Os maiores provedores de serviços de Internet e seus grupos comerciais gastaram US $ 234,7 milhões em lobby e doações políticas durante o ciclo parlamentar de dois anos mais recente, de acordo com um relatório divulgado ontem. Os ISPs e seus grupos comerciais fizeram lobby contra as regras estritas de neutralidade da rede e em várias outras legislações regulatórias de telecomunicações e banda larga, disse o relatório escrito pelo grupo de defesa Common Cause.
Dos US $ 234,7 milhões gastos em 2019 e 2020, as contribuições políticas e despesas representaram US $ 45,6 milhões. O resto foi para despesas de lobby.
A Comcast liderou o caminho com US $ 43 milhões em lobby e contribuições políticas e despesas combinadas durante o ciclo 2019-2020, disse o relatório. Os ISPs que mais gastaram depois da Comcast foram AT&T com $ 36,4 milhões, Verizon com $ 24,8 milhões, Charter com $ 24,4 milhões e T-Mobile com $ 21,5 milhões.
"Os valores em dólares são chocantes", disse o relatório. "No total, essas corporações gastaram mais de US $ 234 milhões em lobby e eleições federais durante o 116º Congresso - uma média de mais de US $ 320.000 por dia, sete dias por semana!"
Lobbies de TV a cabo e sem fio gastaram muito
As principais organizações de lobby da indústria de cabo e sem fio foram a terceira e a quarta nos gastos gerais, já que o grupo de cabo NCTA gastou US $ 31,5 milhões e o grupo de conexão sem fio CTIA gastou US $ 25,3 milhões. A USTelecom, que representa as empresas de telecomunicações incluindo AT&T e Verizon, gastou US $ 4,8 milhões.
O restante dos $ 234,7 milhões veio da CenturyLink com $ 7,2 milhões, SpaceX / Starlink com $ 5,9 milhões, Sprint com $ 5,1 milhões antes de sua fusão com a T-Mobile, ViaSat com $ 1,9 milhão, Wireless Infrastructure Association com $ 1,6 milhão, Frontier com $ 784.000, e HughesNet com $ 496.000.
O Common Cause teve ajuda para escrever o relatório do sindicato Communications Workers of America, que representa os funcionários da AT&T, Verizon e outras empresas de telecomunicações.
A própria Causa Comum gastou US $ 210.000 em lobby no ciclo de dois anos e fez US $ 35.149 em contribuições políticas, de acordo com a OpenSecrets. The Communications Workers of America fez $ 10 milhões em contribuições e gastou $ 2,2 milhões em lobby.
Lobby de neutralidade da rede
A neutralidade da rede foi uma das principais questões regulatórias para os lobistas da banda larga enquanto lutavam contra a "Lei de Salve a Internet" dos democratas. Em sua versão original, o projeto de lei teria revertido a revogação da Comissão Federal de Comunicações das regras de neutralidade da rede e restabelecido o sistema regulatório de transportadora comum do Título II implementado durante a era Obama. A Câmara dos Representantes da maioria democrata aprovou o projeto, mas o então líder da maioria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Declarou-o "morto na chegada" ao Senado.
"Quando a Câmara votou para aprovar a Lei de Salve a Internet, os ISPs condenaram os legisladores por apresentarem 'uma proposta altamente controversa e partidária que coloca a Internet sob controle governamental pesado'", disse o relatório da Causa Comum. "Dada essa oposição histórica à neutralidade da rede e à autoridade do Título II, não é surpresa que a Lei de Salve a Internet nem tenha recebido uma votação no Senado, apesar da aprovação bipartidária na Câmara e das pesquisas que mostraram 77% dos republicanos e 87% dos democratas apoiam os princípios da neutralidade da rede. "
Oito dos 15 ISPs e grupos de lobby analisados pelo Common Cause revelaram em divulgações ob
rigatórias que fizeram lobby neste projeto de lei, disse o relatório. Esses incluem AT&T, Comcast, NCTA e USTelecom. Mas embora "a lei federal exija que os relatórios de divulgação de lobby incluam uma lista de números de contas específicas 'na medida do possível'", alguns dos ISPs não relataram fazer lobby em contas específicas.A luta dos ISPs contra a neutralidade da rede também envolveu o financiamento de uma campanha em 2017 que gerou "8,5 milhões de comentários falsos" para a Comissão Federal de Comunicações a fim de "fabricar suporte para revogação", de acordo com um relatório recente emitido pela Procuradora Geral do Estado de Nova York Letitia James .
Projeto de implantação de fibra falhou em meio a lobby
Os ISPs também se concentraram fortemente na Lei de Internet Acessível e Acessível para Todos, que teria gasto US $ 80 bilhões para implantar infraestrutura de banda larga preparada para o futuro em todo o país, instruiu a FCC a coletar e divulgar dados sobre os preços da banda larga e eliminou as leis estaduais que impedem o crescimento de banda larga municipal, entre outras coisas. O projeto priorizou a fibra, exigindo que os ISPs financiados pelo governo federal fornecessem baixa latência e velocidades de pelo menos 100 Mbps para downloads e uploads e definindo áreas "não atendidas" como aquelas sem acesso a velocidades de 25 Mbps tanto no download quanto no upload.
Seis dos 15 ISPs e grupos comerciais relataram fazer lobby no projeto de lei, incluindo AT&T, Charter, NCTA, T-Mobile, USTelecom e Verizon, Common Cause escreveu, acrescentando:
Outros projetos de lei que falharam em meio ao lobby da indústria de banda larga incluíram o RESILIENT Networks Act, que mudaria o Communications Act "para exigir a coordenação dos provedores de serviços de comunicação durante tempos de emergência" e exigir que a FCC "melhore como as redes compartilham informações de interrupção com os primeiros respondentes , "Escreveu Causa Comum. Outra foi a Lei CONNECT at Home, que teria proibido os ISPs "de encerrar o serviço para um cliente durante a pandemia COVID-19 e até 180 dias após a pandemia ser declarada encerrada".
Os ISPs têm "moldado profundamente" a política dos EUA
O Congresso aprovou o Broadband DATA Act, que exigia que a FCC criasse mapas de disponibilidade de banda larga mais precisos. A AT&T e outros ISPs lutaram contra requisitos de mapeamento mais rígidos durante anos, mas abandonaram algumas de suas objeções quando ficou claro que o Congresso iria exigir mapas mais precisos de qualquer maneira.
Causa comum escreveu:
O relatório de causa comum instou o Congresso a exigir divulgações de lobby mais específicas e a aprovar projetos de lei de banda larga, como a Lei de Acesso à Internet Acessível para Todos. O Common Cause também fez lobby por regras de neutralidade da rede e regulamentações mais rígidas em geral, dizendo que a abordagem desregulatória da era Trump contribuiu para o aumento dos preços da banda larga, "uma falta de práticas de faturamento transparentes e relatórios de operadoras de celular vendendo dados de localização em tempo real de seus clientes . "
"Os gastos políticos da AT&T, Comcast, Verizon e outros grandes ISPs moldaram profundamente os contornos da exclusão digital", escreveu Common Cause. "Mas a luta não acabou. Há uma série de passos que nossos governantes eleitos podem tomar para devolver o poder ao povo e começar a eliminar a exclusão digital."
