Fatores de forma pequenos são o novo preto, e a Intel quer entrar em ação. Sistemas compactos como o ThinkCentre M92p da Lenovo preenchem um nicho entre os PCs multifuncionais e os PCs desktop padrão. Eles ocupam pouco espaço e podem ser escondidos, mas ainda oferecem um desempenho de PC substancial. A Intel deseja reduzir ainda mais os formatos pequenos, com seu novo formato ultracompacto.
A Intel apresentou pela primeira vez sua "Próxima Unidade de Computação" ou NUC em maio de 2012, embora os detalhes fossem um tanto vagos. A empresa ofereceu poucos detalhes sobre armazenamento, configuração de CPU específica ou disponibilidade. Agora a Intel está finalmente preparando a minúscula placa para embarques em outubro. A placa de 4 por 4 polegadas aloja um CPU Core i3 Ivy Bridge móvel e chipset em um lado. A CPU inclui gráficos integrados Intel HD 4000, mas usar uma CPU móvel reduz o consumo de energia.
Virar a placa revela quatro slots no total. Dois são soquetes SO-DIMM padrão para memória, um é um slot M-SATA para adicionar um SSD e o último é um slot mini-PCI que pode ser usado para qualquer coisa, mas normalmente seria usado para uma placa de rede WiFi mais Bluetooth. Também estarão incluídas três portas USB e um conector HDMI para saída de vídeo.
NUC é um programa desenvolvido pela Intel, com o objetivo de reduzir um PC desktop de desempenho total para o menor formato possível. Embora possa parecer competir com o da Via
Pico ITX
, o desempenho é substancialmente melhor do que o da CPU Via Centaur nessas placas. O formato 4 por 4 polegadas foi escolhido como a menor placa capaz de suportar uma CPU Intel Ivy Bridge com suporte lógico de núcleo e expansão.
O NUC é direcionado a OEMs que podem precisar de um formato pequeno para aplicativos incorporados, bem como a entusiastas que procuram transformar computadores minúsculos em cartões, sistemas de home theater
A Intel oferecerá duas placas, com a principal diferença sendo a conectividade. Um incluirá uma porta Thunderbolt, enquanto o outro terá um conector Ethernet com fio em vez de Thunderbolt. Ambos ainda terão opções de WiFi, semelhantes às usadas em muitos laptops, que ocuparão o único slot mini-PCI. Os OEMs podem ficar à vontade para usar o slot mini-PCI para outros fins se não precisarem de WiFi. A Intel também oferecerá um gabinete grande o suficiente para a placa, além de uma fonte de alimentação externa com as unidades, para que entusiastas e OEMs possam experimentar esses minúsculos PCs. O case em si é um pouco maior que a placa de 4 por 4 polegadas, embora a fonte de alimentação seja uma unidade externa. Os estojos terão até montagens VESA, portanto, podem ser facilmente fixados na parte traseira de monitores LCD ou montados na parede.
Como o sistema em miniatura é baseado em componentes Intel prontos para uso, o sistema será capaz de rodar Windows ou Linux. Um sistema com Thunderbolt pode se conectar a um pequeno disco rígido externo para atuar como uma mídia compacta ou servidor doméstico.
O preço ainda não está firme, mas os kits completos devem custar menos de US $ 400 para uma placa, gabinete e fonte de alimentação. Os dois primeiros kits NUC estarão disponíveis em outubro.
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