WASHINGTON – A principal testemunha de acusação no julgamento de um advogado de campanha de Hillary Clinton testemunhou na quinta-feira que estava “100 por cento confiante” de que o advogado lhe disse que não estava agindo em nome de um cliente em particular quando apresentou informações destinadas a lançar suspeitas sobre Donald Trump e possíveis ligações com a Rússia.
O advogado, Michael Sussmann, é acusado de mentir para o FBI sobre o fato de estar representando os interesses da campanha de Clinton em 2016 e de outro cliente - embora a campanha diga que nunca autorizou Sussmann a se reunir com o FBI. O caso faz parte de uma investigação do conselho especial em andamento sobre as origens da investigação Trump-Rússia.
Os advogados de Sussmann negam que ele mentiu e tentaram na quinta-feira minar o depoimento da principal testemunha do governo, James Baker, sugerindo que sua memória da reunião de setembro de 2016 com Sussmann era nebulosa e que seus relatos mudaram com o tempo.
AdBaker era o conselheiro geral do FBI em setembro de 2016, quando Sussmann, um amigo que fez trabalho jurídico para a campanha de Clinton, agendou uma reunião para lhe fornecer dados de computador que, segundo Sussmann, mostravam um potencial canal secreto de comunicação entre um banco com sede na Rússia e a Trump Organization, empresa do então candidato.
Sussmann é acusado de mentir para Baker durante aquela reunião, dizendo que não estava apresentando os dados do computador em nome de um determinado cliente. Na verdade, alegam os promotores, ele estava representando os interesses durante aquela reunião da campanha de Clinton e outro cliente, um executivo de tecnologia que lhe forneceu os dados.
Os promotores alegam que Sussmann não revelou seus laços com Clinton porque imaginou que o FBI consideraria a informação menos confiável se pensasse que estava sendo apresentada com uma intenção partidária.
A acusação de Sussmann foi apresentada por John Durham, o procurador nomeado conselheiro especial durante o governo Trump para investigar irregularidades cometidas por funcionários do governo durante os primeiros dias da investigação sobre a interferência russa nas eleições e possíveis laços com a campanha de Trump.
AdUma absolvição poderia alimentar críticas sobre o propósito da investigação de Durham, enquanto um veredicto de culpado provavelmente energizaria os apoiadores de Trump, que há muito procuram Durham para expor o que consideram um tratamento tendencioso ao ex-presidente.
Os advogados de defesa negam que Sussmann mentiu e sugeriram aos jurados que é impossível ter certeza exatamente do que ele disse porque apenas Baker e Sussmann estavam na reunião e nenhum deles fez anotações.
Durante o interrogatório, o advogado de Sussmann, Sean Berkowitz, apresentou a Baker suas próprias declarações anteriores sobre a reunião na qual ele parecia menos certo sobre o que foi dito ou deu descrições diferentes do que disse na quinta-feira.
“As memórias são uma coisa difícil, não são, senhor?” Berkowitz perguntou a certa altura.
Durante uma entrevista em outubro de 2018 com legisladores, por exemplo, perguntaram a Baker se ele sabia durante a reunião que Sussmann estava representando a campanha de Clinton na época. Ele respondeu: “Não me lembro, não me lembro dele dizendo isso especificamente naquela época”.
Anúncio
Mas, testemunhando na quinta-feira, Baker disse estar "100% confiante" de que Sussmann lhe disse durante a reunião de 19 de setembro de 2016 na sede do FBI que ele não estava lá em nome de nenhum cliente em particular.
“Michael é um amigo meu e colega, e eu acreditei (nela) e confiei que a declaração era verdadeira”, disse ele.
Baker disse sob interrogatório de um promotor que se Sussmann tivesse dito a ele que estava procurando a reunião em sua qualidade de advogado de campanha de Clinton, ele provavelmente não teria concordado com isso - em parte porque a própria Clinton estava sob investigação naquele ano relacionado ao uso de um servidor de e-mail privado como secretária de estado.
Embora ele tenha dito que o FBI sempre quer receber relatórios sobre delitos criminais ou ameaças à segurança nacional, o departamento também leva em consideração a identidade da pessoa ou entidade que fornece as informações ao avaliar a confiabilidade ou credibilidade de uma denúncia.
Ad“Isso teria levantado questões muito sérias, certamente em minha mente, sobre a credibilidade da fonte, a veracidade da informação, e aumentado em minha mente uma questão substancial sobre se seríamos jogados ou puxados para dentro a política disso", disse Baker sobre a ideia de que os dados foram apresentados em nome da campanha de Clinton.
Sob interrogatório no final do dia, ele admitiu que sabia que Sussmann e seu escritório de advocacia estavam representando a campanha de Clinton na invasão de seus e-mails pela Rússia.
Os dados que Sussmann apresentou pretendiam mostrar comunicações furtivas entre um servidor do Alfa Bank, com sede na Rússia, e um servidor da Trump Organization. Na época, o FBI estava investigando se o Kremlin e a campanha de Trump estavam se coordenando para influenciar o resultado da eleição presidencial de novembro.
Dada a existência dessa investigação, disse Baker, ele considerou os dados uma potencial ameaça à segurança nacional e agiu rapidamente para lidar com isso, em parte porque Sussmann disse a ele que a mídia noticiosa pretendia denunciá-los. Ele alertou o principal oficial de contra-espionagem do FBI, pensando que poderia ser outra evidência na investigação Trump-Rússia e preocupado que a cobertura da mídia pudesse levar a Rússia a mudar seu comportamento.
Ad“Eu já sabia que tínhamos uma investigação dessa natureza em andamento, e aqui estava outro conjunto de alegações relacionadas a um aspecto diferente de supostas interações ou conexões entre o governo russo” e a campanha de Trump, disse Baker.
Ele acrescentou mais tarde: “Pareceu-me de grande urgência e grande seriedade que eu gostaria de informar meus chefes sobre essa informação.”
Baker disse que entendeu por sua conversa com Sussmann que o material sugestivo de um backchannel digital foi compilado por especialistas em segurança cibernética sérios e respeitados. Mas o FBI avaliou e rapidamente determinou que não havia nenhum contato real suspeito ou secreto entre a Rússia e a campanha de Trump.
Não havia, disse Baker, "nada lá".
____
Siga Eric Tucker no Twitter em http://www.twitter.com/etuckerAP
