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The Sonnet eGFX Breakaway Box e Sapphire RX 580.
Mark Walton
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Especificações resumidas: Sonnet eGFX Breakaway Box
Poder
350W Asaka AK-PS035AF01 SFX
Ports
1x PCIe 3.0 X16, 1x Thunderbolt 3.0
Tamanho
18,5 cm x 34,0 cm x 20,2 cm
Outras vantagens
Ventilador Asaka 120mm
Preço
$ 300 (~ £ 300, mas TBC)
A placa de vídeo externa (ou eGFX), há muito o sonho dos jogadores que aclamam laptops em todo o mundo, finalmente atingiu a maioridade. Graças a
Thunderbolt 3
—Que oferece até 40 Gbps de largura de banda, o equivalente a quatro pistas PCIe 3.0 — os consumidores finalmente têm acesso a largura de banda suficiente em um padrão universal para tornar o eGFX uma opção viável.
Então a teoria vai, agora você pode pegar a maioria dos laptops com uma porta Thunderbolt 3, conectar uma caixa contendo uma fonte de alimentação e sua GPU de escolha e desfrutar de visuais melhores e taxas de quadros mais altas em jogos e renderização mais rápida em tarefas de produção. Você pode até mesmo instalar uma placa de captura de vídeo PCIe ou uma interface de áudio pronta para produção naquela caixa externa, se desejar.
Até agora, o fator limitante, além de alguns gargalos de desempenho em potencial e suporte ao driver, tem sido o preço. o
Razer Core
, com um design tão bonito como é, custa gritantes £ 500 / $ 500 sem uma placa gráfica - e isso se ainda estiver em estoque. Enquanto isso, o Asus ROG XG Station 2 - que certamente não tem um design bonito - custa £ 400 / $ 400. Quando emparelhado com uma placa de vídeo decente como uma Nvidia GTX 1070 ou um AMD RX 580, uma configuração completa eGFX custa apenas £ 900 / $ 900, sem incluir o preço de um laptop para emparelhar.
Felizmente, agora existe outra opção. Sonnet, uma empresa com sede nos Estados Unidos que fabrica todos os tipos de chassis de expansão Thunderbolt para PC e
Mac
, lançou o
eGFX Breakaway Box
, um dock Thunderbolt 3 compacto para placas gráficas PCIe que custa apenas US $ 300 (preço TBC no Reino Unido). Embora reconhecidamente não seja o mais atraente dos dispositivos (se pelo menos subestimado em comparação com o ROG XG Station 2), a eGFX Breakaway Box é perfeitamente funcional, combinando uma fonte de alimentação 350W SFX com uma de oito pinos (6 + 2) e outra de seis pinos pino conector de alimentação PCIe para uso com placa de vídeo TDP de até 300W.
Leitura Adicional
O estado dos jogos no Mac
Teoricamente, então, você pode colocar um
Titan Xp
ou
Vega FE
dentro da Breakaway Box e desfrute de jogos de nível l33t em um laptop. A realidade, porém, é mais complexa. O Breakaway Box do Sonnet, juntamente com algum suporte de driver da AMD, significa que sim, é inteiramente possível transformar um ultrabook fino e leve em uma máquina de jogos capaz de jogar jogos como
Ruína
e
Ascensão do Tomb Raider
em configurações altas e boas taxas de quadros. Para aqueles que não estão interessados em um desktop separado ou em um laptop para jogos mais volumoso, um eGFX é uma boa solução.
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Mas há limites para o que pode ser feito no Thunderbolt 3, com retornos decrescentes quanto mais potência da GPU você canaliza pelo cabo. Isso sem falar que, em um mundo onde gosta de um
GTX 1050 Ti
ou
GTX 1060
pode caber em um laptop fino, o eGFX não é tão atraente quanto antes.
Espere, por que eu quero um desses?
