As empresas de tecnologia já estão lançando casas - mas elas também podem construir algumas?

Ryan Johnson costumava trabalhar em uma empresa de tecnologia de São Francisco, Opendoor, que fabrica software para comprar e vender casas.Quatro anos atrás, ele decidiu que preferia construí -los.

Johnson, que cresceu em Phoenix, voltou para o Arizona e se juntou às crescentes fileiras dos expatriados da indústria de tecnologia, agora tentando abalar o mercado imobiliário dos EUA.A oportunidade que ele pensa que viu: casas suficientes em áreas de campanha.

"A maioria dos EUA quer morar em um bairro acessível, mas apenas 8 % o faz", disse ele."E é porque os EUA pararam de construir bairros que percorrem o advento do carro".

Johnson, CEO da Culdesac, planeja abrir um desenvolvimento sem carros e 1.000 pessoas este ano em Tempe, perto de Phoenix.A empresa abrange a linha entre os mundos da habitação e da tecnologia, empregando vários engenheiros de software e formando parcerias com empresas de tecnologia, incluindo Bird Scooter-Operator.Está de olho em locais como Denver, Dallas e Raleigh-Durham, na Carolina do Norte, para futuros locais.

A startup faz parte de uma tendência crescente de empreendedores de tecnologia que voltam sua atenção para a construção de moradias, um setor com uma curva de aprendizado acentuada para pessoas de fora e uma que durante décadas resistiu à interrupção.

O impulso procura atender a uma necessidade urgente: a enorme escassez no inventário das unidades habitacionais dos EUA.No ano passado, o Realtor.com estimou a diferença entre a demanda por residências e a oferta disponível era de 5,24 milhões de unidades, e os aluguéis aumentaram mais de 20 % em alguns mercados, com aumentos semelhantes nos preços das casas.

Mas está longe da primeira incursão do setor de tecnologia em moradias.Os sites de Redfin ao Bankrate há muito ajudam as pessoas a procurar moradia ou financiamento e, mais recentemente, empresas de tecnologia como Zillow e Opendoor entraram em um tipo de casa em larga escala, conhecida como ibuyy, adicionando um novo cartão selvagem ao alojamentomercado.

Cerca de metade dos americanos, 49 %, disse em uma pesquisa do Pew Research Center em outubro que a disponibilidade de moradias populares em sua comunidade era um "grande problema".Isso foi maior que a porcentagem que disse que a dependência de drogas, covid-19 ou crime era um grande problema.

"Estamos vendo muitos inovadores entrarem no espaço da habitação com idéias criativas", disse Michelle Boyd, diretora de programa do Housing Lab, consultora e investidora sem fins lucrativos em startups de moradias que saíram da pesquisa habitacional na Universidade da Califórnia,Berkeley."É uma grande necessidade, e há muito espaço para ganhar dinheiro, se você puder romper com a inovação".

As startups estão analisando quase todas as partes do processo de desenvolvimento habitacional.As empresas com infusão de tecnologia estão construindo software para ajudar os possíveis construtores a identificar lotes construíveis.Outros são pequenas casas produtoras em massa que podem se encaixar nos quintais, especialmente na Califórnia, onde os regulamentos recém-afrouxados permitem "unidades de sogros" e duplex.Ainda mais estão trabalhando na logística de mão -de -obra e eles estão tentando otimizar os sistemas de fábrica para moradias fabricadas, inclusive através da impressão 3D.

"Acho que não teremos trabalhadores da construção robótica no curto prazo, mas há partes do processo que podem se beneficiar da automação", disse Pete Flint, que co-fundou o mercado on-line Trulia em 2005 e agora é uminvestidor em empresas em estágio inicial.

"Você vai a um canteiro de obras e é desprovido de tecnologia.Considerando que você vai a qualquer outra grande parte de nossa economia, e há tecnologia que impulsiona partes significativas dela, sejam hospitais ou se são fábricas ", disse Flint, citando pesquisas sobre a produtividade da construção."Parece incrivelmente antiquado."

