Justin Sun, o fundador da blockchain Tron, é indiscutivelmente uma das pessoas mais fascinantes no espaço NFT atualmente. Um bilionário autodidata, o fundador de 31 anos arrecadou mais de US$ 100 milhões em NFTs e arte tradicional - de artistas de Picasso a Giacometti - somente este ano, gerando novas manchetes quase todos os meses.
Embora Sun já fosse um nome familiar nos círculos criptográficos, ele chamou a atenção do público em geral em 2019, quando ganhou uma oferta de US$ 4,6 milhões em um leilão beneficente para compartilhar uma refeição com Warren Buffett. De acordo com as notícias, ele deu a Buffett uma variedade de criptomoedas, incluindo um Bitcoin, na tentativa de converter o famoso investidor de valor em um crente em criptomoedas.
Ao contrário de muitos colecionadores, Sun não nasceu em uma família rica ou privilegiada. Ele falou sobre como, quando sua família se mudou para uma pequena cidade em Guangdong nos anos 90, ele ficava em uma livraria até a hora de fechar todos os verões porque seus pais não podiam pagar pelo ar-condicionado em casa.
Ao crescer, o jovem Sun era um rebelde. Ambicioso como escritor, ele se recusou a estudar para os exames, em vez disso queimando o óleo da meia-noite para escrever um romance. Por sorte, Sun teve seu primeiro gostinho do sucesso por meio de sua escrita, vencendo um concurso de redação em seu último ano do ensino médio que lhe valeu a entrada na Universidade de Pequim, considerada uma das melhores da China.
Sun também estava interessado no mercado de ações e, após a formatura, em 2012, fez um investimento significativo em ações da Tesla — uma aposta que valeu a pena. Ele fundou a TRON em 2018, criando uma plataforma de criptomoeda que hoje tem mais de 65 milhões de usuários ativos e mais de 2,5 bilhões de transações registradas. O perfil de Sun, por sua vez, cresceu junto com seus sucessos comerciais, conforme refletido em seus mais de 3,4 milhões de seguidores no Twitter.
A Sun vive actualmente um período de evolução pessoal e profissional. No início deste ano, ele apoiou a criação da Fundação APENFT com o curador veterano Sydney Xiong, agora diretor da fundação, como uma plataforma baseada em blockchain para hospedar, exibir e compartilhar a coleção de arte estimável que ele acumulou. Então, apenas neste mês, Sun enviou ondas de choque através do mundo criptográfico ao deixar Tron para se tornar um embaixador do governo de Granada na Organização Mundial do Comércio - um esforço para aumentar o perfil da criptomoeda e do blockchain no Caribe, que ele vê como excepcionalmente receptivo à inovação. Ah, e no mês passado ele se revelou o vencedor do leilão de $ 28 milhões para se juntar à tripulação da Blue Origin - junto com cinco companheiros de viagem escolhidos a dedo - em uma viagem ao espaço.
Em meio a toda essa atividade, Jiayin Chen, da Artnet NFT, reuniu-se com Justin Sun para discutir tudo sobre criptografia e ouvir a visão de Sun para NFTs.
Campus da Universidade de Pequim em Pequim, China. Foto de Jiangang Wang.
Quando as pessoas contam sua história, seus primeiros anos buscando um B.A. em história na Universidade de Pequim sempre recebem menção proeminente. Como sua experiência lá moldou sua carreira?
A principal coisa que minha paixão pela história me ensinou é sempre aprender com a experiência passada. Sempre que começo algo novo, sempre olho para trás e recorro às experiências anteriores como base de reflexão para aprimorar a forma como penso e trabalho. Minha formação em história e literatura também me permitiu ter a mente aberta e desenvolver uma apreciação por diferentes culturas e artes.
Aos 31 anos, você faz parte de uma nova geração de empreendedores chineses. Quais são as características que distinguem a sua geração das anteriores?
Resumiria as principais características com as quais identifico nossa geração como resiliência, disposição para assumir riscos e forte fé. Nascido na geração que experimentou o rápido crescimento econômico do país, acho que houve muitas oportunidades em quase todos os setores desde a década de 1990, desde a manufatura até os serviços financeiros. Depois que me formei na universidade, houve uma nova onda de “empreendedorismo de massa” no país. Para pessoas como eu, o pós-anos 90, a internet e a era digital são as palavras-chave para o futuro, então era natural para mim começar algo como um jovem empreendedor em atividades relacionadas à internet.
