Você tem uma relação de amor e ódio com a tecnologia? Você adora ter milhares de opções de canais, mas odeia ter tantos controles remotos de televisão. Você ama a liberdade de um Apple Watch e um iPhone, mas gostaria de ter mais amigos de verdade. Música sob demanda é ótima, a menos que Alexa esteja espionando você.
A tecnologia é uma faca de dois gumes.
Do lado positivo, numerosos estudos e relatórios elogiam o alto valor de viver em uma sociedade digitalizada.
Inteligência artificial, aprendizado de máquina, robótica, computação quântica e metadados prometem melhorar nossas vidas e resolver os problemas do mundo.
Desde o fluxo de trabalho diário até encontrar o par perfeito, de lutar em guerras para lidar com as mudanças climáticas, de assistência humanitária à política de imigração, as habilidades tecnológicas devem diminuir nossa carga.
Os dados preditivos são especialmente críticos. Os dados podem nos dizer a direção das pandemias, o fluxo de migrantes e os caminhos dos tornados. Ele pode agregar enormes bytes de informação para prever a erupção de tudo, desde vulcões até conflitos. Adicione a mídia social à mistura, onde podemos alcançar uns aos outros em um nanossegundo, e devemos ser capazes de conquistar corações e mentes em qualquer lugar, a qualquer hora.
Mas até o momento, a maioria dos desafios que a América enfrenta na economia, segurança, inteligência, defesa, mudança climática, comunicações e saúde pública permanecem sem solução, apesar da tecnologia.
Olhe ao redor do mundo:
Por que, apesar do avanço da tecnologia, ainda temos tropas russas na Ucrânia, conflitos no Oriente Médio, tensões crescentes na Ásia, refugiados fugindo da América Central e extrema pobreza na África?
Em casa, as ações de tecnologia estão caindo - 30% este ano.
No exterior, a tecnologia está gerando ganhos e perdas. Uma razão é que as máquinas aprendem bem, mas carecem de julgamento e são, ironicamente, mais transparentes do que os seres humanos.
Pegue a Ucrânia. Com conjuntos de dados, engenharia de hardware, programação de software e o equivalente à tecnologia de raios X, nossos especialistas inteligentes sabiam a exata longitude e latitude de um navio de guerra russo. Conseguimos passar essa inteligência digital para as forças ucranianas, que explodiram o navio.
Mas o conhecimento público do papel dos EUA na greve, divulgado pelas mídias sociais, complicou os esforços americanos para manter alguma distância dos combates. A administração foi forçada a minimizar o esforço.
As máquinas aprendem bem, mas carecem de julgamento político. As pessoas vêm com preconceitos que são programados no comportamento aprendido dos computadores.
Os seres humanos também têm motivos que as máquinas nem sempre compartilham. Apesar da melhor tecnologia do mundo, não sabemos o que se passa na cabeça do presidente russo, Vladimir Putin. Podemos usar a tecnologia para traçar a trajetória de mísseis nucleares com extrema precisão. Mas ainda não podemos entrar na alma de um louco. Os ditadores não parecem impressionados com as tecnologias desenvolvidas pelas sociedades democráticas. Ou usam tecnologia avançada para reprimir a dissidência, censurar informações e hackear sistemas de computador.
A Ucrânia é um bom estudo de caso dos benefícios da tecnologia. Apesar das repetidas tentativas de hackear seus sistemas e desligar sua rede elétrica, os tecnólogos ucranianos foram mais espertos que a Rússia. Eles sabiam o que pedir do Vale do Silício, incluindo terminais de computador altamente sofisticados que o bilionário Elon Musk enviava para eles. Esses terminais permitiram que as forças ucranianas melhorassem seu comando e controle e fizeram uma diferença fundamental na desaceleração da ofensiva russa.
As notícias digitais são outro benefício social da tecnologia. Mesmo com a propaganda e a campanha de desinformação da Rússia, a tecnologia celular está conseguindo permitir que informações sobre a guerra cheguem aos telefones russos. Os downloads diários na Rússia de redes privadas virtuais (VPNs) altamente populares têm aumentado constantemente desde o início da guerra e, de acordo com dados compilados para o Washington Post pela Apptopia, esses downloads saltaram de menos de 15.000 pouco antes da guerra para até 475.000 em março. Os dados usados pelas empresas de análise são compilados usando informações de aplicativos e algoritmos. Portanto, acabaremos descobrindo se a tecnologia afasta os russos da guerra com seu vizinho.
E esse é realmente o ponto. No final das contas, ainda não sabemos onde estão os limites externos da tecnologia e como cruzar a fronteira final para a paz. Vivemos no meio de uma transformação tecnológica sem o benefício de saber como ela realmente se desenrolará. E ainda não casamos os tecnólogos e os cientistas sociais para enfrentar o maior dos desafios humanos: o comportamento. O que mais queremos e precisamos?
Até que possamos responder a essas perguntas, boa sorte com seu controle remoto.
Tara D. Sonenshine é a Professora Edward R. Murrow de Diplomacia Pública na Fletcher School of International Law and Diplomacy na Tufts University.
