Before COVID-19, there was tuberculosis. Twentieth century British physician Thomas McKeown controversially proposed that the sharp declines in infectious disease death rates in the late 1900s were due to improved economic and social conditions – not medical and public health measures like antibiotics and improved sanitation.
Sua teoria foi posteriormente desacreditada.Mas a questão central por trás disso - se intervenções médicas ou fatores sociais causam o maior impacto nas doenças infecciosas - permanece relevante na pandêmica atual.
Quando Covid-19 chegou pela primeira vez no U.S., a única ferramenta que as autoridades de saúde pública tiveram que parar sua propagação foi a mudança de comportamento por meio de bloqueios, distanciamento social e máscaras faciais.Com vacinas, a maré parecia virar.Mas com novas variantes, a imunidade diminuindo e a hesitação em andamento da vacina, a pandemia ainda está longe de ser.
Então, quais são mais bem -sucedidos em reduzir as taxas de doença e morte - comportamentos sociais ou tecnologias médicas?
Como doença infecciosa e epidemiologista social, estou particularmente interessado em como as novas tecnologias médicas afetam as disparidades existentes na saúde.Eu acredito que entender a interação entre comportamento e tecnologia será fundamental para sobreviver à pandemia e emergente como uma sociedade mais forte.
As tecnologias ajudam ou pioram as coisas?
A biomedicina claramente desempenhou um papel crítico na mitigação do Covid-19.Menos de um ano depois de descobrir o vírus que causa a Covid-19, os pesquisadores foram capazes de desenvolver várias vacinas que são altamente eficazes na prevenção de infecções graves e transmissão da maioria das variantes.Eles também provavelmente reduzirão o risco de Long Covid-19, os sintomas em andamento que podem persistir por meses após a recuperação inicial.Estima-se que as vacinas covid-19 tenham salvado quase 140.000 vidas no u.S.Nos primeiros cinco meses de 2021.
Também houve um progresso médico notável em outras arenas.Embora os antivirais sejam notoriamente difíceis de fabricar, finalmente existem opções para o tratamento da CoVid-19.O Molnupiravir da Merck corta os riscos de hospitalização para adultos ao meio, e o Paxlovid da Pfizer tem 89% de eficácia na prevenção de hospitalização e morte.Tratamentos adicionais são esperados nos próximos meses.
Os pesquisadores também desenvolveram e ampliaram uma variedade de tecnologias inovadoras de diagnóstico.Eles variam desde o uso de testes de PCR para prever a trajetória da pandemia até a implementação de exames de sangue que podem medir simultaneamente os níveis de anticorpos em relação ao covid-19 e outros patógenos para diagnóstico mais rápido.
A colaboração em setores públicos e privados também foi bastante sem precedentes.O financiamento do governo em larga escala ajudou esses esforços.O u.S.A rápida aceleração de diagnósticos dos Institutos Nacionais de Saúde, ou RADX, por exemplo, trabalhou para conter surtos nas escolas, fornecendo kits de teste CoVid-19 em todo o país.
Fatores sociais como fatores de saúde
Apesar desses avanços tecnológicos, a pandemia covid-19 iluminou disparidades de saúde de longa data.Em 2020, os latinos e negros morreram de Covid-19 a uma taxa quase três vezes maior que os brancos.
As desigualdades estruturais e sociais sistêmicas são algumas das razões por trás dessas disparidades no U.S.Por exemplo, as comunidades de cor são desproporcionalmente representadas em ocupações essenciais que estão nas linhas de frente de potencial exposição covid-19.Além disso, negros e hispânicos-americanos têm taxas mais altas de obesidade, hipertensão e diabetes tipo 2, fatores de risco conhecidos para complicações graves de covid-19.Crianças em comunidades de cor também experimentaram a morte de um cuidador primário a uma taxa de até 4.5 vezes maior que crianças brancas não hispânicas.
