LEXINGTON, MA–Sulochana Devadas é bacharel em ciência da computação pelo Birla Institute of Technology na Índia. Depois de obter seu mestrado na mesma área pela Northeastern University, ela trabalhou em várias funções na indústria de engenharia de software por 15 anos e depois fez uma pausa em 2010 para se concentrar em tempo integral em sua paixão por ajudar jovens alunos.
Em 2001, ela começou a ensinar Telugu e Cultura Indiana na Escola Shishu Bharati de Línguas e Cultura Indiana. Em 2017, ela assumiu o cargo de diretora da localização de Shishu Bharati em Lexington e continua a exercer essa função.
No outono de 2016, ela começou a trabalhar com a organização sem fins lucrativos Vision Aid Incorporated para orientar e ensinar programação Python para deficientes visuais na Índia e nos EUA. Em 2022, Sulochana adicionou outro trabalho ao seu portfólio que se alinha com um de seus objetivos – promover o interesse pela matemática entre meninas no ensino médio. Ela assumiu o cargo de administradora do programa Prêmio de matemática para meninas. Esta é uma competição anual de matemática exclusivamente para meninas do ensino médio nos Estados Unidos e no Canadá, administrada pela Advantage Testing Foundation.
Aqui está uma sessão de perguntas e respostas com a Sra. Devadas:
INDIA New England News: Por favor, conte aos nossos leitores sobre o seu trabalho e o que você mais gosta nele?
Sulochana Devadas: Desde que deixei meu emprego na indústria de software, tive a sorte de me conectar com três organizações que correspondem à minha paixão de ajudar os jovens a aprender. Cada uma dessas organizações atende a um grupo de nicho com necessidades ou desafios específicos.
Na Shishu Bharati, sinto que posso ajudar os alunos a entender sua herança indiana e fazê-lo no contexto de sua experiência de crescimento neste país. Por exemplo, quando ensinei aos alunos de cultura da 7ª série sobre a constituição indiana, nós a comparamos com a constituição dos Estados Unidos e os alunos ficaram intrigados ao descobrir como as duas eram semelhantes. Como diretor, procuro estender isso a vários aspectos do currículo.
Na Vision Aid, foi muito divertido introduzir crianças em idade escolar com deficiência visual ao prazer de programar. Estou apenas começando com o Prêmio de Matemática para Meninas e estou ansiosa para conhecer as jovens que gostam de matemática.
INE: Se você está envolvido com alguma instituição de caridade ou sem fins lucrativos, diga-nos por que esta organização e o que você faz por eles?
SD: Shishu Bharati é uma escola de línguas e cultura indiana. É uma escola única que ensina seu público jovem K-8 sobre a Índia como uma nação inteira, desde sua história antiga até as conquistas atuais, desde sua vasta e variada geografia e tradições até seus líderes, tanto do passado quanto do presente. Além de aprender sobre a história e geografia, filosofia e tradições da Índia, os alunos também estudam um idioma de escolha de seus pais, aprendendo não apenas como ler, escrever e falar no idioma, mas também a cultura regional associada ao(s) estado(s) que a língua é falada. Ensinei em vários níveis de Telugu em Shishu Bharati por 11 anos e diferentes níveis de cultura por 12 anos. Também ajudei a criar os livros didáticos que usamos para o télugo. Em 2017, nossa querida diretora, Sipra Shah, deixou o cargo por alguns problemas de saúde e, a pedido dela, sou a diretora do local de Lexington desde então. Nessa função, interajo principalmente com professores e pais. Estou muito envolvido com a contratação de novos professores e ajudando a treiná-los. Quando tivemos que mudar para o aprendizado online durante a pandemia, organizei workshops para professores sobre os recursos Google Classroom e Zoom. Eu me reúno com nossos professores ao longo do ano e trabalho com minha equipe de vice-diretores e diretor administrativo para ajudá-los a ter sucesso na sala de aula. Eu converso regularmente com os pais solicitando seus comentários sobre nosso currículo e estilo de ensino e abordo quaisquer preocupações ou problemas que possam ter.
Na Vision Aid, comecei a orientar alunos adultos com deficiência visual sobre programação em Python por meio de aulas semanais de Zoom. Dois anos depois, percebi que, embora existam muitos recursos para ensinar Python a jovens alunos, tanto impressos quanto online, não havia nada adequado para pessoas com deficiência visual. A maioria dos materiais destinados a ensinar aos iniciantes o básico de qualquer linguagem de programação é muito visual, usando diagramas de blocos ou blocos de construção como Legos, por exemplo, a plataforma Scratch. Para preencher essa lacuna, criei um curso para alunos com deficiência visual aprenderem Python. Os materiais do curso incluem um livro-texto, lições em PowerPoint, palestras em áudio e exemplos de código. Isso tem sido usado com sucesso para ensinar alunos cegos do ensino fundamental e médio e também alunos adultos iniciantes.
