Enquanto os militares da Rússia continuam a atacar as cidades ucranianas, as autoridades de segurança nacional estão de olho em um campo de batalha diferente.
Autoridades de alto escalão da lei e da Segurança Interna dos EUA disseram à ABC News que há uma preocupação crescente de que a Rússia possa lançar novos ataques cibernéticos contra o Ocidente. Os alvos potenciais incluem redes elétricas, sistemas bancários e redes móveis, de acordo com as autoridades.
Atualmente, não há ameaça cibernética ao território dos EUA, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.
Especialistas em segurança cibernética dizem à ABC News que as pessoas não devem entrar em pânico com um possível ataque cibernético, mas devem começar a se preparar para um.
"Enlouquecer não é uma coisa produtiva de se fazer. Existem muitas razões para pensar que o fato de que algo está lá fora, mas isso não significa que possa acontecer", Stuart Madnick, diretor fundador de segurança cibernética do MIT Sloan, disse à ABC News. "Mas ainda há uma série de coisas que as pessoas podem fazer para se manterem seguras e protegidas."
MAIS: DHS alerta sobre ataque cibernético russo nos EUA se responder à invasão da Ucrânia alegados ataques cibernéticos por uma grande superpotência. No entanto, o que aconteceu até agora é semelhante a incidentes de segurança cibernética anteriores, disse ele.Existem dois tipos de ataques cibernéticos, ele disse: aqueles que têm um impacto indireto na subsistência das pessoas e ataques direcionados à tecnologia de pessoas específicas.
Os maiores exemplos de hackers indiretos no passado visaram pontos-chave da infraestrutura, como o ataque de ransomware Colonial Pipeline em maio de 2021, que afetou tudo, desde os preços do combustível até os voos.
"Nos últimos dois anos, vimos mais desses ataques em todo o mundo", disse Madnick. "Você precisa perceber quantos de nossos sistemas estão conectados a computadores e apenas um hack pode ter efeitos maiores."
EUA e autoridades internacionais acusaram o governo russo de cometer ataques cibernéticos direcionados aos bancos da Ucrânia nas últimas semanas.
MAIS: Nova vulnerabilidade cibernética representa 'risco grave', diz DHSNa sexta-feira, autoridades ucranianas alertaram sobre um esquema de phishing proveniente da Bielo-Rússia, que fingiu ser membro da agência de segurança cibernética ucraniana.
Javed Ali, ex-diretor sênior de contraterrorismo do Conselho de Segurança Nacional, disse à ABC News que os ataques podem escalar e afetar serviços públicos, como gás e eletricidade.
"Esses serão passos escalonados da Rússia e provavelmente também serão integrados a operações militares físicas, todas projetadas para trazer efeitos em cascata contra a Ucrânia", disse ele.
Madnick alertou que ataques cibernéticos nos sistemas de computadores ucranianos podem se espalhar para outras regiões, dependendo de quão próximas as redes de computadores funcionam.
No entanto, ele observou, que as autoridades americanas estão prestando muita atenção à atividade online.
Ali disse que é difícil prever se a Rússia tomaria tal ação no Ocidente, pois isso significaria uma retaliação imediata de países com suas próprias ferramentas e táticas de última geração.
"Os limites para essas operações sendo lançadas, os efeitos [e] a duração dessas coisas teriam que ser pensados com muito cuidado", disse Ali. "Mas o Comando Cibernético dos EUA é o líder das operações militares dos Estados Unidos, tem uma capacidade de classe mundial."
O Departamento de Segurança Interna, a agência encarregada da resposta doméstica à invasão na Ucrânia, criou uma página no site da Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura alertando especificamente sobre ataques cibernéticos provenientes da Rússia.
No início desta semana, o U.S. Cybersecurity & A Infrastructure Security Agency enviou um comunicado a empresas e organizações instando-as a adotar uma orientação de "proteção".
"Embora não haja atualmente nenhuma ameaça específica crível à pátria dos EUA, estamos cientes do potencial para o governo russo considerar a escalada de suas ações desestabilizadoras de maneiras que possam impactar outras pessoas fora da Ucrânia", disse a agência em seu carta.
O governo federal pediu às empresas que garantam que suas equipes de tecnologia da informação atualizem seus softwares de computador para fechar quaisquer vulnerabilidades e treinar seus funcionários para ficarem atentos a qualquer malware.
Madnick disse que a preparação para tais ataques varia de acordo com o setor e sua experiência como vítimas de ataques cibernéticos.
"Organizações como bancos, que são alvos há muito tempo, fizeram um trabalho melhor ao reforçar sua segurança cibernética", disse ele. "Outras, como hospitais e municípios menores que não foram atacados no passado, tendem a não fazer bem."
Madnick disse que quando se trata de americanos individuais, há muito pouco que eles possam fazer para evitar um ataque indireto aos sistemas de infraestrutura do país, mas eles devem sempre se preparar para a possibilidade. Ele comparou isso à preparação para uma grande tempestade e sugeriu que as pessoas preocupadas com seu dinheiro sempre tenham dinheiro disponível para emergências.
Madnick também pediu às pessoas que façam backup de seus arquivos de computador importantes, incluindo extratos bancários, e-mails importantes e outros documentos com frequência e para fontes off-line, como uma unidade externa.
MAIS: FBI adverte sobre cibercriminosos que adulteram códigos QR"Todos deveriam fazer isso, independentemente do aumento das ameaças cibernéticas", disse ele.
Madnick disse que atacantes cibernéticos ligados a agências estrangeiras provavelmente não realizariam ataques direcionados a americanos individuais, mas as pessoas ainda deveriam estar atentas às vulnerabilidades em sua tecnologia. Tendo atualizado o software antivírus e malware, mantendo-se atualizado sobre as atualizações do computador e evitando quaisquer links e e-mails suspeitos, é um longo caminho, disse ele.
"Ciberataques e segurança cibernética não são algo sobre o qual falamos muito, mas precisamos", disse ele. "Esta não é uma questão nova."
Pierre Thomas da ABC News contribuiu para esta reportagem.