As tecnologias destinadas a melhorar os cuidados de saúde podem exacerbar as disparidades de saúde.Isso resulta em uma divisão digital, onde certas populações continuam a ter problemas de saúde, apesar das melhorias tecnológicas.Por exemplo, a segurança e a conveniência da videoconferência remota são um privilégio indisponível para aqueles que precisam ir a espaços de trabalho públicos para acessar essas tecnologias.
Esta divisão se estende a dispositivos médicos usados em cuidados de rotina.Os oxímetros que medem os níveis de oxigênio no sangue tendem a produzir resultados inflados para pessoas com pele mais escura porque foram calibradas em ensaios clínicos com participantes brancos principalmente.Esse viés racial pode resultar em negação de cuidados se alguém com pele mais escura obtiver uma leitura normal, apesar de realmente ter níveis de oxigênio perigosamente baixos.
As disparidades de saúde persistem, apesar da tecnologia
Essas desigualdades são frequentemente derivadas de vieses históricos e discriminação em andamento.
Status socioeconômico, ocupação e mobilidade econômica são os principais fatores de resultados desiguais de saúde.Em 2020, 5.4 milhões de trabalhadores descontraídos ficaram sem seguro em apenas quatro meses.Em 2019, 55% dos trabalhadores de varejo e alimentos em grandes empresas não tiveram acesso a licença médica paga.Muitos imigrantes, não documentados ou legais.S.Os residentes provavelmente evitarão o sistema de saúde devido ao medo de deportação e cobertura limitada de seguro e assistência pública.
Dificuldade em analisar com informações de saúde é outro fator.Além da desinformação abundante sobre o Covid-19, quase 9 em 10 adultos lutam com a alfabetização em saúde.Um estudo de julho de 2020 descobriu que os homens negros eram menos propensos a saber sobre os sintomas covid-19 e como o vírus se espalha do que os homens brancos.Para alguns grupos, a proficiência em inglês limitada e as crenças culturais são barreiras à comunicação em saúde.
Ainda mais crítico é desconfiança no sistema médico.A experimentação antiética histórica e o racismo cotidiano levaram à falta de confiança em cientistas e clínicos entre populações vulneráveis.Dois terços dos adultos negros acreditam que o governo raramente pode ou nunca ser confiável para cuidar dos interesses de sua comunidade.
Por outro lado, que as hospitalizações e mortes covid-19 afetam desproporcionalmente as populações de baixa renda e as comunidades de cor reforça a necessidade de maior diversidade nos participantes da pesquisa clínica.Mais de 80% dos participantes do estudo Pfizer-Biontech Covid-19 Vaccine identificado como branco.Ter ensaios clínicos que refletem os pacientes que serão tratados garante que o medicamento funcione para todos e incentive a confiança entre essas comunidades.
A importância dos fatores sociais na saúde
Enquanto a tecnologia melhorou muito.S.Resposta Pandêmica, maldios sociais mais amplos continuam a impedir a capacidade da nação de controlar o CoVID-19.
O debate de McKeown expõe um equívoco comum de que melhorar a saúde é um binário: uma escolha entre melhorar as condições sociais ou o desenvolvimento de novas tecnologias e medicamentos.Mas um corpo crescente de pesquisas mostra que fatores sociais, ou as condições em que as pessoas vivem, trabalham e brincam, são essenciais para os resultados da saúde.
Existem inúmeras estratégias que podem aumentar a equidade em saúde neste tempo de crise.Isso inclui combater a insegurança alimentar, flexibilidade nas condições de trabalho, iniciativas direcionadas de vacinas e assistência médica culturalmente competente.Envolver -se com as comunidades como parceiros em saúde também avança a capacidade do país de lidar durante uma crise.
O economista vencedor do Prêmio Nobel, Amartya Sen, levantou a hipótese de que os aumentos na expectativa de vida no século XX ocorreram em períodos marcados por uma forte ênfase no compartilhamento social e prestação pública de assistência médica.Para mim, fica claro que chegou a hora de investir não apenas em novas tecnologias e tratamentos médicos, mas também em comunidades.
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Eyal Oren, professor de epidemiologia, Universidade Estadual de San Diego
Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons.Leia o artigo original.
