A Toyota está trabalhando com a agência espacial do Japão em um veículo para explorar a superfície lunar, com ambições de ajudar as pessoas a viver na lua até 2040 e depois ir morar em Marte, disseram funcionários da empresa na sexta-feira.
O veículo que está sendo desenvolvido com a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão chama-se Lunar Cruiser, cujo nome é uma homenagem ao veículo utilitário esportivo Toyota Land Cruiser. Seu lançamento está previsto para o final da década de 2020.
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O veículo é baseado na ideia de que as pessoas comem, trabalham, dormem e se comunicam com outras pessoas com segurança em carros, e o mesmo pode ser feito no espaço sideral, disse Takao Sato, que lidera o projeto Lunar Cruiser em Toyota Motor Corp.
"Vemos o espaço como uma área para nossa transformação única em um século. Ao ir ao espaço, podemos desenvolver telecomunicações e outras tecnologias que serão valiosas para a vida humana", disse Sato à Associated Press .
A Gitai Japan Inc., empresa contratada pela Toyota, desenvolveu um braço robótico para o Lunar Cruiser, projetado para realizar tarefas como inspeção e manutenção. Seu "acessório de garra" permite que a extremidade do braço seja trocada para que funcione como ferramentas diferentes, escavando, levantando e varrendo.
O CEO da Gitai, Sho Nakanose, disse que sentiu que o desafio de decolar para o espaço foi basicamente cumprido, mas trabalhar no espaço envolve grandes custos e riscos para os astronautas. É aí que os robôs viriam a calhar, disse ele.
Desde sua fundação na década de 1930, a Toyota teme perder um negócio principal por causa da mudança dos tempos. Já se aventurou em habitações, barcos, jatos e robôs. Seus alojamentos sustentáveis conectados à rede perto do Monte Fuji, chamados Woven City, onde a construção está começando este ano.
O fascínio dos japoneses pela lua tem crescido.
Um empreendimento privado japonês chamado ispace Inc. está trabalhando em rovers lunares, pousando e orbitando, e está programado para um pouso lunar ainda este ano. O empresário Yusaku Maezawa, que recentemente gravou vídeos de si mesmo flutuando na Estação Espacial Internacional, reservou uma órbita ao redor da lua a bordo da Starship do CEO da Tesla, Elon Musk.
O engenheiro da Toyota, Shinichiro Noda, disse que está entusiasmado com o projeto lunar, uma extensão da missão de longa data da montadora de atender os clientes e a lua pode fornecer recursos valiosos para a vida na Terra.
"Enviar nossos carros para a lua é a nossa missão", disse ele. A Toyota tem veículos em quase todos os lugares. "Mas trata-se de levar nossos carros para um lugar onde nunca estivemos."
