Os anos 80 foram um momento intrigante para os possíveis pais em Cingapura.O governo inicialmente disse-lhes para "parar-dois" e apoiou a política com uma série de medidas para impedir que os casais tenham três ou mais filhos.Aumentou as taxas hospitalares para a entrega de terceiros bebês e retirou o pagamento da maternidade.
Em março de 1987, as autoridades realizaram uma inversão demográfica.Sob o slogan desajeitado “tem três ou mais (se você puder pagar)”, as balanças são dadas abruptamente a pessoas com famílias maiores, que agora tinham prioridade para escolas e moradias.
Cingapura é um exemplo dramático, mas longe de ser único.Em todo o mundo, para garantir um futuro financeiro estável, os governos estão desesperados para manter o número nacional de população em uma zona de ouro: não muitos, nem muito poucos.E muitas dessas políticas são baseadas em simulações de computador de como os números futuros da população aumentarão e diminuirão.
Por décadas, as mais influentes dessas projeções foram produzidas por um pequeno grupo de modeladores de população nas Nações Unidas.Mas nos últimos anos, grupos rivais desenvolveram suas próprias técnicas e produziram seus próprios resultados - que variam consideravelmente e geraram disputas amargas no campo.
A ONU diz que a população mundial se plantará aos 10.9 bilhões até o final do século.Os outros grupos prevêem picos anteriores e menores, com a população global atingindo 9.7 bilhões até 2070 e depois diminuindo.
A diferença representa um enigma para governos, empresas e outras pessoas que tentam planejar tudo, desde investimento em infraestrutura e receita tributária futura, definir metas para o desenvolvimento internacional e reduções de gases de efeito estufa.
A fração da população global em risco de inundações está crescendo
Não importa qual modelo seja usado, os dados mais importantes são números precisos de quem vive em cada país hoje - e os pesquisadores estão desenvolvendo maneiras de melhorar essas contas.Isso é crucial, não apenas para fornecer uma linha de base sólida para projetar para o futuro distante, mas também para desenvolver políticas para hoje, como alocar vacinas contra a covid e fornecer um número adequado de lugares escolares.E a pandemia complicou as coisas, atrasando alguns censos e potencialmente mudando as previsões para a expectativa de vida e as taxas de natalidade, pelo menos no curto prazo.
Isso contribui para uma pesquisa crescente e interesse político nos recursos humanos do planeta.
"Todo governo está interessado no que vai acontecer com sua população nas próximas décadas, por razões econômicas pragmáticas e necessidades de planejamento", diz Tomáš Sobotka, pesquisador populacional do Instituto de Demografia de Viena.
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Todas as estimativas da população começam com a mesma pergunta: quantas pessoas estão vivas agora?Tentativas de responder a essa pergunta remontam a 4000 aC, quando os babilônios usaram um censo para descobrir quanta comida eles precisavam para alimentar seu pessoal.As sociedades egípcias, romanas e chinesas antigas realizavam contagens regulares.
No início deste ano, a China e os Estados Unidos relataram resultados de censos realizados em 2020.Muitos outros países estavam programados para divulgar resultados este ano, mas foram adiados pela pandemia CoviD-19 em andamento."A China e os EUA foram as exceções ao concluir seus censos", diz Patrick Gerland, que lidera o trabalho demográfico na Divisão de População da ONU na cidade de Nova York, que produz as projeções da ONU.
Tanto os Estados Unidos quanto a China relataram que estão experimentando baixos níveis recordes de crescimento populacional.Esses resultados foram manchetes, mas estão de acordo com o que os demógrafos esperavam, diz Gerland.Isso ocorre porque os dois países rastreiam e produzem dados regulares e confiáveis sobre nascimentos e mortes, que permitem aos pesquisadores populacionais monitorar as tendências em tempo quase real.
Com os resultados do censo ou outras contagens populacionais como linha de base, os demógrafos prevêem as várias maneiras pelas quais o número de pessoas mudará nos próximos anos.Além do nascimento e das mortes, os pesquisadores também prevêem quantas pessoas entrarão ou deixarão um país ao longo do tempo.
Como todas as simulações de eventos futuros - das mudanças climáticas ao curso de uma epidemia - as previsões da população ficam menos confiáveis à medida que são projetadas por períodos de tempo mais longos.Para os demógrafos, as projeções nos próximos 20 a 30 anos geralmente são considerados muito bons porque a maioria das pessoas que estarão vivas em algumas décadas já nasceram.E as taxas de nascimento, morte e migração são bastante fáceis de extrapolar durante esse período de tendências recentes.
Essas previsões de curto e médio prazo permanecem vulneráveis a choques, no entanto.Os demógrafos estão correndo para entender o impacto da pandemia covid-19, por exemplo.Em alguns dos países de pior sucesso, o grande número de mortes em um período relativamente curto já teve um efeito na redução da expectativa de vida.
