Para os imigrantes com sede na Associação das Comunidades Africanas e Caribenhas (AFRICOM), no sudoeste da Filadélfia, a desigualdade na saúde não se parece apenas com o estigma errado dos imigrantes como supercomunicadores da nova pneumonia da coroa ou com a oportunidade de reduzir o acesso a programas de bem-estar alimentar-embora pareça ser o mesmo.
Existem também barreiras culturais ao acesso aos cuidados, especialmente durante a epidemia, os serviços presenciais são limitados e a saúde remota tornou-se a norma.
“Culturally, people continue to love one-on-one conversations and seeing the face of a medical doctor” in person, said Eric Edi, Ph.D., the executive director of AFRICOM.
These are among the social determinants that have led to disparities in healthcare for communities of color amid COVID-19.
Equidade para a saúde-De acordo com os Centros de Controle de Doenças, independentemente do status social ou de outras decisões sociais, todos podem alcançar o estado de “todo o potencial de saúde”-não um chavão, mas um objetivo comum daqueles que trabalham nas áreas de saúde e tecnologia. Isto é especialmente verdadeiro para as comunidades de pessoas de cor, que são mais propensas a viver na pobreza e ver resultados desiguais de cuidados de saúde. (For Por exemplo, de acordo com dados da Pennsylvania Medical Research, a incidência materna na comunidade da Filadélfia aumentou 2,4% com cada aumento de 10% na porcentagem de negros ou afro-americanos no censo.)
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The pandemic has forced people of all backgrounds to assess their relationships with the healthcare system. Para os americanos com seguro de saúde e smartphones, é relativamente fácil passar de consultas médicas face a face para reuniões virtuais de telemedicina. But for those lacking digital tools and resources, it has made seeing a physician vastly more difficult.
Individuals living 100% below the poverty line have significantly worse health outcomes and lower life expectancies than those living 200% above the poverty line. They are more likely to develop coronary heart disease, hypertension, diabetes, stroke and other ailments.
At the same time, access to digital tools can be more limited — which means access to healthcare resources like telehealth is also limited, at a time when 87% of Americans have considered the internet to be important or essential.
Estas são questões que os fundadores e instituições locais estão trabalhando duro para resolver. Por exemplo, o Dr. Olan Soremekun, da Cayaba Care, está usando a tecnologia para levar os cuidados de saúde a comunidades com menos oportunidades para aumentar a mortalidade de mulheres negras. Tia Lyles-Williams, da Lucaspe Bio, apontou as desigualdades sistêmicas no campo da biotecnologia e espera resolver esse problema ajudando mais negros a entrar no setor, ao mesmo tempo em que defende diferentes participantes da pesquisa médica para o próximo Helaplex. A gigante de seguros independente Blue Cross, com sede no centro da cidade, acaba de contratar o Dr. Seun O, o primeiro diretor executivo de saúde e justiça. Ross, and Johnson & Johnson is funding entrepreneurs with solutions in health equity via its new Health Equity Innovation Challenge.
Nos últimos meses, a Technical.ly falou com mais de uma dúzia de especialistas, de médicos a pesquisadores e fundadores de startups, discutindo os fatores que levam a desigualdades na saúde nas comunidades marginalizadas e o que pode ser feito para resolver esse problema. Esta é a primeira parte de uma série de várias partes sobre equidade em saúde e tecnologia cruzada. Technical.ly diz aos líderes preocupados com a saúde como eles vêem grupos vulneráveis afetados por desigualdades na saúde e possíveis soluções.
Um grande obstáculo: Segundo a Kaiser Family Foundation, 47% dos não-cidadãos que vivem nos Estados Unidos não têm seguro. That means immigrants, in particular, may have a harder time accessing healthcare than other groups.
Eric Eddie do Comando Africano. (Imagem por Generalidade)
A AFRICOM é uma aliança de 20 anos que apóia imigrantes africanos e caribenhos por meio de campanhas de políticas de imigração, programas de alfabetização em saúde e treinamento de liderança. Em colaboração com muitas famílias de imigrantes, Edi abordou as barreiras linguísticas que impediam o acesso aos recursos de saúde e as preocupações de poupar dinheiro e consultar um médico, se necessário. Mental health is a concern, too, as they may be hesitant to pursue therapy due to not having done it before moving to the U.S.
“With the immigrant community, we talk more about trauma and mental health,” he told Technical.ly.“The ways in which mental health is defined over here is not the way it’s defined by African immigrants and they’re seeing it under a different light and that may lead them to not seek services that exist.”
Edi se opõe à regra das taxas públicas do ex-presidente Donald Trump, que impede que muitos imigrantes interessados em emigrar para os Estados Unidos obtenham recursos de saúde antes de serem abolidos pelo presidente Joe Biden. Muitos dos imigrantes que Edi serviu durante o mandato do Presidente Trump eram elegíveis para benefícios públicos, como Medicaid ou cupons de alimentos, mas estavam sujeitos a essa política.
“The system we operate in is another dimension [in terms of] racism, white supremacy and [a barrier to] access to services,” he said.
Research on job access and insurance rates in the United States reflects Edi’s experiences. A baixa taxa de participação na força de trabalho e a falta de oportunidades de emprego para manter uma carreira colocaram muitas pessoas com baixo status socioeconômico, incluindo imigrantes, em um caminho perigoso para gerenciar a saúde.
