When we meet in the chill of Westminster Hall, Bridget Phillipson is fresh from a morning round of media interviews about Sue Gray’s much anticipated report and “partygate”. A rowdy session of prime minister’s questions has just finished and the latest government scandal involving the emergency evacuation of animals from Afghanistan is starting to take off.
Ela assumiu o papel de secretária de educação das sombras em um momento de enorme turbulência política, mas o foco de Phillipson em seu resumo é o laser e sincero, graças a suas próprias experiências crescendo, criada por uma mãe solteira em uma casa do conselho emWashington, Tyne e Wear.
"A educação é minha verdadeira paixão", diz ela, "porque a excelente educação que eu tive nas escolas estaduais locais apenas transformou minha vida".Ela se destacou em seus exames, foi para a Universidade de Oxford, onde estudou história moderna e, em 2010, foi eleita deputada trabalhista para Houghton e Sunderland South.Ela quer que todas as crianças tenham a mesma oportunidade de prosperar - qualquer que seja sua formação - e acredita que a educação é o grande facilitador.
Às vezes, a vida era difícil para Phillipson quando ela era criança.Foi relatado anteriormente como um vizinho, tendo visto Bridget de sete anos jogando lá fora em um saltador no meio do inverno, empurrou um envelope de dinheiro através da caixa de correio marcada, "para o casaco de Bridget".Sua mãe, que ajudou a fundar uma instituição de caridade local de abuso doméstico, era membro do Partido Trabalhista e sua filha brincava debaixo da mesa quando ela a levou às reuniões.
“Minha mãe me criou sozinha, então a vida costumava ser bastante difícil para ela como mãe solteira.Nem sempre tínhamos fácil, mas eu era de uma família onde fui apoiado para ler, onde a educação foi valorizada e incentivada e olho para trás agora e sinto o quão afortunado tenho.Mas não acredito que a vida deva se resumir à sorte.E é aí que o governo deve entrar.
"Vi o impacto restritivo da pobreza e como tantas crianças e famílias foram decepcionadas por um governo que simplesmente não estava interessado em suas vidas.Muitas das pessoas com quem eu cresci não tiveram as mesmas oportunidades que pude desfrutar.Mas muitas vezes as crianças são retidas em virtude de onde nascem, suas circunstâncias e formação familiar e minha prioridade como secretário de Estado seria ver essa mudança ".
Quando Phillipson estava na escola primária, os conservadores estavam no poder."Esse foi o ponto em que, nos anos 80 e início dos anos 90, os recursos escolares estavam sob imensa pressão, quando os edifícios estavam em mau estado e onde a pobreza e o desemprego infantil localmente eram incrivelmente altos, e a vida era realmente difícil para muitas famílias".
Ela passou a St Robert, da Newminster Catholic School (outros ex -alunos incluem o goleiro do time de futebol da Inglaterra, Jordan Pickford, e o motociclista peludo Si King).Quando ela estava no 8º ano, o trabalho assumiu o cargo.Membro do Partido Trabalhista a partir dos 15 anos, Phillipson diz que começou a ver as mudanças entrarem em vigor quando o mantra de Tony Blair de "Educação, Educação, Educação" começou a se sentir sentida nas escolas de todo o país.
"Foi uma escola realmente maravilhosa", diz ela.“Fomos realmente encorajados a mirar alto e éramos valorizados como pessoas, e acho que o ethos da escola sempre ficou comigo.
“Eu era um daqueles jovens que receberam o subsídio de manutenção da educação (EMA), o que tornou muito mais fácil permanecer e estudar.Minha mãe teria me matado se não tivesse ficado de qualquer maneira, mas para muitos jovens, eu estava na sexta forma com isso fez toda a diferença.
“Isso significava que eles eram capazes de chegar à escola, poderiam cobrir os custos de viagem, poderiam comprar equipamentos e poder fazer viagens.Fez uma enorme diferença. ”A EMA foi descartada pelo governo da coalizão em 2010.
“Mas também o investimento que começou a se filtrar em nossas escolas”, diz Phillipson, “os recursos, o apoio que foi dado aos professores, a prioridade que o trabalho é anexado no governo para garantir que os professores fossem bem apoiados, com chances de tomarSobre novas habilidades e se desenvolve ao longo de suas vidas profissionais. ”
Phillipson, que tem dois filhos, com 10 e seis anos, quer que a educação esteja no coração da oferta do trabalho mais uma vez, e nunca foi mais urgente após dois anos de aprendizado interrompido por causa da Covid, o que colocou os mais pobrescrianças em desvantagem ainda maior."Como todos os pais, tentar combinar trabalho e educação em casa [durante o bloqueio] foi um pouco maluco, mas tenho a sorte de ter acesso à tecnologia e pude ajudar.
