TEMPO DE CONFISSÃO. Em algum lugar entre a 6ª temporada de “Below Deck Mediterranean” e a 3ª temporada de “Felicity”, finalmente fui forçado a enfrentar uma realidade muito atrasada: assisto muita TV, boa e, mais frequentemente, muito ruim, muito de durante as horas de qualificação como pequenino.
Sempre tive, realmente. É uma fuga, um substituto da droga Soma e qualquer outra coisa ruim que você queira dizer sobre isso. Sim, sim e sim. Culpado como acusado; está bem ali na minha cadeia de DNA ao lado de queijo extra e Coca-Cola Zero e tudo o mais que eu sei que é ruim, mas não posso evitar.
Então atire em mim.
A história de fundo
The Backstory: A versão distorcida da realidade da TV está moldando nossa cultura, ou é apenas um reflexo disso?(Na verdade, se você gosta de “The Baytown Outlaws” ou “Instant Death”, ambos oferecidos pelo Amazon Prime Video, um dos principais streamers da verdadeira Schlock TV, ignore a frase anterior.)
Eu venho sobre isso um pouco honestamente.
Como muitos da minha geração – nascidos em 1963, perdidos no nevoeiro entre os Baby Boomers e a Geração X (embora com uma inclinação definitiva para o último), eu era um garoto de chave de fenda. Meu pai trabalhou em turnos na Boeing, geralmente sete dias por semana, durante a maior parte da minha infância. Minha mãe, uma funcionária da prefeitura, raramente estava em casa quando nós três descíamos do ônibus.
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PublicidadeCrianças sendo crianças, em vez de realizar algo produtivo durante esse delicioso e não supervisionado aspirador de horário pós-escola, encontramos conforto em um aparelho apelidado cada vez com mais precisão: o tubo do peito.
A escala é crítica aqui. Naquela época — puxe uma cadeira, jovens! – o que hoje é conhecido como controle remoto era um simples “clicker”, assim chamado porque tinha apenas dois ou três botões, que eram acionados por mola e realmente clicados. Foi milagroso, permitir que alguém percorresse toda a grade de TV – todos, digamos, 11 canais – em ordem numérica até que você finalmente encontrasse algo que não fosse estrelado por Adam West – não que houvesse algo de errado com isso.
Então, de manhã, você poderia subir um ponto, evitando a natureza horrível e estupidificante das notícias locais, para JP Patches. Ou descer um par para encontrar Brakeman Bill. Depois da escola, clique em clique foi para “The Brady Bunch”, talvez para “Gunsmoke”, ou apenas ficar parado para a tristemente predominante pedra angular cultural que continua a unir muitos de nós – “Gilligan's Island”.
Então você está entendendo o ponto aqui, e muito do andaime mental que sustenta a, hum, profundidade que eu expressei aqui ao longo das décadas provavelmente está começando a fazer sentido.
Como eu disse, culpado como acusado.
Mas aqui está a coisa: você também. Oh, sim, sim, sim, você é. Ou você sabe disso e opta por ignorá-lo, ou não sabe, mas algum dia descobrirá.
Com base em nosso estado atual de disfunção política nacional, guerra cultural e psicose pública variada - mais sobre isso depois de algumas mensagens comerciais pedindo que você pergunte ao seu médico sobre uma nova droga maravilhosa, Byxlflipitaz - é inegável que o americano convencional hoje possui todos as faculdades mentais e nítidas de uma salada de gelatina deixada muito tempo ao sol em um piquenique de agosto no Marymoor Park.
PublicidadeMinha tese: a televisão americana fez do país o que é hoje – gordo, preguiçoso, desinteressado, egoísta, intelectualmente comatoso e sem inspiração. E o fenômeno relativamente recente do streaming – injetar no cérebro tesouros sem precedentes dessa estupidez entorpecente (concedida, com gemas ocasionais) por períodos mais longos e nebulosos de inclinação para trás e desligamento – amplificou exponencialmente o efeito.
Basicamente, aqueles de nós criados com a TV como uma companheira que era tão onipresente quanto o antigo mordomo Mr. French em “Family Affair” provavelmente estão muito longe para remar antes das cataratas. Para melhor ou (principalmente) pior, é quem somos.
Isso é um problema?