Com a migração suspensa entre a maioria dos países, o maior outro fator nesses cálculos pós-pandêmicos da população é o impacto nos nascimentos.Chamada de taxa de fertilidade, o número de crianças que cada mulher tem, em média, é uma figura totêmica na demografia.Isso porque, com as taxas de mortalidade e a migração geralmente bastante estáveis em comparação, grandes balanços na taxa de fertilidade tendem a dominar o tamanho real de uma população e as previsões de como essa população encolherá ou crescerá no futuro.
Quando Cingapura, por exemplo, pediu a cada família que tivesse apenas dois filhos no máximo em 1972, a taxa de fertilidade no país foi estimada em 3.04 e estava previsto para subir acentuadamente.Em 1986, logo à frente de sua reviravolta política e apelo por mais bebês, a fertilidade havia despejado para 1.43.Ele caiu até 1.14 em 2018 e hoje permanece em um preocupantemente baixo 1.23.
Para manter uma população estável sem imigração, a taxa de fertilidade de um país precisa estar no 'nível de reposição' de 2.1 nascimentos por mulher.
As previsões da população no futuro próximo e de longo prazo geralmente se resumem a estimativas de quão rápido a fertilidade mudará.E isso significa que os demógrafos precisam fazer algumas suposições educadas sobre como as pessoas se comportarão à medida que suas circunstâncias alteram.Nos países de alta renda, essas mudanças comportamentais são geralmente impulsionadas por fatores econômicos.À medida que surgem oportunidades, as mulheres priorizam carreiras e os casais atrasam os filhos durante uma recessão.
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Nas nações menos rabas, outros fatores dominam.À medida que mais meninas são educadas, elas tendem a ter menos filhos e a tê -las mais tarde.E mais pessoas têm acesso à contracepção à medida que os sistemas de saúde e as redes de distribuição melhoram.Nesse sentido, a queda das taxas de fertilidade refletem o desenvolvimento econômico.
Os demógrafos esperam que a pandemia cause uma queda de curto prazo na fertilidade, pelo menos em países mais ricos, devido à incerteza econômica associada.Por outro lado, os países mais pobres podiam ter um aumento nos nascimentos pandêmicos devido à interrupção dos suprimentos de contracepção.
In a preprint1, Sobotka and colleagues report on data for 17 countries across Europe, Asia and the United States showing that the number of births did fall — on average by 5.1% em novembro de 2020, 6.5% em dezembro de 2020 e 8.9% em janeiro de 2021, em comparação com os mesmos meses do ano anterior.A Espanha sofreu a queda mais nítida no número de nascimentos entre os países analisados, com essa métrica despencando em 20% em dezembro de 2020 e janeiro de 2021 em comparação com um ano anterior.
Alguns especialistas prevêem que nascimentos se recuperarão."Em outubro, parece que podemos voltar ao volume normal de nascimento", diz Molly Stout, obstetra da Universidade de Michigan Health em Ann Arbor.Ao longo da pandemia, a equipe da Stout usou registros eletrônicos de saúde para modelar o número de gestações na comunidade vizinha e, portanto, planeje um número esperado de nascimentos. Its published analysis2 accurately predicted a 14% year-on-year fall in births between November 2020 and March 2021, and suggested a comparable surge in births in the last third of 2021.
Faces futuros
Como as taxas de fertilidade e os números da população mudarão a longo prazo, ao longo de várias décadas ou mais, é mais difícil de prever.E é aqui que a séria controvérsia começa.
Por décadas, a divisão da população da ONU teve o campo em grande parte para si mesmo e produziu atualizações de rotina a cada dois anos.Seu relatório mais recente, publicado em 2019, prevê que a população global continuará a subir de seu atual 7.7 bilhões e poderia atingir quase 11 bilhões em 2100.(Sua próxima atualização bienal foi vencida este ano, mas foi adiada para 2022.)
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Em 2014, um grupo do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) em Viena produziu sua própria previsão.Ele disse que a população mundial provavelmente atingirá o pico de 9.4 billion around 2070 and will fall to 9 bilhões até o final do século. The group’s numbers rose slightly in a 2018 report3 that projected a peak of about 9.8 bilhões em torno de 2080;Uma atualização subsequente tem população em pouco menos de 9 anos.7 bilhões em torno de 2070.
And then, last year, a paper4 from a team at the Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) at the University of Washington’s School of Medicine in Seattle, suggested that global population will peak at around 9.7 bilhões em 2064 e depois diminuem para cerca de 8.8 bilhões em 2100.
Cerca de 23 países podiam ver sua população atual pela metade até o final do século, disse o estudo, incluindo Japão, Tailândia, Itália e Espanha.
