Metatheory, cofundador do Twitch, Kevin Lin, arrecada US$ 24 milhões para jogos blockchain

Perdeu uma sessão do GamesBeat Summit 2022? Todas as sessões estão disponíveis para transmissão agora. Assista agora.

O cofundador do Twitch, Kevin Lin, criou uma empresa de jogos blockchain Metatheory e levantou US$ 24 milhões para ela.

A Metatheory, com sede em San Francisco, se concentrará em criar jogos e mundos virtuais de alta qualidade que aproveitem as tecnologias blockchain, como tokens não fungíveis (NFTs), disse Lin, CEO da Metatheory, em entrevista à GamesBeat. A empresa está trabalhando em um novo jogo chamado DuskBreakers.

Andreessen Horowitz liderou a rodada, com as empresas de criptomoedas Pantera Capital e FTX Ventures participando como investidores. A Metatheory, lançada no terceiro trimestre do ano passado, está focada na construção de jogos da web 3 e mundos virtuais imaginados através de novas propriedades intelectuais de franquias de histórias inovadoras.

“Acho que a ideia de propriedade na economia digital, no mundo digital, especialmente à medida que emergimos em qualquer que seja o metaverso, vai significar que blockchain é uma tecnologia importante. A propriedade é uma tecnologia muito importante e, portanto, para mim, é inevitável”, disse Lin. “O que vi ao meu redor desde que comecei a rastreá-lo em janeiro do ano passado, investi no Axie Infinity em janeiro de 2021. E percebi que o ecossistema é muito confuso do ponto de vista do usuário final. Mas dada a inevitabilidade dos jogos e blockchain, eu queria construir algo lá.”

Evento

MetaBeat 2022

A MetaBeat reunirá líderes de pensamento do metaverso para fornecer orientação sobre como a tecnologia do metaverso transformará a maneira como todos os setores se comunicam e fazem negócios nos dias 3 e 4 de outubro em San Francisco, CA.

A Metatheory está aproveitando o espaço dos jogos como sua primeira tela criativa no mundo da web 3, com um grande foco na construção de franquias com forte IP que vivem além dos próprios jogos.

"A metateoria está redefinindo como os jogos e as histórias são contadas de baixo para cima usando primitivos da Web 3, e não poderíamos estar mais animados em fazer parceria com o cofundador Kevin Lin e sua equipe em uma jornada para construir a próxima geração da Disney" disse Jonathan Lai, sócio da Andreessen Horowitz, em um comunicado.

Angariando dinheiro

A empresa decolou oficialmente em agosto de 2021, em plena pandemia. Os cofundadores da Metatheory incluem David Barthwell e JT Gleason.

“Dave e eu começamos a conversar sobre a ideia no início do verão”, disse Lin. “Foi realmente o resultado de estar em Taiwan e conhecer um monte de gente em cripto. Estávamos explorando a web 3 juntos e decidimos realmente mergulhar no final do verão.”

Lin disse que tinha curiosidade sobre criptomoedas desde 2011, quando Kyle Vogt, cofundador da Twitch, estava minerando Bitcoin dos escritórios da Twitch.

“Nunca levei isso muito a sério. Eu meio que entrava e saía e comprava alguns aqui e ali, só por curiosidade”, disse. “Mas então, estando em Taiwan, entre todas essas pessoas criptográficas, fiquei mais comprometido em descobrir algo com jogos.”

Os membros fundadores incluem o diretor de arte Darren Geers, o diretor de operações Adam Bao, o vice-presidente de desenvolvimento de jogos Nick Fotheringam, Nelson Wang e o três vezes vencedor do Emmy Bernie Su, que atua como diretor de conteúdo.

Tem sido contagioso. O outro cofundador anterior de Lin, Justin Kan, outro cofundador do Twitch, também iniciou recentemente o Fractal, um mercado de jogos NFT. Todos eles fazem parte de uma Corrida do Ouro para arrecadar dinheiro para jogos blockchain. Os capitalistas de risco de jogos disseram recentemente à GamesBeat que 50% a 90% de todos os arremessos provenientes de startups de jogos são relacionados a blockchain.

Lin disse que a equipe começou criando uma propriedade intelectual. Todos gostaram da ideia que começou no Twitch com a noção de conteúdo interativo. Bernie Su, que ingressou como membro fundador da equipe, fez um programa interativo no Twitch chamado Artificial, um programa vencedor do Emmy em que o público votou por meio de enquetes ao vivo para determinar quais personagens permaneceriam no programa e o que fariam.

“A ideia era que, se pudéssemos fazer isso como um jogo completo, poderíamos construir a história e o conhecimento com nossa comunidade”, disse Lin. “Essa foi a parte interessante. E então nosso primeiro conceito era mais como um mundo de história ambientado em um universo diferente. Era sobre a relação entre humanos e natureza, mas alegre com um pouco de humor negro.”

Seria um jogo de realidade aumentada, como Pokémon encontra Tamagotchi em um universo AR, disse Lin. Mas depois de atrasos com várias plataformas AR, a equipe decidiu criar outra coisa.