A TELEVISÃO, em seus anos de formação, não era difundida nos Estados Unidos até a década de 1940 e só passou a ser colorida em larga escala em meados da década de 1960. Sua inculcação em nossas vidas diárias parece, de certa forma, como um evento simultâneo – ou um condutor – de nossa ruína presente. Mas, estranhamente, muitos de nós também sentimos, com razão, que é uma pedra de toque que nos mantém com os pés no chão e sãos.
Quando a história é escrita – se isso for permitido por nossos eventuais senhores robóticos – a TV pode se destacar como uma causa raiz muito fácil do colapso da civilidade nacional. (Nesse ponto, sim, tanto a Interweb quanto os smartphones gritarão: “Segure minha cerveja!”, mas todo mundo sabe que todas essas bombas cerebrais cruzaram fluxos digitais e se fundiram em um enorme pensamento digital, então essa é uma distinção sem diferença.)
Sim, a onda global de conteúdo transmitido não é exclusivamente nossa criação. Mas é inegável que nós aqui nos Estados Unidos do Hype, obcecado por celebridades, na terra dos livres e lar de “Coração Valente”, lançamos as primeiras pedras da novela.
Considere: Somente na fossa incestuosa e desdenhosa da mídia corporativa na qual todos nós nos divertimos alegremente poderia um mercado livre gerar, fomentar e propagar a seguinte série de eventos marcantes interconectados na história da energia desperdiçada em entretenimento marginal:
Publicidade● Na série da década de 1980 “The Joy of Painting”, a figura da televisão pública Bob Ross, um pintor a óleo suave com um sorriso travesso e vários hectares de cabelo, grava vários segmentos de si mesmo pintando, acrescentando “pequenas árvores felizes” aqui e ali para paisagens pintadas que - e isso é um boato - provou irresistivelmente paralisante para toda uma geração de jovens viciados em ganja do Afterschool Special. (E outros.)
● Parentes e esperançosos apegados a Bob Ross, The Brand, conseguem enganar, lutar ou herdar a propriedade da maior parte de sua imagem e imagens, mesmo antes de sua morte prematura aos 52 anos.
● Vários programas derivados, jogos e canais de banda larga de Bob Ross, que supostamente saltaram das paradas como ruído de fundo calmante durante os dias de pânico da pandemia, combinam-se para reintroduzir Ross a um público não feliz - e, ao fazê-lo, é uma droga cada gota de lucro inconcebível de sua imagem de toda uma nova geração de americanos.
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● Desde o mês passado, um novo documentário sobre a natureza notável de todos os itens acima pode ser transmitido diretamente para seu telefone, via Netflix.
Ensaboe, enxágue, reutilize. Deus abençoe a America.
Podíamos acabar com essa confusão ali mesmo, e no interesse de não ir a outros lugares sombrios, provavelmente deveríamos. Mas, como os streamers incapazes de se impedir de permitir que a cadeia do “próximo episódio” seja exibida por várias temporadas de “Gossip Girl”, esse trem de pensamento continua descendo os trilhos em direção à aldeia mental inconsciente e sonolenta abaixo.
Importante ponto de ordem: a maior parte da TV que apodreceu nossos cérebros e deixou nossos abdominais flácidos compartilhava um traço comum: muitas vezes era bobo, mas principalmente inofensivo. (Que pitoresco, em retrospectiva.) Um cavalo era um cavalo, é claro, é claro, até que não era: nenhum de nós achava que o Sr. Ed poderia realmente pedir comida para viagem. Da mesma forma, “I Dream of Jeannie” pode ter sido burra e descaradamente sexista, mas não gerou um movimento político de cultistas zumbis marchando com garrafinhas de vidro, tentando fazer a América piscar de novo.
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Tudo isso viria depois.
Foi por volta de meados dos anos 90, se não me falha a memória, quando a sensação de naufrágio começou. Percorrendo uma lista dos 10 programas de TV mais bem avaliados do país, notei que algo como oito deles compartilhavam uma distinção marcante: eram programas de TV de “realidade”, programas que exigiam pouco elenco, cenários ou a centelha criativa que Deus deu um caracol de jardim comum. Manna, em outras palavras, para os gênios que comandam a indústria de entretenimento dos EUA.
Isso começou modestamente, com narizes de camelo sob a tenda intelectual, como “The Real World”, “Big Brother”, et al. Como doenças venéreas comparáveis, ela se espalhou rapidamente. Livros inteiros foram escritos sobre essa corrida e nossa queda, então vamos poupar esse detalhe aqui. Mas basta dizer que o que foi despejado sobre nossas cabeças pelo avião de merda circulante do complexo industrial de entretenimento e entretenimento do final do século continua a fluir em nossos pescoços em todas as fendas disponíveis.