Os diferentes resultados refletem a incerteza em fazer projeções por um período tão longo, diz Leontine Alkema, um modelador estatístico da Universidade de Massachusetts Amherst."É um exercício impossível e, portanto, fazemos o melhor que podemos e é bom que grupos diferentes usem abordagens diferentes", diz ela.
A enorme gama entre os estudos (ver 'Peak Pessoas') se resume à maneira como cada grupo de pesquisa configura sua previsão."Todos os três usaram um ponto de partida semelhante [para a população], então sabemos que esse não é o problema", diz Toshiko Kaneda, um demógrafo do Departamento de Referência da População, uma organização de pesquisa independente em Washington DC.“A questão então é como você acha que a linha vai se esgueirar.As suposições são onde as pessoas entendem errado.”
Alterações nas taxas de fertilidade com o desenvolvimento econômico previsto são essenciais, e os três modelos são responsáveis por esse processo de maneiras diferentes.Os modeladores da ONU dividem a maneira como a fertilidade tende a diminuir, diminuir e depois se recuperar em várias fases.Mudanças na taxa de natalidade de cada país nos últimos anos são usadas para colocar cada nação em uma dessas fases, e cerca de 100.000 caminhos possíveis para futura fertilidade são modelados.A ONU então toma a mediana dessas projeções e a apresenta como o cenário mais provável.
Em vez de confiar em dados e tendências anteriores para prever quedas futuras em fertilidade devido ao desenvolvimento, o grupo IIASA se voltou para o julgamento de especialistas.Eles pediram a cerca de 200 pesquisadores, incluindo economistas, demógrafos e sociólogos, para prever taxas de fertilidade para países individuais em 2030 e 2050, com base no que esperavam acontecer com vários fatores sociais, de saúde e econômica.Algumas dessas estimativas variaram consideravelmente.As previsões de taxas de fertilidade na Índia variaram de 1.5 a 2.5 para 2030 e de 1.1 a 2.5 para 2050.
As previsões da taxa de fertilidade de IIASA são visivelmente inferiores às da ONU.Por exemplo, os pesquisadores estimam que a fertilidade para todos os países da África Subsaariana estará abaixo do nível de substituição de 2.1 até o final do século.As previsões da ONU de que apenas um terço dos países da região cairá abaixo deste nível.
A equipe do IHME fez as coisas de maneira bem.Em vez de basear seu modelo em taxas de fertilidade e como elas mudariam, o grupo usou uma variável chamada fertilidade da coorte completa aos 50 anos (CC50).Isso conta o número de crianças que cada mulher teve quando atinge 50.É sutilmente diferente da taxa de fertilidade geral, porque é menos sensível à idade em que as mulheres têm seus filhos e não mostra o mesmo efeito de recuperação quando a fertilidade cai para níveis baixos.
E, em vez de assumir uma figura para este CC50 em momentos específicos no futuro, o modelo IHME usou dados do mundo real para descobrir a relação entre o CC50 e seus dois principais drivers: conquista educacional e necessidade contraceptiva não atendida.Isso significava que eles poderiam conectar dados nacionais sobre educação e contracepção - e como eles esperavam que eles mudassem - no modelo, em vez de estimativas simples de fertilidade futura.
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Christopher Murray, que lidera a equipe do IHME, diz que essa abordagem torna a previsão do IHME mais confiável e mais valiosa porque pode testar o impacto de mudanças e suposições.O modelo pode prever o que acontece com a população quando as políticas incentivam mais meninas a gastar mais tempo na escola ou quando a infraestrutura de saúde melhora para garantir acesso mais confiável à contracepção."No reino político, é muito mais útil ter modelos com conexões causais", diz Murray.
Muitos demógrafos discordam."Existem alguns problemas com as projeções [IHME] que são um pouco problemáticas", diz Stuart Gietel-Basten, um demógrafo da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong. Together with Sobotka in Vienna, Gietel-Basten published a preprint5 of a technical critique of the IHME study that highlights what they claim are “internal inconsistencies, discrepancies and illogical and implausible trends”.
Por exemplo, a dupla aponta para o Iraque, que as previsões do IHME possuem a quarta maior expectativa de vida feminina do mundo, até 2100, além de receber um grande número de imigrantes nas próximas décadas.Os críticos dizem que isso é altamente improvável.Sobotka e Gietel-Basten organizaram uma carta crítica assinada por 170 demógrafos e a enviaram para o Lancet, que publicou o artigo da IHME.A carta ainda não foi publicada.
