Após meses de especulação, a Ohio State University está mudando seu programa de tecnologia Digital Flagship e encerrando a distribuição do iPad para os alunos, anunciou a vice-presidente executiva e reitora Melissa L. Gilliam em um e-mail para toda a universidade na terça-feira.
O Digital Flagship, uma colaboração entre o estado de Ohio e a Apple, começou em 2017 sob o comando do ex-presidente Michael V. Drake com a intenção de criar acesso igualitário à tecnologia entre estudantes de graduação e prepará-los para um local de trabalho digital moderno. Foi descrito então pelo Dispatch como "a colaboração mais agressiva da empresa de tecnologia com qualquer universidade até o momento".
Quando a pandemia do COVID-19 colocou milhares de alunos e instrutores on-line de uma só vez, disse Gilliam, a necessidade de adaptar as necessidades de tecnologia acelerou mais do que os líderes universitários previam.
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"Como resultado, a universidade tomou a decisão de desenvolver o programa Digital Flagship e fazer a transição para um novo conjunto de serviços projetado para ser mais impactante e sustentável e atender melhor às necessidades em constante mudança dos alunos", disse ela.
Não há mais iPads para os novos alunos
A maior mudança no programa é a descontinuação dos iPads para os novos alunos, uma peça central da parceria original.
Os alunos atuais que receberam iPads por meio do Digital Flagship podem mantê-los, mas os calouros e os alunos transferidos não receberão um neste outono.
Os alunos que atualmente são elegíveis para receber um iPad, mas ainda não o receberam, têm até o final do semestre da primavera para pegá-lo.
Em vez de os alunos terem seus próprios iPads, o Escritório de Tecnologia e Inovação Digital fornecerá dispositivos de empréstimo aos alunos que precisarem deles.
Quando o Digital Flagship começou, há cinco anos, a universidade incentivou os instrutores a integrar iPads em seus cursos, usando-os em sala de aula e desenvolvendo seus currículos em torno da tecnologia.
Agora, Gilliam disse que o estado de Ohio adotará uma "abordagem agnóstica de dispositivo" no início do semestre de outono.
Gilliam disse que o "relacionamento bem-sucedido da Ohio State com a Apple continuará enquanto garantimos a continuidade do ensino", e a universidade está criando uma nova equipe para facilitar esta nova iteração do programa Digital Flagship.
O estado de Ohio também expandirá o acesso à Adobe Creative Cloud para todos os alunos em junho como parte da nova programação.
Além disso, a universidade está implementando "serviços de área de trabalho virtual" que permitirão aos alunos acessar o software específico de que precisam em qualquer dispositivo, em qualquer lugar, sem nenhum custo. Os alunos também terão oportunidades de obter microcredenciais em "áreas críticas de tecnologia".
Em janeiro, os líderes universitários enviaram um e-mail aos chefes de departamento dizendo-lhes para se prepararem para uma mudança para o Digital Flagship, mas não confirmaram se o programa do iPad seria encerrado ou não.
Alguns professores levantaram preocupações sobre a eliminação da distribuição do iPad.
No Departamento de Química e Bioquímica, o corpo docente escreveu um artigo intitulado “Impacto da descontinuação do projeto digital principal no ensino de Química e Bioquímica”, que alertou que as mudanças podem impactar desproporcionalmente os alunos de baixa renda que não podem pagar por uma tecnologia pessoal cara.
Também questionou como seriam os cursos com a transição para uma mentalidade digital em primeiro lugar como resultado do programa iPad.
“É quase impossível para nós voltar ao ambiente baseado em papel do passado neste momento, porque mudamos completamente nossas estruturas e equipe para refletir essa nova e moderna abordagem da educação”, dizia o documento.
O porta-voz da universidade, Ben Johnson, disse ao Dispatch na época que o estado de Ohio estava "considerando modificações no programa Digital Flagship" e mais detalhes seriam anunciados nas próximas semanas.
Então, em abril, a presidente Kristina M. Johnson disse ao The Lantern, jornal estudantil do estado de Ohio, em uma entrevista que a universidade pode alterar a Parceria Digital para ser um programa baseado em necessidades, em vez de uma iniciativa de toda a universidade.
O estado de Ohio garantirá que os alunos tenham acesso à tecnologia
No próximo ano acadêmico, o estado de Ohio garantirá que os alunos tenham acesso à tecnologia de que precisam, disse Gilliam.
“Além disso, testaremos novas abordagens, incluindo uma pesquisa de prontidão tecnológica para alunos de graduação que chegam e um programa de recondicionamento que estenderá a vida útil de nossos dispositivos existentes para oferecer suporte a mais alunos”, disse ela. “Trabalharemos em colaboração com faculdades e instrutores para garantir a continuidade do ensino durante a transição. “
"Essa nova abordagem nos permitirá focar no acesso à tecnologia e na construção de habilidades para todos os alunos de maneira mais sustentável, e estou ansioso para ver o que vocês farão com esses novos recursos", disse Gilliam.
Sheridan Hendrix é repórter de ensino superior no Columbus Dispatch. Você pode contatá-la em shendrix@dispatch.com. Você pode segui-la no Twitter em @sheridan120. Inscreva-se para receber o boletim informativo Mobile Newsroom aqui e o boletim educacional aqui.