Enquanto isso, Geers, o diretor de arte, fazia muita arte ciborgue. Então a equipe se dedicou a isso e criou a propriedade intelectual de DuskBreakers.

DuskBreakers

O mundo de DuskBreakers se passa daqui a 50 ou 60 anos, onde tudo será digital e as regras das criptomoedas. Em seguida, uma nave alienígena gigante chamada Dusk aparece. A energia cai em todo o mundo, e esse misterioso objeto no céu assusta a todos. À medida que as redes de energia voltam, os países ricos enviam ônibus espaciais até o objeto e descobrem que é uma nave adormecida.

Eles começam a retirar os materiais da nave e os trazem de volta à Terra. Inclui coisas que o planeta precisa, como metais e minerais de terras raras. E novas tecnologias podem salvar o planeta. Ou seja, as pessoas que se envolveram primeiro com o jogo foram as que conseguiram os NFTs primeiro. Lin chama isso de “jogar para menta”.

A Metatheory lançou a franquia, DuskBreakers, em dezembro de 2021 com arte mundial desenhada por Geers, ex-ilustrador principal da Twitch. É um metaverso inspirado em ficção científica e uma experiência de jogo alimentada por blockchain.

DuskBreakers esgotou seus primeiros 10.000 NFTS (os Genesis DuskBreakers) em apenas seis dias. Na tradição, as pessoas que compram os NFTs são as que sobem primeiro para a nave. Eles viverão em uma era de ciborgues, onde humanos aprimorados viverão entre humanos normais.

“A questão é o que isso realmente significa para nós? O que isso significa para a sociedade? Podemos viver mais, podemos ter superpoderes de muitas maneiras, formatos e formas diferentes”, disse Lin. “Qualquer humano normal pode atualizar. É isso que estamos enfrentando em alto nível”.

Os NFTs da gênese representam cada um dos primeiros 10.000 “Breakers” recrutados que sobem para o Crepúsculo por meio de um elevador espacial e passam seus dias explorando uma nave alienígena enorme e adormecida - O Crepúsculo - pairando sobre a terra. No Crepúsculo, os Breakers buscam materiais valiosos “Duskite” enquanto afastam as criaturas extraterrestres que vagam pela nave. As escolhas que os Breakers fazem como comunidade mudarão irrevogavelmente o curso da história em um novo universo alternativo emocionante, desdobrando-se em NFTs, quadrinhos, animações e videogames, disse Lin.

Em janeiro de 2022, a Metatheory lançou o segundo minijogo free-to-play de DuskBreaker, Beast Battler, centrado na batalha contra chefes no mesmo ambiente do primeiro minijogo. Drops, jogos e conteúdo NFT adicionais estão programados para serem lançados ao longo do ano e além, com um jogo completo de jogar e ganhar programado para lançamento no quarto trimestre.

Perguntei se Lin conhecia o Freeverse.io, que está criando NFTs que podem evoluir com o tempo, para lidar com coisas como operações ao vivo, atualizações de itens e correções de bugs. E Lin disse que estava explorando isso também.

“O design inicial do sistema precisa ser mais cuidadoso”, disse ele. “Você não pode simplesmente detonar um personagem porque quem comprou esse personagem vai sofrer injustamente. Então você tem que ser muito mais sensível. Acho que algum dinamismo é importante. É com isso que os jogadores estão acostumados, assim como estão acostumados a melhorar seus personagens.”

A Metatheory cresceu para uma equipe de 42 funcionários, incluindo artistas veteranos, escritores, produtores, desenvolvedores de jogos, engenheiros e desenvolvedores comunitários experientes.

Perspectiva do investidor

“Kevin Lin é um dos fundadores mais experientes na criação de comunidades digitais e já o fez com a coleção DuskBreakers NFT. Estamos entusiasmados em apoiá-lo em levar o projeto para a próxima fase como um jogo ao vivo”, disse Amy Wu, chefe de empreendimentos e comercial da FTX Ventures, em um comunicado.

Lin disse que o foco em liderar com jogos de qualidade é importante e ele precisava de investidores que entendessem isso.

“Como você pode ver com o ecossistema criptográfico na semana passada, tudo não é muito estável, infelizmente, e é bastante volátil e bastante frágil. Gosto de como as pessoas [como a FTX] pensam sobre o ecossistema mais amplo. Achamos que eles seriam grandes investidores e consultores para nós daqui para frente.”

“Acreditamos fortemente na visão de Kevin Lin para o futuro dos jogos e na criação de IP de franquia que viverá além de suas raízes nos jogos e se expandirá em universos multiplataforma”, disse Paul Veradittakit, sócio geral da Pantera Capital, em um comunicado. “O histórico de sucesso de Kevin, combinado com a equipe experiente e talentosa por trás da Metatheory, nos deixou muito empolgados em fazer parceria nesta oportunidade de avançar nos jogos habilitados para web 3.”

Abordando as críticas em torno dos NFTs

Mais e mais veteranos de jogos estão chegando à noção de que os NFTs são o futuro. Lin estava conversando com seus amigos do jogo sobre isso e conversando com os criadores também, e ele passou a acreditar que a web 3 seria inevitável.

