Após anos de discussão, o Hangar Um, o hangar de dirigíveis no Moffett Federal Airfield (KNUQ), está sendo restaurado.
O gigantesco edifício, com 200 pés de altura e 1.133 pés de comprimento, é o maior do condado de Santa Clara e um dos maiores edifícios autônomos do mundo. Foi construído em 1933 para abrigar o USS Macon, um dirigível de 146 pés de altura e 785 pés de comprimento operado pela Marinha dos EUA, e foi projetado com portas em cada extremidade que podiam ser abertas trilhos, permitindo que uma aeronave entre ou saia de qualquer direção.
É tão grande que tem seu próprio microclima e não é incomum que nuvens se formem em seu teto.
Hoje, o aeroporto é um aeroporto militar-civil e sede da NASA Ames Research e do Google Planetary Ventures.
Sobre o Moffett Federal Airfield
O Hangar Um domina o aeroporto que fica no extremo sul da Baía de São Francisco. Possui duas pistas paralelas: Pista 14L/32R medindo 9.197 pés por 200 pés e Pista 14R/32L medindo 8.122 pés por 200 pés. A Marinha dos EUA operou a base até 1994, depois a entregou à NASA, que em 2015 a alugou para o Google Planetary Ventures. A instalação é limitada por pântanos ao norte e leste. Além do Hangar Um, a base tem dois hangares menores que foram usados para abrigar K-ships, os dirigíveis não rígidos usados quando a base abrigava o programa leve-que-ar antissubmarino da Marinha.
Hoje, o aeroporto é utilizado por aeronaves governamentais e corporativas, sendo necessária autorização prévia para pousar.
O passado sujo do Hangar One
Por quase uma década, o Hangar One não passou de um esqueleto por causa dos riscos ambientais criados pela construção original da estrutura. O Hangar Um foi construído em uma época em que muito pouco se sabia sobre materiais tóxicos e, portanto, o prédio continha chumbo, PCBs e amianto. Na década de 1980, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) determinou que Moffett Field estava contaminado com materiais perigosos, e as comunidades na baía sul tornaram-se mais conscientes da poluição que emana da base após décadas de operação.
“Em 2003, a NASA, que recebeu a maior parte de Moffett da Marinha após o fechamento da base em 1994, descobriu que os PCBs do Hangar Um estavam poluindo os pântanos de Moffett”, disse Lenny Siegel, diretor executivo do Center for Public Environmental Oversight. Siegal está envolvido na limpeza de Moffett Field desde 1991, primeiro como membro do Comitê de Revisão Técnica e depois como membro do Conselho Consultivo de Restauração (RAB). “Como resultado, a Marinha revestiu o hangar, mas isso não durou. Em 2005, a Marinha disse ao Conselho Consultivo de Restauração que queria demolir o hangar.”
O clamor público foi rápido, diz Siegel.
“O Hangar Um é insubstituível”, disse ele. “É um marco altamente visível, valorizado pelos residentes locais, e os veteranos o veem como um símbolo de seu serviço ao nosso país. O Hangar One, com arquitetura historicamente significativa, é um dos maiores edifícios autônomos do mundo, um emblema da tecnologia mais leve que o ar e um símbolo dos primeiros dias do Vale do Silício. “
Siegel fundou o Comitê Save Hangar One, uma organização que ele diz ser composta por membros do RAB, veteranos da marinha e preservacionistas. Eles rapidamente montaram um esforço para proteger o edifício icônico.
“Centenas de pessoas compareceram às reuniões. Milhares assinaram petições. Como resultado, a Marinha concordou em esfolar o hangar, deixando o esqueleto, mas não em restaurá-lo.” ele lembra, acrescentando que durante a maior parte de uma década a estrutura de metal semelhante a uma gaiola gigante pairava sobre a paisagem enquanto o comitê tentava persuadir a marinha e a NASA a repaginar o hangar. Ambos os grupos recusaram.
Não foi até que uma delegação do Congresso interveio - liderada pela Deputada Anna Eshoo do 19º Distrito da Califórnia - que a NASA concordou em oferecer 1.000 acres de Moffett, incluindo os três hangares dirigíveis, para arrendamento competitivo para o Google Planetary Ventures .