Ainda assim, há motivos para ficar entusiasmado, sendo que o eGFX finalmente funciona sem a necessidade de configurações complexas de driver (pelo menos no Windows 10) e pode ser trocado a quente sem travar seu sistema. Isso está longe de ser o começo dos eGFXs, quando a AMD lançou o
<p> Gráficos externos XGHpadrão, que essencialmente pegava os pinos do slot PCIe e os passava para um conector externo (uma solução usada pela Alienware para seu amplificador gráfico proprietário). Outros padrões de conectividade na época não tinham largura de banda para suportar uma placa de vídeo, mas poucos fabricantes de laptop implementaram o XGH.
Booster gráfico da Fujitsu Siemens
é um dos raros exemplos comerciais.
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O Fujitsu Graphics Booster foi uma das primeiras placas gráficas externas disponíveis comercialmente.
Mais tarde, outros lançaram placas gráficas vinculadas a
Slots ExpressCard
, que ofereceu apenas uma única faixa de largura de banda PCIe. Outros ainda vieram com soluções malucas que usavam slots mini-PCIe internos com cabos cuidadosamente colocados. Nenhum dos dois oferecido nem perto do tipo de largura de banda necessária para conduzir uma placa de vídeo corretamente, nem qualquer suporte de driver oficial da AMD e Nvidia.
Isso mudou com o lançamento do padrão Thunderbolt da Apple e da Intel, que tinha suporte para dispositivos PCIe externos integrados. A primeira iteração do Thunderbolt em 2011 suportava apenas até 10 Gbps de largura de banda, o que não era suficiente para GPUs externos. A chegada em 2013 do Thunderbolt 2, que dobrou a largura de banda disponível para 20 Gbps, deu início a soluções gráficas externas viáveis. E, finalmente, com o Thunderbolt 3 de 2015, que usa o mesmo conector do USB 3.1 e oferece compatibilidade total com o padrão USB, a indústria de PC parece estar devidamente integrada com o eGFX.
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Após o lançamento do Razer Core, um dos primeiros docks disponíveis comercialmente, a AMD adicionou suporte para eGFX por meio de seu
XConnect
driver, que permite aos usuários adicionar e remover placas gráficas externas sem reiniciar o computador todas as vezes. A Nvidia tem falado menos sobre seu suporte para gráficos externos, mas com certeza, eles funcionam muito bem através de seu driver Optimus, que há muito tempo é usado para alternar entre GPUs discretas e GPUs integradas em laptops Intel. Tanto a AMD quanto a Nvidia mostram uma lista de aplicativos que atualmente usam o eGFX, ao mesmo tempo que oferecem uma opção para fechar esses aplicativos e remover o dock com segurança.
Embora o lado do driver do eGFX tenha sido simplificado, o lado do hardware ainda é complexo. Nem todos os fabricantes implementam a velocidade PCIe X4 completa em suas portas Thunderbolt 3, em vez disso, voltam para X2. Mesmo que o façam, não há garantia de que o BIOS do laptop permita a conexão do eGFX. Sonnet tem uma lista de laptops compatíveis em seu site, embora não pareça ser atualizada com tanta frequência. o
Dell Precision 7520
Usei, por exemplo, funciona bem com eGFXs após uma atualização do BIOS, mas não está listado no site Sonnet.
As aplicações para eGFX são mais amplas do que apenas jogos, embora, naturalmente, seja nisso que a maioria dos consumidores está interessada. Você pode pegar um laptop fino e leve como
Spectre da HP
, conecte um dock gráfico com um AMD RX 560 interno e jogue
Ruína
bem acima de 100FPS na tela interna 1080p sem problemas. Ou, como usado por várias casas de produção de efeitos visuais no Soho de Londres, você pode conectar um dos cartões aceleradores Rocket-X ridiculamente caros (no valor de £ 7.000) para limpar suavemente as imagens de 6K dentro do Adobe Premier.
Placas de captura de vídeo como Intensity Pro 4K da Blackmagic, que usam apenas uma interface X4, também funcionam bem, assim como interfaces de áudio de alta qualidade como o Avid Pro Tools HD Native + de £ 6000. De fato, para a indústria de produção musical predominantemente baseada em Mac, as caixas PCIe externas têm sido a única maneira de adicionar hardware essencial aos Macs desde que a Apple lançou o Mac Pro trashcan.
