A partir de meados do século XX, a economia mundial passou pelo que os acadêmicos chamam de “transição digital”. Esta é a mudança de uma indústria após a outra em direção a formas de trabalho baseadas em computador, que agora são quase onipresentes. O surgimento de tecnologias digitais que permitem uma transição digital está correlacionado com nossa crescente consciência de uma catástrofe climática iminente. Pesquisadores da Universidade Europeia de Portugal vasculharam a literatura recentemente para descobrir exatamente como a transição digital impactou o planeta.
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O trabalho se baseia em uma lacuna de pesquisa identificada pelos autores. Os investigadores Albérico Travassos Rosário e Joana Carmo Dias, que trabalham nos centros de investigação da Universidade de Lisboa sobre políticas públicas e organização industrial, respetivamente, publicaram a literatura na revista de referência em questões ambientais, Sustainability, em 2022.
O que é a Transição Digital?
A transição digital é a aplicação de tecnologias como inteligência artificial (IA), Internet das Coisas (IoT) e Internet das Coisas Industrial (IIoT), tecnologias móveis, e big data e análises para setores inteiros da economia.
Estas tecnologias digitais emergentes – e muitas outras – alteraram fundamentalmente a forma como as empresas e as pessoas se envolvem na vida diária. A transição digital refere-se amplamente a essa mudança.
Onde quer que seja observada, a transição digital pode ser vista para melhorar o desempenho e a produtividade. Seja introduzindo robôs para automatizar a atividade econômica de fábricas a call centers, introduzindo componentes eletrônicos em carros e quase todas as máquinas, ou movendo sistemas financeiros online, a economia moderna depende completamente de formas digitais de trabalhar para operar hoje.
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Devido às significativas vantagens de produtividade oferecidas pelas tecnologias digitais, a transição digital de cada setor acabou incluindo todas as empresas que operam nele: as empresas que não adotaram as novas formas de trabalhar nunca poderiam esperar manter a lucratividade com seus concorrentes agora muito mais produtivos, capazes de aumentar os salários, pagar mais pelos materiais ou baixar os preços.
Isso está em andamento desde a década de 1950, quando a arquitetura cliente-servidor, os computadores mainframe e os computadores pessoais permitiram que as empresas centralizassem as operações enquanto descentralizavam as responsabilidades e as funções de negócios. Inovações modernas, como internet, tecnologia móvel e computação em nuvem, também criaram novos modelos de negócios.
Atualmente, a transição digital ainda está em andamento com o surgimento de novas tecnologias como IA, IoT, análise de big data e tecnologia de contabilidade distribuída (DLT).
Apenas as empresas que automatizaram processos manuais, adicionaram integrações a seus processos para melhorar os tempos de resposta ou a qualidade e atualizaram seus fluxos de trabalho, recrutamento, treinamento e equipamentos poderiam sobreviver à disrupção causada pelas transições digitais na economia. Esse imperativo de adotar ou perecer permanecerá enquanto as tecnologias emergentes continuarem a oferecer ganhos significativos de produtividade.
Como isso afeta o planeta?
Considerando a natureza inevitável e contínua da transição digital, é importante perguntar qual o impacto que ela está causando no planeta.
A revisão da literatura identificou a capacidade das tecnologias digitais de facilitar práticas industriais mais sustentáveis de várias maneiras. No nível da empresa, as transições digitais aprimoram o desempenho de sustentabilidade da organização, melhorando os processos de planejamento organizacional. Isso permite que as empresas prevejam a demanda e identifiquem oportunidades para usar modelos de negócios mais eficientes.
Um exemplo disso é o uso da impressão 3D na fabricação. A impressão 3D praticamente elimina o desperdício dos processos de fabricação com base em métodos subtrativos que retiram material para criar peças e componentes. Em vez disso, a impressão 3D – uma tecnologia digital – constrói peças a partir do material, usando apenas o necessário. Isso tem o efeito de reduzir as demandas de materiais dos fabricantes, reduzindo, por sua vez, a necessidade de extrair e transportar esses materiais para a fábrica em primeiro lugar.
Outro exemplo é a aplicação de sensores e redes de sensores para melhorar os processos industriais, tornando-os mais flexíveis e adaptáveis. A digitalização de redes elétricas, por exemplo, e a aplicação de tecnologias avançadas como IA e aprendizado de máquina a seus componentes, pode resultar em enormes economias de eficiência, levando a menos perda de energia e, em última análise, a uma menor demanda por fontes de energia finitas como petróleo e gás.
No entanto, os benefícios de sustentabilidade inerentes às tecnologias digitais não são conferidos automaticamente às organizações que passam pela transformação digital. Para fazer a tecnologia digital funcionar para as metas de sustentabilidade, as organizações devem alterar fundamentalmente seus planos e procedimentos de negócios e garantir uma conscientização generalizada e “comprar” a mudança.
Depois que organizações inteiras e até mesmo indústrias estiverem inscritas para usar a transição digital para beneficiar o planeta, mudanças significativas se tornarão possíveis. Uma delas é a transição para uma economia circular. A economia circular é um modelo para produtos e manufatura que retém materiais no sistema de manufatura, em vez de extrair novos materiais para enviar para aterros sanitários.
Tecnologias digitais como IIoT, análise de dados e redes de sensores podem monitorar todo o ciclo de vida dos produtos, desde o estágio de conceito até a fabricação e reutilização e reciclagem no final da vida útil. Os computadores são capazes de calcular inúmeras variáveis de uma só vez para determinar o custo ambiental de longo prazo de cada iteração de design e novo produto, e essas informações podem ser usadas para melhorar radicalmente nosso relacionamento com o meio ambiente.
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Referências e Leitura Complementar
Rosário, A.T., and J.C. Dias (2022). Sustentabilidade e a Transição Digital: Uma Revisão da Literatura. Sustentabilidade. Disponível em: https://www.mdpi.com/2071-1050/14/7/4072
Pilkington, B. (2022). A Economia Circular no Setor Químico. Materiais AZO. [Online] Disponível em: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=21435
—. (2022). A Economia Circular e a Eletrônica. Materiais AZO. [Online] Disponível em: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=21336
—. (2021). Superando desafios industriais com tecnologia de gêmeos digitais. AZO Robotics. [Online] Disponível em: https://www.azorobotics.com/Article.aspx?ArticleID=440.
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