O Google firmou um contrato de arrendamento de US$ 1,6 bilhão por 60 anos com a NASA para assumir formalmente a instalação, ostensivamente com planos de reaproveitar todos os três hangares de dirigíveis no local, incluindo o Hangar Um, o que significava que a restauração de parte da moda provavelmente aconteceria.
O que o Google planeja fazer com o espaço ainda não está claro, e os esforços da FLYING para alcançar o Google PV e a NASA sobre o assunto não tiveram sucesso.
No entanto, de acordo com um comunicado divulgado pela Eshoo, pela NASA, a Planetary Ventures “planeja replicar as características visuais originais do Hangar One o mais próximo possível. A fase inicial incluirá atualizações estruturais e repintura, que deve levar dois anos. De acordo com o contrato de arrendamento, a Planetary Ventures identificará e mitigará os impactos ambientais de acordo. A NASA Ames também monitorará a construção para conformidade com os planos e autorizações”.
História Compartilhada
Em 1930, a Marinha dos EUA estava desenvolvendo seu programa de aviação e procurando locais para estabelecer bases para todas as suas aeronaves. Os cidadãos de Sunnyvale arrecadaram $ 480.000 para comprar 1.000 acres. Na época, o condado de Santa Clara era formado principalmente por terras agrícolas e pomares de frutas, já que a indústria de tecnologia de computadores ainda estava a décadas de distância. A propriedade foi vendida ao governo dos EUA por US$ 1 para se tornar um lar para o USS Macon da Marinha, um dos dirigíveis cheios de hélio do serviço e o navio irmão do USS Akron.
Na época, a Marinha estava tentando desenvolver uma frota de aeronaves para tarefas de vigilância e patrulha, embora as aeronaves tivessem uma reputação duvidosa na época. Desde a sua introdução durante a Primeira Guerra Mundial, houve alguns acidentes espetaculares. O USS Shenandoah, por exemplo, foi destruído quando foi pego por uma tempestade em Ohio.
Por esse motivo, a localização da propriedade foi listada como sendo em Sunnyvale, embora uma área substancialmente maior estivesse na cidade de Mountain View - o último fato foi minimizado porque os desenvolvedores da base não queriam que as pessoas pensassem em dirigíveis potencialmente colidindo com montanhas, embora as montanhas fiquem a vários quilômetros da base.
A base foi originalmente chamada de Airbase Sunnyvale CAL, e o nome foi posteriormente alterado para Moffett Field em homenagem ao contra-almirante William A. Moffett, considerado por muitos como o pai da aviação naval e um defensor dos dirigíveis. Moffett foi morto em abril de 1933 quando o USS Akron caiu em uma tempestade na costa de Nova Jersey. Naval Air Station (NAS) Sunnyvale tornou-se Moffett Field em setembro de 1933.
Com a aproximação da Segunda Guerra Mundial, Moffett tornou-se um lugar mais movimentado. A Ames Research estabeleceu seu primeiro laboratório em 1939. O Corpo Aéreo do Exército o usou como centro de treinamento, depois a Marinha assumiu e Moffett se tornou um centro de testes de satélites e a base para as patrulhas antissubmarinas da Marinha na forma de classe TC dirigíveis e dirigíveis de classe L e Moffett tornou-se o centro da Costa Oeste para as operações de aviões mais leves que o ar (LTA) da Marinha.
A porta sul do Hangar One, voltada para a rodovia, costumava ficar aberta, enquanto a porta voltada para o norte era mantida fechada para proteger as aeronaves - principalmente P-3C Orions, NASA Convairs e um punhado de helicópteros - do clima vindo da baía.
Parece que uma pequena lasca de mim voou.
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Historiadores observam que o andaime de restauração apareceu no local na semana de 6 de maio de 2022, o 75º aniversário da destruição do Hindenburg em Lakehurst Nova Jersey. O Hindenburg, cheio de hidrogênio altamente inflamável, foi destruído pelo fogo.