A parte complicada é encontrar uma indústria ou setor pelo qual você seja apaixonado e se aprofundar nele. As pessoas podem não entender o que você está fazendo no início, mas eventualmente você pode provar a si mesmo se trabalhar duro e continuar fazendo isso. Essa também foi minha história com blockchain e bitcoin. Quem me conhece deve ter notado que eu recebia mais críticas e dúvidas do que aplausos em minha carreira, mas ainda bem que depois de todos esses anos ainda estou trabalhando na próxima geração da internet, a Web 3.0, e hoje todo mundo está falando sobre isto. Agora acredito no metaverso, que é uma versão inclusiva e empoderadora não apenas da próxima internet, mas também do futuro de como as pessoas viverão suas vidas cotidianas. Espero poder fazer parte da construção de um metaverso verdadeiramente descentralizado e torná-lo acessível e disponível para todos.
Outra observação de nossa geração é que o pós-anos 90 não tem um ídolo que todos admiram. Os ídolos estão mortos e todos podem se tornar seus próprios ídolos, o que meio que representa a mentalidade única pós-anos 90. Essa ideia é reforçada na era da internet e da democratização dos meios de comunicação, assim como a célebre frase de Andy Warhol de que “no futuro, todo mundo vai ser mundialmente famoso por 15 minutos”. Estamos vivendo em uma era em que todos têm oportunidades.
Você sempre foi alguém que aceita riscos de bom grado - o que é uma característica útil de se ter na indústria de criptomoedas, que é propensa a grandes oscilações de volatilidade. Qual é a sua visão pessoal sobre o valor de assumir riscos para encontrar oportunidades?
Grandes riscos trazem maiores recompensas. Como empreendedor em cripto e blockchain, eu diria que sou realmente um tomador de risco. Sinto uma onda de empolgação que vem ao assumir riscos, o que me motiva a trabalhar ainda mais. Por um lado, estou constantemente aprimorando minha capacidade de controlar esses riscos, avaliando crítica e minuciosamente o potencial dos projetos. Por exemplo, desde que comecei a investir em NFTs, estudei constantemente os projetos NFT populares no mercado, o que me permitiu ver por que alguns projetos baseados na comunidade obtiveram sucesso e outros não.
Por outro lado, tenho que seguir e acreditar em meus próprios instintos. Isso é especialmente verdadeiro em criptomoedas, pois esse setor se move muito rapidamente. Também acredito que a escassez e a recompensa estão positivamente correlacionadas até certo ponto. A escassez é frequentemente associada a barreiras mais altas, o que pode significar que às vezes é difícil ver o quadro completo e todos os detalhes no estágio inicial. No entanto, você só precisa agir rapidamente para aproveitar a chance e os riscos que a acompanham. As recompensas virão como uma surpresa!
Alberto Giacometti, Le Nez. Cortesia do acervo da APENFT.
A maioria das pessoas no mundo da arte ouviu falar de você pela primeira vez por causa de suas recentes compras de arte de alto nível, variando de uma escultura Giacometti de $ 78 milhões a um EtherRock NFT por 187 ETH. Como você se sente sobre sua nova identidade como colecionador de arte? E, como alguém que coleciona Picassos ao lado de Beeples, que lugar você acha que os NFTs ocupam na história da arte?
Estou gostando dessa nova identidade como colecionador. Na verdade, eu pessoalmente acho que existem muitas semelhanças entre investir em cripto e blockchain e colecionar arte.
Criptomoeda e arte, como classes de ativos, são altamente arriscadas e voláteis. Portanto, no final das contas, você deve comprar o que acredita e acha valioso. Sempre faço um paralelo entre Picasso, como pioneiro do cubismo, e EtherRocks, que foi identificado como um dos primeiros NFTs na blockchain por cripto-arqueólogos. Acredito que os EtherRocks são para a história do NFT o que a contribuição e o significado de Picasso como artista são para a história da arte.
A longo prazo, acredito que os NFTs são o componente mais importante da Web 3.0 e um divisor de águas para o próximo estágio da Internet. Os NFTs têm a capacidade de revolucionar o modelo de negociação existente no mercado de arte, especialmente para arte digital. De acordo com o paradigma da Web 2.0, é difícil evitar a violação de direitos autorais, o que leva a obras de arte digitais sem os atributos específicos de um ativo único. Mesmo que os usuários estejam dispostos a pagar por uma obra de arte digital, é difícil encontrar a plataforma e os canais certos para comprá-la, negociá-la e vendê-la no mercado secundário porque a autoria e a proveniência legítimas têm sido difíceis de rastrear. Agora, os NFTs permitem que os compradores confirmem a propriedade e disponibilizem todas as informações e dados para todos, trazendo um novo modo de transação e transparência para o mundo da arte.