Se você duvida disso, abra uma nova guia, abra sua pá
gina pessoal da Netflix e dê a si mesmo este link incrivelmente deprimente: “Survivor: Season 41”.Eu não estou brincando com você.
"Survivor", como se vê, tornou-se não apenas uma obsessão cultural nacional, mas uma janela inicial para o atual momento de eu primeiro de nossa nação, que pode muito bem acabar sendo a morte de todos nós. Ele reforçou todas as tendências egocêntricas explodidas em nossos cérebros desde a Guerra Fria – memoravelmente escondida na cultura pop de entretenimento através do filme de reflexão espelhada capitalista da era Reagan “Wall Street” (certamente pretendido por Oliver Stone como um conto mais preventivo do que o fanboy Alex P Keaton TED Talk tornou-se). Uma vez que Gordon Gekko pesou com aquela frase de efeito geracional (“A ganância é boa!”), a base da falta de moralidade foi lançada para a “realidade” enlouquecida.
Essas ofertas rapidamente adotadas evoluíram de programas de jogos no horário nobre e concursos de falta de talento para os conjuntos remotos de “Survivor”, que recompensavam membros de uma comunidade isolada por se enganarem, tornando nossa propensão do lado sombrio a esquemas e facadas pelas costas. parecem não apenas bons, mas o tipo de coisa que alguém pode colocar em um currículo para uma carreira em finanças.
Reality TV, para o inconsciente Boobis Tuber, era como injetar o credo subjacente do capitalismo descontrolado – a saber: muitos, muitos perdedores espetaculares devem existir para produzir alguns vencedores, e caramba, a vitória é boa! — direto para a corrente sanguínea.
PublicidadeO que nos leva ao anti-Cristo cultural moderno, Mark Burnett.
Sim, é claro que se Burnett, um britânico nascido em 1960, não tivesse criado a prequela de “O Senhor das Moscas” “Survivor” em 2000, outra pessoa teria. Mas ninguém poderia imaginar o próximo lugar, simultaneamente hediondo e estúpido, que levaria sob sua orientação única.
Esse seria "O Aprendiz", o apalpador mental de adoração a celebridades de longa data que, após seu lançamento em 2004, criou um personagem totalmente fictício e de negócios bem-sucedido para manter a corte sobre servos infelizes que tentaram ganhar seu favor por fora. - apressando - e sim, é claro, apunhalando pelas costas - seu caminho em seu favor. Como "Survivor", "Apprentice" encerrava cada semana com o ritual de sacrifício de um membro do elenco que não estava à altura, para o prazer e a confusão do café da América Central, onde quer que seja ou estivesse na época.
O personagem fictício segurando o “Você está demitido!” espada era, e é, Donald John Trump, que ascendeu, como tecido amassado em uma fossa séptica transbordante, à fama nacional; mudou-se para a política, de uma espécie; e, finalmente, gerou um movimento político de merda que hoje ameaça a própria existência da democracia americana.
Como já estabelecemos: Você não pode inventar essas coisas. Mas você pode colocá-lo na televisão – e então se esconder das consequências inegáveis, uma habilidade que Burnett, herdeiro moderno do Dr. Frankenstein, parece ter dominado nos dias desagradáveis desde então.
Para ser justo, pode-se argumentar que Burnett e companhia não poderiam ter imaginado que alguém com o senso comum de um aglomerado de phlox realmente acreditasse que personagens fictícios como o ex-cara jamais seriam considerados reais. Mas desde então isso tem sido comprovado, diariamente, risivelmente otimista.
Na era moderna da televisão, verdade e consequências, a única coisa excepcional sobre a América parece ser sua credulidade.
PublicidadeTUDO ISSO é talvez desnecessariamente escuro. Pode ser verdade que a televisão espelha nossas próprias inadequações em vez de conduzi-las. Mas é difícil argumentar que a mistura dos dois é incapaz de criar uma substância que emite gases fatalmente tóxicos. De qualquer forma, a verdade é que, para o espectador perspicaz, a transmissão moderna de uma variedade cada vez maior de notícias, documentários, drama, comédia, arte e outras categorias que compõem o streaming de TV moderno da mesma forma pode melhorar nossas vidas – ou pelo menos nos tornar sentir-se melhor com aqueles que não são bem vividos.