Os capitalistas de risco, que normalmente investem em idéias de software, estão prestando mais atenção.A Culdesac anunciou recentemente que havia levantado US $ 30 milhões de investidores, incluindo os pesos pesados do Vale do Silício, Khosla Ventures and Founders Fund.

O Madelon Group está entre as startups que atacam o problema com o software.Recentemente, lançou seu produto central: um aplicativo, Redtech, que permite que as pessoas pesquisem locais de habitação em potencial, geram automaticamente as plantas e se conectem com financiadores e fornecedores.

"Precisamos aumentar massivamente o fornecimento de moradias", disse Dane Andrews, diretor de operações da Madelon.Ele disse que o processo para o desenvolvimento de preenchimento é especialmente arcaico e imagina qualquer pessoa, de funcionários da universidade a desenvolvedores de "mãe e pop", e resorts de esqui, eventualmente usando o aplicativo da empresa para construir mais moradias multifamiliares.

A empresa está apenas começando, mas desde o lançamento no início de janeiro, disse que tem 45 usuários ativos que subscreveram 901 propriedades em três mercados: Denver, Los Angeles e Nova York.Também está trabalhando diretamente como parceiro de desenvolvimento em um projeto de 40.000 pés quadrados em Denver para construir pequenos estúdios.

Outras startups de moradias focadas em tecnologia são menos focadas na criação de plataformas de software e mais em materiais ou mesmo no uso de fábricas para construir casas modulares, uma prática mais comum na Europa do que nos EUA, um construtor, o SO da fábrica, tem investimentos do Facebook e do Google.

A Icon, uma empresa com sede no Texas, levantou US $ 207 milhões de investidores no ano passado para trabalhar em casas impressas em 3D e fez parceria com um construtor de casas mais estabelecido.Outro construtor de impressão em 3D, Mighty Buildings, com sede em Oakland, Califórnia, levantou US $ 100 milhões, informou a TechCrunch.

Mas já houve sinais de alerta de como o pensamento da indústria da tecnologia pode dar errado quando aplicada à construção da habitação.

Katerra, uma startup da área da baía que se denominou uma espécie de Tesla para moradia, declarou falência no ano passado depois de arrecadar quase US $ 3 bilhões em investidores.A informação, um site de notícias de tecnologia, informou que a empresa ficou aquém das metas de vendas e que os funcionários exageravam os relatórios financeiros.

Outra startup da Bay Area se concentrou na construção modular, Rad Urban, saiu do negócio no ano passado, apesar de um começo promissor.

E em dezembro, o Alphabet dobrou sua divisão de “cidade inteligente”, conhecida como Sidewalk Labs, no Google.Toronto havia se afastado de uma parceria de alto nível com a Sidewalk Labs.

"Vimos pessoas se mudarem para esse campo como inovadores sem dedicar tempo para entender completamente o problema que estão tentando resolver e por que esse problema foi criado", disse Boyd, sem se referir a empresas específicas.

“No final do dia, vivemos em uma casa física.Não vivemos no Metaverse, então há limites para a quantidade de software ajudar ", disse ela.

Um obstáculo primário à construção continua sendo a oposição política local, pois as pessoas que vivem perto de desenvolvimentos propostas geralmente se opõem a eles, citando aumento do tráfego, ruído ou outras objeções.Os regulamentos de zoneamento na maioria das cidades geralmente limitam os apartamentos, em particular.

Isso não é algo que as startups de tecnologia puderam fazer muito, disse Kevin Erdmann, que escreve sobre moradias como estudioso afiliado no Mercatus Center, um instituto libertário da Universidade George Mason.

"Acho que é louvável o que essas empresas estão fazendo e acho que estão realizando inovações interessantes", disse Erdmann."Mas a inovação que realmente precisamos tornar a habitação acessível é uma inovação política".