Isso significa que os NFTs tornam clara a ontologia das obras de arte digitais em tais transações, permitindo que elas sejam transacionadas com direitos autorais e registros de propriedade claros e também com uma cadeia única que liga os artistas aos seus colecionadores. Além disso, os artistas NFT que empregam contratos inteligentes podem ser recompensados com royalties de revenda, o que significa que quando suas obras são revendidas várias vezes no mercado secundário, eles podem ganhar continuamente uma pequena porcentagem das vendas em cada transação.
No curto prazo, os NFTs se consolidaram no mercado de arte. As vendas de NFTs atingiram cerca de US $ 25 bilhões em 2021, e 70% dos compradores de NFTs em leilão são novos, enquanto 50% têm menos de 40 anos - tudo isso promoveu muito a aceitação e o reconhecimento da arte digital. Ao mesmo tempo, existem enormes possibilidades de combinações no ecossistema de NFTs, como GameFi [a combinação de jogos e finanças descentralizadas] e empréstimos garantidos por NFT, etc. O valor econômico por trás dos NFTs é usado para fornecer liquidez contínua de ativos. Se tal combinação for bem-sucedida e tiver um modelo de negócios prático, o cenário NFT parecerá muito diferente.
Vamos falar sobre a tecnologia blockchain, um termo que a grande maioria do mundo da arte desconhecia até este ano. Você está no jogo desde os primeiros dias e lançou sua própria plataforma, Tron. Antes de chegarmos a isso, conte-me sobre a primeira vez que você encontrou o Bitcoin e o blockchain. O que te fez acreditar no potencial da tecnologia?
Meu primeiro encontro com o Bitcoin e o blockchain remonta ao início de 2010. Investi pesadamente em criptografia, que não vejo como uma ferramenta para ganhar dinheiro, mas como uma oportunidade única na vida de trazer resultados positivos mudança para o mundo. A parte fascinante da tecnologia blockchain é que ela é descentralizada, imutável e transparente, aumentando muito a confiança e até automatizando a confiança. A Web 2.0 atual pertence a grandes gigantes da tecnologia, mas a Web 3.0 pode pertencer a todos os indivíduos e nos permite interagir diretamente com qualquer indivíduo ou máquina no mundo. Blockchain é uma parte essencial da Web 3.0 e acredito que seja uma tecnologia revolucionária que democratizará o mundo das finanças, da arte e muitos outros.
Para a comunidade de artistas, qual é a diferença entre usar o Tron como uma plataforma para criar NFTs em comparação com outras plataformas blockchain? Quais são as vantagens de usar o Tron?
Existem de fato muitas vantagens em usar o Tron. Tron é mais rápido, mais barato e mais ecológico. Vimos muitos artistas tradicionais que tentaram entrar no espaço de criptografia e NFT, mas tiveram pouco sucesso, devido ao fato de não terem entendido o valor real dos NFTs além da prova de propriedade - a ideia e a visão por trás disso. Outro grande benefício de ingressar em nossa plataforma é que temos um ecossistema de apoio e enriquecimento e estamos trabalhando constantemente na expansão da infraestrutura do metaverso da Tron de DeFi para stablecoin e game-fi.
A APENFT também pode ser vista como uma plataforma baseada na comunidade, o que nos diferencia das demais. Isso significa que a comunidade pode co-governar as obras de arte e controlar o que acontece com elas em termos de quando licitar e comprá-las e onde exibi-las, assim como o ConstitutionDAO, que tentou licitar uma cópia da Constituição dos EUA na Sotheby's.
Você construiu um portfólio de arte impressionante em pouco tempo. Você pode nos dizer como planeja exibir sua coleção no metaverso e também na IRL?
Compramos um terreno virtual em Cryptovoxels e planejamos investir mais em Decentraland e The Sandbox. Exibir obras de arte físicas no mundo virtual não é fácil e ainda estamos explorando, mas esperamos poder trazer uma experiência virtual mais imersiva e divertida para o público.
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