Lawsuits, killings and intimidation of journalists in India are contributing to the country faring poorly in the eyes of media watchdogs.
Em seu último relatório, os repórteres sem fronteiras (RSF) observaram que a Índia estava em pé de igualdade com o Iêmen para o número de jornalistas mortos em relação ao seu trabalho em 2021.
O chefe da mesa da Ásia-Pacífico da RSF, Daniel Bastard, disse à VOA que fazia parte de uma "tendência de longa data."
Quatro jornalistas foram mortos em 2021, tornando a Índia o terceiro país mais mortal.Mas, diz bastardo, nos últimos cinco anos pelo menos 18 jornalistas foram mortos.
"Em muitos casos, os jornalistas indianos geralmente são vítimas de assassinatos direcionados depois de tentar cobrir atividades criminais organizadas locais, como tráfico de álcool, jogo ilegal ou exercício de medicina ilegal por meio de clínicas falsas", disse Bastard.
A mídia da Índia também viu uma tendência crescente de assédio e intimidação judicial contra aqueles que não se deram à linha do partido do Partido Bharatiya Janata (BJP), que Bastard acredita que acredita.
"Censura e autocensura cresceram constantemente nos últimos anos", disse Bastard.
A Índia rejeitou as descobertas da RSF.
Em uma resposta por escrito à câmara baixa do Parlamento, o ministro da informação e a transmissão de Anurag Thakur disse que o governo não concordou com as conclusões do cão de vigilância e que a RSF usou um pequeno tamanho de amostra, não pesava "fundamentos da democracia" ou forneceu uma "definição clarade liberdade de imprensa."
A VOA enviou e -mails ao Ministério das Informações solicitando comentários, mas até a publicação não recebeu uma resposta.O BJP não respondeu aos e -mails enviados ao escritório de seu porta -voz solicitando comentários.
As acusações comuns contra repórteres incluem sedições ou acusações anti-estatais, com grupos de direitos da mídia dizendo que as acusações geralmente estão relacionadas à cobertura considerada crítica ao partido ou políticas do primeiro-ministro Narendra Modi.
Somente em novembro, o órgão oficial do Conselho de Imprensa da Índia registrou 51 queixas apresentadas contra a mídia, incluindo acusações de notícias falsas ou difamatórias.Também recebeu 13 reclamações de jornalistas de que seus direitos foram reduzidos.
Luta digital
A mídia social também está sob pressão do governo, com milhares de solicitações de quedas arquivadas no Twitter.A maioria dos pedidos estava relacionada a relatórios críticos ou sátira sobre o governo Modi, um pesquisador de mídia encontrado.
Paroma Soni, jornalista de dados de Mumbai que está atualmente em Nova York como bolsista da Columbia Journalism Review, descobriu que, em 2020, o governo indiano pediu ao Twitter que remontasse quase 10.000 tweets, contra cerca de 1.200 o ano anterior.
O jornalista reconheceu que os dados têm algumas limitações, incluindo o que ela disse ser a falta de transparência do governo.Mas ela disse à VOA sua investigação "revela milhares de ordens legais, dadas ao Twitter pelo governo, para remover tweets críticos, alguns dos quais são a base para as prisões ou procedimentos legais também."
Novas legislação e diretrizes sobre mídias digitais e sociais tornaram mais fácil para o estado controlar o discurso on -line, disse Soni.
Indian Government in Standoff with Twitter Over Online Speech
Leis destinadas a abordar postagens ofensivas nas mídias sociais estão sendo usadas para remover relatórios de sites de notícias on -line, com pouco ou nenhum recurso para os afetados, disse Soni.
Nos últimos anos, a Índia viu um aumento acentuado no número de jornalistas formal ou informalmente direcionada para o seu trabalho, ela acrescentou.
"A polícia, atuando a pedido do governo, é conhecida por intimidar e prender jornalistas cujo trabalho criticou o governo, considerado 'anti-nacional' ou geralmente negativo em relação à ideologia hindutva", disse Soni.
Recentemente, o jornalista Anirban Roy Choudhury, que é dono do site de notícias Barak Bulletin, foi acusado de sedição depois de publicar um editorial que as autoridades consideraram "censuráveis."
A acusação está relacionada a um editorial adversário de 28 de novembro que imponha assamês no vale de Barak.Questões de linguagem e identidade têm sido um tópico sensível na área, que é preenchido por Assamês e Bengalis.
Os casos de sedição aumentaram um terço desde que o BJP chegou ao poder, disse Soni.
"Eu acho que o mais alarmante é que a batalha não é apenas entre o governo e a mídia que criticam; é também sobre como a opinião pública é moldada.O BJP está no poder em uma plataforma nacionalista hindu, mas a grande maioria da Índia também prescreve essas ideologias ", disse Soni.
Além de ações judiciais e ataques, "isso se manifesta talvez como assédio e ameaças feitas por trolls online", disse ela.
O impacto desse ambiente é a autocensura, disse Pushparaj Deshpande, editor da série de repensar a Índia.A série de 14 volumes sobre socioeconomia e política é publicada pelo Penguin India e pela Fundação Samruddha Bharat, uma organização criada para promover idéias e políticas progressistas.
"Uma grande maioria das casas de mídia é coagida em submissão.Os editores são sutilmente forçados a se autocensionar, os jornalistas têm acesso negado a legislaturas ou encarcerados em casos espúrios por exigir responsabilidade dos governos ", disse Deshpande."Francamente, a liberdade de imprensa na Índia tornou -se um valor constitucional mais honrado na violação do que sua observância."
Questão global
No entanto, Nayanima Basu, editor de diplomacia do ThePrint, acredita que as experiências da mídia da Índia estão sendo refletidas globalmente.
"A liberdade de imprensa está ameaçada em toda democracia desde que a mídia se tornou o quarto pilar da democracia.É apenas agravante agora e ficando mais visível devido ao surgimento das mídias sociais ", disse Basu.
"Todo governo populista acredita em conter a liberdade de imprensa e perpetuar propaganda.Dito isto, é verdade que os jornalistas hoje precisam ser firmes e perfeitos na verificação de fatos e não se entregam ao teatro.Reportagem, faça jornalismo, não ativismo ou anúncio ", acrescentou ela.
Nota do editor: o repórter deste artigo contribuiu anteriormente para a RSF, mas não estava envolvido em pesquisas para o relatório citado nesta peça.
