Por James ClaytonNorth America Technology Reporter
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Elizabeth Holmes disse aos investidores que poderia diagnosticar centenas de doenças com apenas algumas gotas de sangue.Ela não podia.
Na semana passada, ela foi considerada culpada de fraude.Mas com tanto dinheiro aparecendo no Vale do Silício, o veredicto mudará alguma coisa?
Na tenda técnica desta semana, falamos com pessoas que pensam que o desastre de Theranos pode ser bom para o Vale do Silício a longo prazo - e para alguns que não.
"Há uma visão cínica por aí de que todo mundo mente, e todo mundo sabe que todo mundo mente", diz Robert Weisberg, especialista jurídico da Universidade de Stanford.
"Eu acho que isso vai assustar alguns empreendedores a serem muito, muito cuidadosos."
Outros acreditam que Theranos é uma espécie de parábola para os investidores - apenas coloque dinheiro no que você sabe.
"Certamente a maioria dos VCs [capitalistas de risco] é muito avessa a ter manchetes no Wall Street Journal", diz Patricia Nakache, da empresa de capital de risco Trinity Ventures.
"Acho que a mensagem que os VCs estão tirando é 'ficar em sua pista, invista em coisas que você sabe algo'", diz ela.
Mas claramente ainda existem alguns investidores que pressionam as startups para exagerar.
Um dos denunciantes Theranos que expôs o engano foi Tyler Shultz.Ele iniciou sua própria empresa de biotecnologia, mas diz que enfrentou pressão para exagerar o potencial de crescimento.
"Estou sob pressão para exagerar as reivindicações de tecnologia.Às vezes, os investidores dizem que você precisa dobrar, quadruplicar ou 10x qualquer projeção de receita que você acha realista ", diz ele.
Ele disse que em uma entrevista com Bobby Allyn, da NPR, que também é cético em relação à visão de que Theranos mudará muito no Vale do Silício.
Ele enfatiza como a abordagem metódica que os cientistas trazem para a pesquisa pode se aprofundar no desejo dos investidores por crescimento rápido.
"O Venture Capital quer o que eles chamam de crescimento de hóquei-palco, cada vez mais e mais crescimento ....E a ciência se move neste ritmo lento e revisado.Eles são meio incompatíveis ", diz Shultz.
A ideia por trás de Theranos não era ruim.De fato, existem muitas empresas do Vale do Silício no espaço de biotecnologia que trabalham em diagnóstico de sangue.
Karius é uma dessas empresas, que está desenvolvendo tecnologia para identificar cerca de 1.500 tipos diferentes de bactérias, vírus, fungos e parasitas no sangue.
Falei com um de seus fundadores, Tim Blauwkamp, que me disse o quão difícil era levar os investidores a levar a empresa a sério depois que o escândalo de Theranos quebrou.
Ele acredita que Theranos levou a mais escrutínio dos investidores - uma coisa boa.Mas ele também diz que o escândalo levou a atrasos na inovação em diagnóstico de sangue.
"Eu acredito que mudou nosso setor.Não há como esse capital poder subir na fumaça sem deixar uma cicatriz ", diz ele.
"Em alguns círculos, há um ceticismo de investir no espaço...Eu não acho que tenha sido uma vitória para os cientistas.Eu não acho que tenha sido uma vitória para os pacientes."