"A grande preocupação que tenho é que uma projeção pode moldar o futuro", diz Gietel-Basten."Se você vai dizer que teremos uma fertilidade muito, muito baixa, envelhecimento populacional rápido e estagnação, bem, não é isso que os governos querem.“Como visto em Cingapura, os políticos podem reagir com políticas projetadas para prevenir ou, mais comumente, produzir mais bebês.“Eles podem reagir restringindo o acesso ao planejamento familiar, restringindo o acesso ao aborto e restringindo o acesso a vasectomias.”
Kaneda diz que o grupo IHME que produziu o artigo tem pouco experiência em demografia.Em vez disso, baseou sua previsão populacional nos métodos que desenvolveu para calcular um conjunto regular de estatísticas de saúde chamado ônus global da doença."Eu acho que é um grande esforço, só que eles devem voltar e revisar algumas dessas coisas", diz Kaneda.
Murray rejeita as críticas, dizendo que o próprio modelo da ONU carrega seu próprio "conjunto estranho de suposições" e que a comunidade demográfica reluta em aceitar idéias de fora do campo."Vamos ver como as previsões vão nos próximos cinco ou dez anos em lugares com baixa fertilidade", diz ele.“Vamos ver na China e na Coréia e em Cingapura, Grécia e Espanha que a fertilidade dispara como a ONU diz, ou não?Eu acho que não vamos.”
As previsões anteriores da ONU têm um histórico decente.Em 1968, por exemplo, a ONU projetou que a população global em 1990 seria 5.44 bilhões - dentro de 2% da melhor estimativa da figura real de 5.34 bilhões.Em 2010, a população global estimada foi de 7 bilhões, em comparação com as projeções em relatórios anteriores da ONU que variaram de 6.8 bilhões a 7.2 bilhões.
A organização também está usando fontes novas e melhores de dados sobre populações em países específicos para atualizar seus registros históricos, diz Gerland.Isso tornará a modelagem mais precisa, ele acrescenta e deve permitir atualizações mais regulares - embora a atualização atual esteja demorando mais do que o esperado e tenha adiado o mais recente relatório da população global.
Aqui e agora
Alguns demógrafos ficam à margem."Eu fiquei muito longe de me envolver em nada disso, porque ficou bastante desagradável e é muito difícil dizer qual é a melhor abordagem", diz Tom Wilson, um demógrafo da Universidade de Melbourne, Austrália,.“A única coisa, infelizmente, sobre as projeções populacionais é que eles sempre vão estar errados.”
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É por isso que alguns no campo preferem deixar o futuro em paz e se concentrar em melhorar a precisão dos dados usados imediatamente para definir a política: contando as pessoas vivas agora.Em alguns lugares, especialmente aqueles que enfrentam instabilidade e conflito civil, isso é mais difícil do que parece.“No Afeganistão, o último censo foi em 1979.Na RDC, era 1984 ”, diz Andy Tatem, pesquisador populacional da Universidade de Southampton, Reino Unido.Nesses casos, os governos tendem a assumir um aumento anual linear para estimar números atuais.Mas isso pode ser muito impreciso. A 2017 analysis6 by researchers at the University of Antwerp in Belgium found that national population estimates used by the government of the Democratic Republic of the Congo ranged from 77 million to 102 million.
Para produzir melhores dados, os pesquisadores estão testando maneiras de contar as pessoas sem realmente contá -las.
Uma técnica é monitorar o tráfego de telefone móvel.Ao traçar chamadas para as torres de telefone que as enviam e recebem, os pesquisadores podem usar a densidade de chamadas ao redor das torres para estimar a população local.Em uma aplicação de alto nível dessa técnica, pesquisadores da Suécia e da Coréia do Sul rastrearam o deslocamento das pessoas depois que um terremoto devastador atingiu o Haiti em 2010. The research showed that the population of the capital, Port-au-Prince, shrunk by almost one-quarter within three weeks of the quake7.
A equipe de Tatem aplicou uma técnica semelhante à Namíbia em um estudo da prevalência da malária em diferentes partes do país.Os resultados sugeriram que a Namíbia estava mais próxima de eliminar a doença do que os formuladores de políticas percebiam na época.
Os pesquisadores também estão trabalhando para contar as pessoas com base no tamanho e forma dos edifícios em que vivem.Usando fotos de satélite e software de reconhecimento de imagem, eles podem mapear assentamentos e casas individuais e, em seguida, criar uma imagem do número de residentes."Fizemos isso para preencher lacunas no censo da Colômbia e no Censo de Burkina Faso, e produzir novas estimativas para a RDC e a Zâmbia e alguns outros países", diz Tatem."É uma abordagem que está começando a decolar.”
Mesmo assim, as contagens da população à moda antiga ainda têm seu lugar."O censo coleta muito mais do que apenas números populacionais", acrescenta Tatem.“Esses métodos devem ser vistos como um complemento ao censo, em vez de algo para substituí -lo.”