O problema óbvio: quem entre nós é um espectador perspicaz? Um número seleto de americanos, deve-se notar, nem mesmo possui uma tela plana, tablet ou outro instrumento de destruição que entrega toda essa podridão em nosso córtex cerebral. Eu saúdo todas essas pessoas. Eu só não compartilho seu autocontrole.
Tudo isso se tornou óbvio durante 2020, The Year It All Went Bad, quando dezenas de milhões de americanos de repente ficaram presos em casa por longos períodos de tempo sem nada para lhes fazer companhia além de saqueadores em “Vikings”, vendedores de drogas em “Better Call Saul” ”, guerreiros intergalácticos em “The Expanse”, robôs assustadoramente quentes em “Westworld”, britânicos em “The Crown”, punks suburbanos em “Better Things”, anti-heróis míticos em “Game of Thrones” e Ellen Pompeo, de 89 anos. estrelando o que certamente deve ser a temporada 1.466 de "Grey's Anatomy".
Nem me deixe começar a falar sobre a total inanidade de equivalentes modernos de “Gong Show” como “American Idol” ou a Suíte Schadenfreude de voyeurismo contemporâneo de celebridades em casa em exibição em “The Kardashians” e “Real Housewives of (Onde quer que)"; ou ainda pior, a estupidez excitante que é "The Bachelor", "The Bachelorette" ou qualquer spin-off desse desfile entorpecente de shows de namoro que precisam de uma vida.
Sou um conhecedor confesso de uma televisão espetacularmente ruim, mas até eu tenho limites. Resultado: estou feliz em viajar mentalmente pelo mundo com o pescador / rei do melodrama de “Monstros do Rio” Jeremy Wade, e até mesmo passear pelo Outer Bleakistan com sobreviventes autonomeados de pele pálida sendo “Nu e com medo”. Mas mantenho a semi-decência de traçar a linha do tempo em algum lugar bem na frente de Shondaland dreck, como “Bridgerton”, ou deslizar para o lado oco de “Too Hot To Handle” ou o coma serializado de “ Jovem Sheldon.”
A pessoa tem que ter padrões.
Por outro lado, as comportas abertas do streaming produziram um pingo de joias dramáticas: o primeiro seriado que me atraiu para a toca do coelho do streaming foi “The Killing” da AMC, um show supostamente ambientado em Seattle, onde nunca parava de chover. Ele previu a era dos serviços de streaming pegando séries populares bem elaboradas, mas não de nicho, e adicionando uma ou duas temporadas para um público digital diferente. (Veja: “Longmire” e muitos outros.)
PublicidadeAs caixas de transmissão também abriram novas janelas para cortar comentários sociais e sátiras, como “Last Week Tonight” de John Oliver (hoje um dos noticiários mais importantes do país); o arrepiante e brilhante “Curb Your Enthusiasm” de Larry David; e a irresistível vitrine de Julia Louis-Dreyfus, “Veep”. Adicione “Brockmire” e “Loudermilk” para a sobremesa cômica.
Se alguém pode cortar o lixo, há muitas coisas dignas por aí. Pergunte aos seus amigos, talvez até alguns inimigos.
No entanto, de alguma forma, para um garoto da geração da TV, o streaming moderno parece elevar o meio a uma névoa que tudo consome; quanto mais você tenta acenar para fora de seu rosto, mais ele volta e enche suas narinas.
Nada disso quer dizer que esta é uma batalha perdida pela alma nacional, ou mesmo redenção individual. Apesar do meu hábito de TV arraigado, ainda sou indiscutivelmente um membro (semi-) produtivo da sociedade que é capaz de jurar em uma pilha de senhas de aplicativos de stream que acredito ser o seguinte:
1) Posso desistir quando quiser.
2) Não me peça para desistir, e se você fizer isso, faça anotações, porque a briga que se seguiu, possivelmente envolvendo a terapia de aversão ao estilo “Laranja Mecânica”, faria a televisão americana moderna emocionante – valer umas boas três temporadas.
3) Meu próprio programa seria sobre um cara que assistia TV demais, confessava isso publicamente e se tornava para sempre manchado aos olhos dos leitores.
Felizmente, porque seria apenas TV, ninguém realmente acreditaria nisso. Certo?
Ron Juddis um redator da equipe da revista Pacific NW. Entre em contato com ele em rjudd@seattletimes.com ou 206-464-8280. No Twitter: @roncjudd.
