Os defensores dizem que isso daria aos alunos maior flexibilidade para explorar uma habilidade que poderia ajudar a prepará-los para futuros empregos.
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Nate Henschel, diretor de assuntos governamentais da Grand Rapids Chamber, disse que espera que dar uma opção de codificação para os alunos desperte o interesse no campo de Ciência, Tecnologia, Engenharia, Matemática (STEM) e potencialmente leve a empregos bem remunerados.
“É disso que a economia precisa”, disse ele. “Estamos vendo uma demanda crescente por empregos nessa área. Isso apenas dá às crianças a opção.”
Uma legislação separada também pode eliminar a exigência de idioma do estado. Isso exigiria que os alunos do ensino médio fizessem um curso de alfabetização financeira de meio crédito. O crédito desse curso pode ser usado para atender aos requisitos de linguagem mundial, matemática ou arte.
Ambos os projetos de lei têm apoio de grupos empresariais que dizem estar interessados em uma força de trabalho mais qualificada. Mas, em um exemplo do debate contínuo STEM versus humanidades na educação, eles estão encontrando resistência de críticos que temem que os projetos de lei reduzam a flexibilidade local sobre o currículo e eliminem ainda mais a compreensão cultural em favor de uma educação mais técnica.
“As finanças pessoais não têm nada a ver com o idioma mundial”, disse Julie Foss, representante pública da Michigan World Language Association, que se opõe aos projetos de lei sobre codificação e finanças pessoais. “Não é que pensemos que qualquer uma dessas coisas não seja valiosa, mas elas não têm lugar para substituir as línguas do mundo.”
Ela disse que, se Michigan determinar que os alunos precisam aprender programação de computador, faz mais sentido que o curso atenda a um requisito de matemática ou ciências.
Os alunos de Michigan já podem optar por não receber um dos dois créditos obrigatórios de língua estrangeira se fizerem um curso de carreira e educação técnica ou se obtiverem mais de dois créditos de artes visuais e cênicas. Não está claro quantos alunos usam CTE ou aulas de artes para atender ao requisito de idioma mundial, mas 103.000 alunos foram matriculados em programas de educação profissional e técnica no último ano letivo.
Os alunos também podem atender aos requisitos do idioma mundial antes do ensino médio. Por exemplo, um distrito pode oferecer um programa de idiomas K-8 para todas as crianças que resulte em proficiência equivalente a dois anos de curso de ensino médio. As aulas de idiomas do ensino médio também podem ser usadas para atender aos requisitos de idiomas mundiais.
A Associação de Diretores de Escolas Secundárias de Michigan apoia a alfabetização financeira, mas se opõe ao projeto de lei porque não dá aos distritos flexibilidade suficiente para decidir como ministrar o ensino. Por exemplo, os distritos devem ter a opção de incorporar conteúdo de alfabetização financeira em cursos existentes, disse Bob Kefgen, lobista do MASSP.
O Departamento de Educação de Michigan se opõe a ambos os projetos de lei. O contato legislativo Sheryl Kennedy disse que o departamento apóia o ensino de codificação e alfabetização financeira, mas se opõe a qualquer projeto de lei que substitua o crédito de uma área do Michigan Merit Curriculum por outra.
“O idioma estrangeiro não é apenas aprender a falar o idioma”, disse ela. “É aprender sobre uma cultura diferente da nossa. A codificação não faz isso.”
Foss, que também é professor de francês, disse que muitas vezes as pessoas pensam em cursos de línguas internacionais como tendo muita memorização de vocabulário e regras gramaticais. Mas esses cursos têm um “ambiente imersivo” onde “a cultura está no centro”, disse ela, e os alunos aprendem as habilidades de comunicação que os empregadores procuram.
Outros dizem que codificar também é uma habilidade de comunicação, e que as linguagens de programação são tão importantes quanto as faladas.
A Câmara de Grand Rapids apóia os dois projetos de lei e trabalha no componente de codificação de computadores há anos, de acordo com Henschel.
Sobre o projeto de lei de finanças pessoais, Henschel disse que “muitos jovens adultos estão despreparados quando se trata de revisar empréstimos, cartões de crédito e outras decisões financeiras significativas” e que o projeto de lei levará a “melhor bem-estar financeiro por anos vir."
Alguns alunos já estão fazendo cursos de alfabetização financeira.
Em Grand Rapids, o curso de finanças pessoais da Forest Hills High School é uma eletiva popular. Os alunos dizem que os ensina como orçar o dinheiro de seus empregos de salário mínimo, entender contra-cheques, abrir contas de poupança e investir em ações.
“É uma das únicas aulas na escola em que posso realmente ver como isso vai me ajudar no futuro”, testemunhou a jovem Clare Hilary na semana passada perante o Comitê de Educação e Prontidão Profissional do Senado.
A colega de classe Jacquelinn Festian disse aos senadores que não sabia a diferença entre um cartão de débito e um cartão de crédito antes de começar a aula. Agora ela sabe que “é muito fácil se endividar com o cartão de crédito”.
Ela disse que todo aluno em Michigan deveria ter a chance de aprender essa e outras lições financeiras antes de se formar.
Ambas as medidas podem ser votadas pelo plenário do Senado nos próximos dias ou semanas. Ambos foram previamente aprovados pela Câmara. O Comitê de Educação e Preparação para Carreiras do Senado fez pequenas alterações técnicas nos projetos de lei, de modo que a Câmara teria que votar novamente se o Senado aprovasse os projetos alterados.
Gov. Gretchen Whitmer não disse se assinaria as contas se elas chegassem à sua mesa. Ela revisará os projetos de lei à medida que avançam no processo legislativo, disse o porta-voz Bobby Leddy na quarta-feira.
Há dezesseis anos, Michigan tinha apenas um requisito estadual de graduação para escolas de ensino médio: que os alunos fizessem um curso cívico. Caso contrário, os distritos eram livres para definir seus próprios requisitos.