“Mas eu sei da minha comunidade que muitas famílias não tinham acesso a dispositivos, não tinham acesso à banda larga, e os planos do governo em torno que eram muito lentos e significavam que o aprendizado [das crianças], principalmente naqueles primeiros meses, não era como deveria ter sido. ”
O governo diz que investiu £ 5 bilhões em recuperação educacional, incluindo o lançamento do Programa Nacional de Tutoria.Phillipson diz Labour, estabeleceu um plano muito mais ambicioso para a recuperação das crianças-uma estratégia de catchup de 14,7 bilhões de libras, incluindo clubes de café da manhã para todas as crianças, apoio à saúde mental e mais aulas de pequenos grupos para alunos que precisam.
Para os conservadores, ela diz, as crianças foram pouco mais que uma reflexão tardia durante a pandemia."Se eu fosse secretário de Estado no dia em que as escolas fecharam para a maioria das crianças, eu estaria completamente focado em garantir que tivéssemos um plano para o que veio a seguir.E, no entanto, aqui estamos quase dois anos e os pais me dizem que nem sabem que existe algum tipo de plano de captura para seus filhos e o programa de tutoria está atingindo um número sombrio de crianças. ”
Tem implicações de longo alcance, diz ela."O que geralmente é esquecido na discussão sobre a captura de uma captura de crianças é que ela importa para crianças e famílias individuais, mas também importa para todos nós como país.A evidência é muito clara sobre os danos a longo prazo que serão causados à nossa economia, à sociedade mais ampla, ao potencial de ganho dos jovens, às suas oportunidades e chances de vida, se não investirmos agora e acertarmos isso,É por isso que dissemos que faremos disso uma prioridade.
“O governo, no entanto, desocupou o campo.Eles parecem completamente carentes em qualquer interesse real em colocar esse tipo de plano.Eles apontam para truques e manchetes, mas esse não é um plano adequado para nossos filhos. "
Phillipson diz que suas prioridades como secretário de Educação seriam abordar a ampliação da lacuna de realização entre alunos desfavorecidos e seus colegas mais ricos, para combater a pobreza infantil e o crescente custo de crise de vida para as famílias e garantir que todos os pais possam enviar seu filho a um grande localescola.Atualmente, ela está viajando pela Inglaterra, visitando escolas e faculdades para descobrir o que está funcionando e o que não é - no dia seguinte à nossa entrevista, ela está em Blackburn.
Ela não está interessada em falar sobre escolas de seleção e gramática ou interessado em discutir estruturas escolares.Nas academias, ela está preocupada com a responsabilidade e a transparência em relações de confiança com várias academias, mas não está no negócio de causar uma revolta, onde os pais estão felizes com a educação de seus filhos, diz ela.Ela está comprometida com a promessa do trabalho de descartar o status de caridade para escolas particulares, mas não está disposto a ir além disso."Todos os pais querem o melhor para os filhos, para não criticar os pais individuais pelas decisões que tomam".
Na inspeção da escola, ela gostaria que fosse mais colaborativa do que punitiva."Ofsted tem um papel importante na condução dos padrões para todos os nossos filhos, mas acho que precisamos olhar para acertar o equilíbrio."E ela está preocupada com as escolas ter que intervir para fornecer parcelas de alimentos e lavar as roupas das crianças à medida que o custo da crise viva continua a morder."É maravilhoso que eles façam isso, mas isso não é uma função central de nossas escolas e eu quero que professores e funcionários possam se concentrar em oferecer a educação brilhante que eles entraram no ensino para entregar.
"Vamos ver centenas de milhares de jovens saindo da escola este ano, quase sem apoio adicional fornecido pelo governo.As escolas interviram. Eles estão fazendo todo o possível para compensar o máximo de tempo possível, mas não sentem que o governo está de costas. "
Ela diz que o trabalho seria diferente.“Reconhecemos o valor da educação.Sabemos o quão importante é para o sucesso de nosso país e sempre garantiremos que nossas escolas e o setor em geral sejam reconhecidos, valorizados e apoiados. ”
