As Nações Unidas estimaram em 2021 que quase 1 bilhão de pessoas em todo o mundo – mais de 12% da população global – corriam risco imediato de passar fome, com a pandemia de COVID-19, aumento da desertificação de regiões agrícolas , a inflação, os conflitos militares e a crise da oferta global combinam-se para levar mais pobres do mundo à fome.
Além disso, a segurança alimentar—acesso a alimentos seguros, acessíveis e nutritivos—está sendo diretamente impactada pelas mudanças climáticas, onde secas, incêndios e inundações já estão causando estragos no sistema global de sustentabilidade alimentar. O atual conflito Rússia-Ucrânia está sufocando uma linha crítica de abastecimento global de alimentos, enquanto desloca milhões de pessoas que precisam de comida, abrigo e outras necessidades da vida.
Neste cenário, há provas crescentes de que a tecnologia blockchain pode melhorar a maneira como os alimentos são rastreados, transportados e vendidos em todo o mundo. A tecnologia pode resolver problemas de décadas para garantir o abastecimento, a segurança alimentar e a qualidade dos alimentos, incluindo a mitigação dos efeitos negativos das mudanças climáticas, aumentando a sustentabilidade alimentar.
Entre as áreas problemáticas em que o blockchain pode ajudar a fornecer uma solução está o desperdício de alimentos. A cada ano, US$ 48,3 bilhões em alimentos são jogados fora apenas nos Estados Unidos. Globalmente, cerca de 33% dos alimentos são perdidos ou desperdiçados. É uma quantidade impressionante, especialmente quando uma melhor distribuição e gerenciamento de suprimentos podem combater a fome e de maneiras ambientalmente sustentáveis. Embora existam vários motivos para o desperdício de alimentos, um dos culpados é a falta de rastreamento eficaz das remessas.
Para ajudar a resolver esse problema específico, a Unisot, uma empresa norueguesa de serviços de cadeia de suprimentos, usa o blockchain BSV para melhorar a maneira como as remessas de alimentos são monitoradas por meio de uma plataforma de gerenciamento desenvolvida para a indústria global de frutos do mar. Usando a plataforma Unisot, um produtor de frutos do mar pode rastrear tudo em sua cadeia de suprimentos, desde o barco de um pescador até o ponto final de distribuição no varejo.
Em cada etapa da jornada de um produto desde a rede ou armadilha do pescador até o caixa do supermercado ou centro de doação de alimentos, são coletados e compartilhados dados críticos que podem mostrar exatamente onde estão ocorrendo gargalos na distribuição e possíveis pontos de deterioração dos alimentos. O sistema permite a captura e monitoramento de dados de todas as partes da cadeia de suprimentos, desde o aplicativo de smartphone de um pescador até sensores de IoT em uma planta de produção, garantindo que os produtores de frutos do mar possam garantir a origem, qualidade, segurança, proveniência e sustentabilidade de seus produtos.
Com a enorme quantidade de alimentos produzidos no mundo, a Unisot acredita que o blockchain BSV é particularmente adequado para lidar com a grande quantidade de dados necessários para rastrear com precisão qualquer tipo de produto alimentício, sejam lagostas vivas saindo de uma traineira marítima ou manteiga produzida em um laticínio comercial. A Unisot optou por construir sua plataforma no blockchain BSV porque oferece verdadeiramente imutável - ou seja, inalterável—rastreamento e monitoramento de dados em velocidades extremamente rápidas e baixos custos de transação.
Com as nações mais pobres enfrentando os efeitos mais agudos da pandemia e das crises climáticas, qualquer esforço para tornar o suprimento de alimentos mais seguro pode ter consequências que salvam vidas de populações em risco. Essa rastreabilidade de ponta a ponta maximiza a vida útil dos produtos, o que ajuda a reduzir o desperdício e oferece oportunidades para mover suprimentos de alimentos com eficiência para onde são necessários.
Problemas como técnicas de colheita, restrições financeiras e materiais de embalagem de qualidade inferior contribuem para que alimentos bons se estraguem em comunidades onde a fome é mais aguda.
A tecnologia Blockchain também tira proveito do uso generalizado de smartphones para combater a corrupção, que muitas vezes tem sido responsabilizada por ajuda não chegar a indivíduos que dependem dela. Um projeto humanitário do Programa Mundial de Alimentos da ONU (PMA) na Jordânia, chamado Building Blocks, oferece aos refugiados pagamentos digitais que são armazenados em seus smartphones e vivem no blockchain, onde os fundos são rastreáveis e as transações imutáveis. Quando um refugiado faz uma compra em um ponto de venda, ele pode acessar os fundos na carteira digital que requer uma varredura biométrica antes de autorizar o pagamento.
A iniciativa do PAM na Jordânia, que foi estendida para ajudar os refugiados rohingya em Bangladesh em 2020, resultou de um pequeno projeto piloto lançado no Paquistão em 2017 para fornecer aos refugiados pagamentos nominais em dinheiro digital para comprar sua própria comida, em vez de depender de alimentos embalados mercadorias enviadas por remessas de ajuda. Além dos desembolsos em dinheiro, as famílias do programa agora podem receber cupons digitais que podem ser trocados por alimentação e outras necessidades, com as transações totalmente autenticadas no blockchain por meio de uma carteira mantida em seus smartphones.
Desde o ano passado, mais de 1 milhão de pessoas necessitadas estavam sendo atendidas todos os meses pela iniciativa blockchain, que o WFP descreveu como "a maior implementação mundial da tecnologia blockchain para assistência humanitária".
Não é o suficiente, mas é um começo bem-sucedido e fornece evidências do que o blockchain pode fazer. Em uma crise como a da fome mundial, uma nova solução que funcione, mesmo que esteja em um estágio inicial, é um presente a ser comemorado.
Richard Baker é o CEO da TAAL Distributed Technologies Inc. Richard é um empresário de tecnologia com mais de 25 anos de experiência em empresas corporativas e trabalhando com startups na tecnologia, serviços financeiros, mídia digital e setores da indústria de telecomunicações. Ele tem uma profunda paixão por transformar tecnologia inovadora em oportunidades comerciais.
As opiniões expressas neste artigo são do autor.