“Acho que a ideia de propriedade na economia digital, no mundo digital, especialmente à medida que emergimos em qualquer que seja o metaverso, vai significar que blockchain é uma tecnologia importante. A propriedade é uma tecnologia muito importante e, portanto, para mim, é inevitável”, disse Lin. “O que vi ao meu redor desde que comecei a rastreá-lo em janeiro do ano passado, investi no Axie Infinity em janeiro de 2021. E percebi que o ecossistema é muito confuso do ponto de vista do usuário final. Mas dada a inevitabilidade dos jogos e blockchain, eu queria construir algo lá.”

Lin disse que está ciente de muitas críticas que alguns desenvolvedores de jogos e jogadores têm sobre os NFTs. Ele observou que a empresa usará um blockchain sustentável que será eficiente em seu uso de computação e, portanto, não contribuirá para as mudanças climáticas.

A equipe também não queria vender NFTs sem antes produzir quaisquer elementos reais do jogo. Então, eles construíram o conhecimento básico e a arte e tentaram despertar o interesse dos fãs primeiro. Então, começou com elementos free-to-play, em vez de lançar uma economia de jogar e ganhar imediatamente.

“Eu queria criar algo que parecesse certo e bom para o usuário e não fosse fino na base”, disse Lin.

A equipe tem experiência em jogos, mídias sociais e espaços para criadores. Eles estabeleceram uma estratégia de lançar vários minijogos para desenvolver a tradição primeiro.

“Focamos muito na jornada do usuário”, disse ele. “E nos concentramos muito em criar jogos bons e divertidos no núcleo. Muito do que você vê por aí não é divertido. É quase como um brilho em cima do DeFi. São jogos muito básicos construídos sobre o que já era um sistema muito fino em finanças descentralizadas. Então, estamos adotando a abordagem de criar grandes jogos, criar ótimas experiências envolventes e descobrir como o token pode se encaixar naturalmente nisso”.

Com o tempo, Lin quer construir uma experiência semelhante ao metaverso para os jogadores. Ele acredita que sua equipe está encontrando utilidade para NFTs que vão além do que vimos até agora.

Lin disse acreditar que muitas pessoas criptográficas não perceberam que a estratégia de comercialização de um jogo é uma parte crítica do relacionamento com o jogador. Ele determina se o jogador vai ou não confiar nos criadores do jogo.

“É um mundo caótico louco”, disse Lin sobre a criptomoeda. “Estamos aprendendo, às vezes com mais ansiedade em alguns dias do que em outros, mas é um espaço bastante interessante.”

“Acho que as pessoas fora da comunidade de jogos realmente não percebem isso”, disse Lin. “Portanto, a comunidade de jogos não é tão fácil de entender. Você tem que fazer uma dança cuidadosa com os detentores de fichas. É realmente sobre aprender como gerenciar uma comunidade.”

Lin também disse que a indústria está em seus estágios iniciais e sua equipe ainda está aprendendo. A natureza de ascensão e queda do mercado de criptomoedas tem me distraído.

Ele acrescentou: “Não tenho todas as respostas agora, mas estamos constantemente pensando nisso. Estamos constantemente envolvidos com nossa comunidade por meio disso. E estamos construindo uma comunidade com muito cuidado com pessoas que são realmente pensadores. Estamos focados em construir algo do qual nos orgulhamos, que seria divertido para a comunidade e bom para a comunidade.”

Quanto ao caminho para a aceitação dominante dos jogos blockchain, Lin acredita que a parte da criptomoeda deve ser muito fácil de entender e quase invisível no sistema de comércio. Isso vai exigir muita tecnologia e possivelmente algumas mudanças regulatórias.

Ele acha que a indústria precisa ser capaz de comunicar o quão sustentável é o ecossistema quando se trata de ser ambientalmente correto, e precisa comunicar como os jogos serão divertidos, e não apenas uma fonte de renda. E com o tempo, a indústria de jogos blockchain precisa lançar jogos melhores, disse ele.

Quanto aos desenvolvedores de jogos, Lin disse: “Eu diria que meus amigos mais inteligentes da indústria de jogos são extremamente curiosos, mas cautelosos. Eu acho que você está vendo muitas pessoas incríveis entrando no espaço, como design de jogos incríveis, veteranos ou artistas. Mas isso se deve em grande parte à grande quantidade de dinheiro que as pessoas estão dispostas a gastar para contratar. Por um lado, você tem muitas mudanças não naturais em relação aos jogos tradicionais, no sentido de que pode ganhar muito mais dinheiro aqui agora. Mas você tem muitas pessoas que estão começando suas próprias empresas que acreditam, como eu, que isso é inevitável. Blockchain, como parte do ecossistema de jogos, é inevitável.”

O credo da GamesBeat ao cobrir a indústria de jogos é "onde a paixão encontra os negócios". O que isto significa? Queremos dizer como as notícias são importantes para você - não apenas como um tomador de decisões em um estúdio de jogos, mas também como um fã de jogos. Quer você leia nossos artigos, ouça nossos podcasts ou assista a nossos vídeos, o GamesBeat o ajudará a aprender sobre o setor e a se divertir com ele. Aprender mais sobre a associação.