As universidades do Mississippi receberam milhões em alívio pandêmico.É difícil saber como eles gastaram.As universidades do Mississippi receberam milhões em alívio pandêmico.É difícil saber como eles gastaram.

As oito universidades públicas do Mississippi receberam centenas de milhões de dólares do governo federal para manter suas portas abertas durante a pandemia CoviD-19.

Quase dois anos depois, é difícil obter uma imagem clara do que as universidades fizeram com esses dólares, apesar de relatar requisitos do U.S.Agência do Departamento de Educação encarregada de supervisionar os fundos.

Uma revisão do Mississippi descobriu hoje que vários fatores contribuem para a transparência e responsabilidade de retalhos:

As apostas são altas em contabilizar esses dólares em tempo real, porque pretendiam ajudar as faculdades e os alunos que eles servem, para suportar desafios financeiros devido à pandemia, disse K.B.Melear, professor de finanças de ensino superior na Universidade do Mississippi.

"Esses dinheiro são incrivelmente importantes para as instituições de ensino superior do Mississippi, especialmente agora ... à medida que passamos pelos vários desafios enfrentados pela pandemia", disse ele.

Esta contabilidade desigual provavelmente não é exclusiva do Mississippi.No ano passado, o ProPublica explorou como o rastreamento limitado do governo federal frustrou os esforços de funcionários do ensino fundamental.

O u.S.Departamento de Educação não devolveu o pedido de comentário de hoje do Mississippi por horário de imprensa.

O dinheiro em questão vem do fundo de socorro de emergência do ensino superior, ou Heerf, um conjunto dedicado de dólares em cada um dos três pacotes de estímulo pandêmico do governo federal.

Por sua parte, as oito universidades públicas do Mississippi receberam US $ 508 milhões.As universidades foram obrigadas a colocar pelo menos metade disso nos bolsos dos alunos na forma de pagamentos diretos.

Os fundos restantes-cerca de US $ 250 milhões-podem ser usados para "despesas institucionais" devido ao CoVID-19, uma categoria ampla que abrange gastos em equipamentos de proteção pessoal, fechamentos de dormitórios ou tecnologia para aprendizado virtual.

A cada três meses, o Escritório de Educação Pós -secundária, um U.S.Departamento de Educação, exige que faculdades e universidades publiquem relatórios trimestrais na forma de planilhas para contabilizar seus gastos institucionais.Em teoria, isso fornece uma imagem clara de como uma universidade gastou seus dólares institucionais.As planilhas contêm 16 categorias que as universidades podem usar para classificar seus gastos, como “fornecer ou subsidiar os custos da Internet de alta velocidade para estudantes ou professores para fazer a transição para um ambiente online.”

"A despesa de fundos tem mantido com a letra e o espírito dos pacotes estabelecidos pelo governo federal", disse Caron Blanton, diretor de comunicações das instituições de ensino superior.“Como novos programas de financiamento, a distribuição dos fundos geralmente exigia esforços hercúleos para criar novos esforços de formulários, programação, processos e comunicações para obter os fundos nas mãos dos alunos o mais rápido possível, garantindo total conformidade com as diretrizes federais.”

As universidades devem entrar em mais detalhes sobre como estão gastando o dinheiro em determinadas categorias, mas muitas deixaram de fazê -lo.Para uma categoria, rotulada como "outros usos", o formulário instrui as universidades a fornecer informações adicionais.Dos $ 7.6 milhões alocados para "outros usos", as universidades não forneceram informações por cerca de US $ 3.3 milhões, de acordo com uma análise do Mississippi Today.

Um do outro, a Universidade do Sul do Mississippi registrou gastos $ 6.08 milhões em "Substituindo a receita perdida" de fontes de não-tuition em um relatório de dezembro de 2021.Essa categoria pode abranger qualquer coisa, desde gastar em um desempenho teatral cancelado até a receita de estacionamento perdido.Mas em nenhum lugar do relatório o USM diz o que, especificamente, gastou esses US $ 6 milhões em.

Pode ser difícil obter uma imagem clara, mesmo quando as universidades descrevem seus gastos.Em um relatório de setembro de 2021, a Mississippi State University disse que colocou US $ 3.8 milhões para a receita perdida.Na coluna destinada a mais detalhes, a MSU simplesmente colocou “habitação e florista universitária.”

Embora as planilhas trimestrais sejam facilmente acessíveis no site de uma universidade, isso geralmente não é o caso no Mississippi - outra barreira à transparência.O Mississippi hoje teve que pedir relatórios trimestrais que não foram publicados on -line nas seguintes universidades: Alcorn State University, Jackson State University, Mississippi University for Women, University of Mississippi e Universidade do Sul do Mississippi.Até o momento deste artigo, a publicação, Mississippi Today está esperando em dois relatórios de Alcorn e Jackson State.

Esses requisitos de relatório são negligentes em parte porque o objetivo do governo federal com esses fundos de estímulo era ajudar os alunos a permanecer na faculdade e ajudar as faculdades a manter suas portas abertas, disse Robert Kelchen, professor de finanças de ensino superior da Universidade do Tennessee.

"As pessoas estavam preocupadas com as faculdades demitindo funcionários ou fechando", disse ele."A principal prioridade não era necessariamente uma supervisão tremenda - era para tirar o dinheiro e ter supervisão suficiente para que as faculdades não estivessem arrancando os contribuintes.”

A ponto de Kelchen, também é difícil determinar a quantidade total de fundos Heerf gastos pelas universidades do Mississippi.

O u.S.O Departamento de Educação mantém um banco de dados, chamado de "Portal de Transparência", de todos os fundos educacionais alocados pelas três contas de socorro pandêmico.O objetivo do banco de dados é “fornecer ao público dados transparentes, pesquisáveis e compreensíveis.”

De acordo com o portal de transparência, as universidades do Mississippi gastaram cerca de US $ 129 milhões em fundos federais de estímulo em despesas institucionais a partir de novembro.30, 2021.

Os relatórios trimestrais pintam uma imagem diferente.O Mississippi aumentou hoje os gastos relatados em planilhas de todas as oito universidades.De acordo com a análise de hoje do Mississippi, as universidades gastaram coletivamente US $ 198 milhões em fundos institucionais a partir de dez.31, 2021 - uma diferença de US $ 70 milhões.

Os números não correspondem a universidades individuais também.Uma revisão de cada relatório trimestral publicado pela Universidade Mississippi para Mulheres mostra que a escola gastou cerca de US $ 2.3 milhões em fundos institucionais a partir de setembro.30, 2021. O u.S.O Departamento de Educação diz que Muw gastou cerca de US $ 1.2 milhões a partir de novembro.31, 2021.

Tyler Wheat, diretor de comunicações da MUW, disse ao Mississippi hoje que os relatórios trimestrais são enviados ao departamento e a diferença de números se deve principalmente ao tempo.

"Nossos relatórios trimestrais no site estão corretos", disse ele. O u.S.Banco de dados do Departamento de Educação “mostra apenas o valor que eles pagaram em reembolso”, que “não são solicitados até que as despesas sejam incorridas.”