huawei para um país inteiro ou setores inteiros de um país não tem precedentes.

"É como um poder mágico - você só pode usá-lo tantas vezes antes de começar a se degradar", disse Robert D. Atkinson, presidente da Information Technology and Innovation Foundation, um think tank. “Outros países dirão: ‘Oh, cara, os EUA têm controle total sobre nós. É melhor encontrarmos alternativas.'”

A Rússia é vulnerável porque não produz eletrônicos de consumo ou chips em grandes quantidades, dizem analistas. Em particular, não produz os semicondutores de ponta necessários para computação avançada, uma área dominada por Taiwan, Coreia do Sul, Estados Unidos, Europa e Japão.

Cortar as importações de chips do país "invariavelmente atingiria as ambições de alta tecnologia da liderança russa, seja em inteligência artificial ou computação quântica", disse Will Hunt, analista do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente da Universidade de Georgetown.

O governo ainda não decidiu se deve restringir o controle de exportação a setores estratégicos ou estendê-lo a dispositivos cotidianos, disseram autoridades. De qualquer forma, disse Paul Triolo, chefe de política de tecnologia do Eurasia Group, “isso seria armar a cadeia de suprimentos de semicondutores dos EUA contra um país inteiro”.

A combinação de sanções financeiras com controles de exportação causaria dor imediatamente e ao longo do tempo. O impacto das sanções financeiras, que podem se aplicar aos maiores bancos da Rússia, bem como às empresas civis aeroespaciais, marítimas ou de tecnologia emergentes, provavelmente seria sentido primeiro, dizem os especialistas. As sanções bancárias, em particular, provavelmente aumentariam a inflação russa e desencadeariam uma desvalorização do rublo, dizem eles. Os controles de exportação, por outro lado, aumentam com o tempo, à medida que o efeito cumulativo das empresas que interrompem as vendas para a Rússia começa a prejudicar a produção industrial.

“Se o objetivo é impor custos severos e avassaladores à economia da Rússia, a combinação de sanções aos principais bancos russos e o controle de exportação contribuiriam muito para isso, com certeza”, disse Kevin Wolf, ex-sênior do Departamento de Comércio oficial que já chefiou a agência que implementa controles de exportação.

Se as restrições forem aplicadas amplamente, elas também podem aumentar os preços dos eletrônicos de consumo na Rússia, disseram analistas.

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O governo diz que também pode atingir a Rússia com uma proibição de exportação semelhante à do Irã, Cuba, Síria e Coréia do Norte. Tal proibição, dizem os especialistas, provavelmente se aplicaria a eletrônicos básicos, peças de aeronaves, itens de telecomunicações e software. Mas os Estados Unidos exportam relativamente pouco nessa área para a Rússia, então a medida teria efeito limitado, a menos que outros países impusessem proibições semelhantes.

A Alemanha, que é o maior parceiro comercial da Rússia na Europa Ocidental e é altamente dependente da energia russa, está em estreitas "discussões com os Estados Unidos sobre sanções", disse um funcionário da embaixada alemã, recusando-se a fazer mais comentários.

O uso direcionado da regra do produto estrangeiro direto pode ser um golpe para as forças armadas da Rússia, que dependem de um tipo de chip chamado Elbrus, projetado na Rússia, mas fabricado em Taiwan em uma fundição de chips chamada TSMC , de acordo com Kostas Tigkos, especialista em eletrônica do Janes Group, um fornecedor de inteligência de defesa com sede no Reino Unido.

Se os Estados Unidos proibissem a TSMC de fornecer esses chips para a Rússia, como impediu com sucesso a TSMC de fornecer à Huawei, isso teria um “efeito devastador”, disse Tigkos.

Em uma declaração, a TSMC disse que “cumpre todas as leis e regulamentos aplicáveis” e que possui um “rigoroso sistema de controle de exportação em vigor … para garantir que as restrições de controle de exportação sejam seguidas”.

Analistas dizem que as empresas multinacionais ocidentais provavelmente cumpririam os controles de exportação. Todos os fabricantes de chips dos EUA incluem cláusulas em seus contratos exigindo que os clientes cumpram as regras de exportação dos EUA. Os Estados Unidos também têm um bastão poderoso para obrigar a conformidade: eles podem colocar qualquer empresa ilegal na Lista de Entidades do Departamento de Comércio, uma espécie de lista negra que efetivamente impede as empresas americanas de vender sua tecnologia.

Funcionários do governo russo minimizaram o impacto potencial.

O conglomerado estatal russo de defesa e indústria de tecnologia Rostec disse em um comunicado que, embora alguns componentes estrangeiros sejam usados ​​em produtos civis, a Rússia começou a fabricar muitos componentes por conta própria. “A possível imposição de sanções adicionais atingirá principalmente os interesses das empresas americanas que trabalham para exportação”, disse Rostec. “Mas conseguimos e voltaremos a administrar, embora não imediatamente, mas muito rapidamente – provamos isso mais de uma vez.”

A China também pode fornecer uma válvula de escape para a Rússia, dizem analistas.

O país é um grande fornecedor de eletrônicos para a Rússia. Em 2020, representou cerca de 70% das importações de computadores e smartphones da Rússia, de acordo com o Peterson Institute for International Economics. Três das cinco principais marcas de smartphones na Rússia são chinesas, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado International Data Corporation.

Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China em Washington, sugeriu que Pequim não veria com bons olhos o controle extraterritorial dos Estados Unidos. “A China sempre se opõe às sanções unilaterais de qualquer país e à chamada jurisdição de braço longo sobre outros países com base na lei doméstica”, disse ele em comunicado.

Os fabricantes chineses podem optar por continuar vendendo para a Rússia, mesmo que usem a tecnologia dos EUA em seus produtos, e seria difícil, por exemplo, monitorar as vendas chinesas de smartphones para a Rússia, disse Simon Baker, analista da IDC.

Especialistas, no entanto, disseram que existem maneiras de policiar o descumprimento. O Departamento de Comércio geralmente recebe dicas de empresas sobre concorrentes que quebram as regras. Seus investigadores examinam os dados de remessa. Eles também obtêm inteligência compartilhada de outras agências dos EUA.

Se as empresas chinesas acabassem fornecendo para a Rússia em violação à regra, isso deixaria Washington com um grande dilema diplomático: sancioná-las, mesmo que produzissem mercadorias comuns - não militares.

Depois que o governo Trump aplicou a regra de produto estrangeiro direto à Huawei em agosto de 2020, as vendas de smartphones da empresa despencaram. No início de 2020, liderou o mundo em tais vendas. Hoje, caiu para o 10º lugar, segundo o IDC.

O objetivo mais importante agora é a dissuasão, disseram autoridades e analistas, e isso significa ameaçar com as sanções mais severas - como separar os maiores bancos russos do sistema financeiro dos EUA, disse Edward Fishman, membro adjunto do Center for a New Segurança Americana. Os controles de exportação não teriam um efeito tão imediato, disse Fishman, ex-funcionário do Departamento de Estado no governo Obama.

Mas, ele disse, eles são uma boa jogada.

“Os Estados Unidos não têm interesse em ajudar a capacidade tecnológica e industrial da Rússia”, disse ele, “enquanto Putin a estiver usando para intimidar os vizinhos e atacar a democracia”.

Isabelle Khurshudyan e Mary Ilyushina em Moscou contribuíram para este relatório.