Michael Hiltz, pesquisador da Great Philadelphia Economic Alliance, disse: "Em grande medida, os cuidados de saúde nos Estados Unidos são baseados em empregadores, então se você tiver um bom emprego em tempo integral, poderá obter cuidados de saúde". No trabalho de Hilz, ele usou dados e pesquisas para esclarecer por que certas questões são importantes ou como elas afetam a comunidade.
Segundo Hilz, o aumento nas visitas de emergência está relacionado à baixa taxa de emprego da comunidade. Shields finds that people who lack access to affordable healthcare — because their jobs don’t offer it — may only prioritize healthcare when they’re facing a medical emergency. And without insurance, they may need to pick between paying for the medication they need or recurring expenses like rent.
Southeastern Pennsylvania Population’s High Frequency of Emergency Room Visits. Os dados vêm de uma estimativa abrangente da pesquisa de saúde da família da empresa de gestão de saúde pública em 2015 e 2018 no sudeste da Pensilvânia. (Imagem através da Aliança Econômica da Grande Filadélfia)
Hilz observou que os cuidados preventivos de saúde receberam atenção crescente na última década. For families in which asthma is prevalent, being able to track it earlier can bode well for a healthier lifestyle. Mas a prevenção ainda não pode compensar os obstáculos fundamentais ao acesso.
"Entender a história da saúde da família é um cuidado preventivo", disse ele. "O problema que ainda existe é a lacuna entre os negros e os marrons em termos de equidade e inclusão. No final, alguém tem que pagar. Reduzir a lacuna será fornecer serviços gratuitos ou públicos. "
Hilz acredita que, a menos que o sistema seja reconstruído, se as pessoas não fornecerem cuidados de saúde suficientes, elas continuarão a sofrer.
"Como o sistema é construído, você precisa de um emprego para obter bons cuidados de saúde", disse Hiltz.“Se tivermos que jogar assim, você deve oferecer oportunidades de emprego de alta qualidade. Para mudar isso, você deve subverter a estrutura (atual). "
O Dr. Ruth Perry concorda com o ponto de vista de Hilz. When she began her medical career, the Affordable Care Act and Medicaid expansion didn’t exist — and if someone did have Medicaid, access to healthcare was still limited, and there was no access to affordable mental health resources at all. While the healthcare system has improved since then, she said, she still believes gaps in access prevent certain communities from gaining the healthcare they need.
Dr. Ruth Perry. (mapa)
Perry é formado pelo Swarthmore College e membro do Comitê de Revisão Externa do Grupo de Investimento em Saúde da Ben Franklin Technical Partnership Company Durante a epidemia, ele trabalhou como médico no centro de Harlem e testemunhou o impacto da pneumonia da nova coroa na comunidade de pessoas de cor.Impacto Ela disse à Technical.ly que o fundo negro da África para o Caribe estava alinhado na esquina da clínica onde trabalhava todos os dias. Durante esse período, vários problemas de acesso foram combinados, criando maiores obstáculos para as comunidades em que ela trabalhava e servia.
"Outra coisa que você viu em Nova York foi que havia tantas pessoas reunidas que viviam em apartamentos complexos ou pequenos apartamentos", disse ela. "É difícil isolar as pessoas devido à infraestrutura habitacional. That made it easier for the virus to spread [because of] the density of people in NYC and housing availability. Early on, it was difficult to get people to isolate. It increased the disease burden in NYC.”
Public transportation was often the only means lower-income people of color had to get from outer boroughs to their testing sites, she said, which underscored the need for another way for patients to get treatment during a time when people were asked to socially distance.
For individuals who do have broadband access, telehealth can connect community members who may not be able to get to physicians or clinics to those resources. She believes it works along with other social health determinants as a way to facilitate patient and physician communication.
Ela disse que a telessaúde "trabalha em grandes centros de ensino e algumas comunidades". Perry disse que, devido ao novo custo de operar a telessaúde, muitas clínicas que atendem a comitês com recursos insuficientes não a forneceram como opção, forçando os pacientes a tomar decisões difíceis.“É caro criar uma saúde remota. Isso forçou esses pacientes a receber atendimento de emergência porque tinham muito medo de ir ao pronto-socorro do hospital. "
Providers also need technology on their side to execute, Perry explained, and when made available, she has found it to be helpful for community members more in tune with current tech trends. She is concerned that older members of the community, particularly ones with less education, won’t be as adept at using telehealth.
Back in Philadelphia, what we commonly call Southwest Philly encompasses neighborhoods such as Kingsessing, Paschall, Bartram Village, and Angora, as well as Grays Ferry. The area is majority Black — both African American and African immigrant — and the rowhome-lined neighborhoods are underserved when it comes to healthcare. Por exemplo, em Kingsessing-Paschall, cada médico tem 3.590 habitantes; De acordo com o relatório da Generocity, a cidade tem uma média de 1.460 médicos por pessoa.
Além disso, o fosso digital e a falta de alfabetização digital são problemas de longa data no Sudoeste da China. O CDC disse que as restrições em dispositivos técnicos, como telefones celulares, tablets e computadores, podem dificultar as práticas de saúde remota.
Meanwhile, in Paschall Kingsessing, according to a map of broadband subscriptions compiled by Comcast in 2019, 39% of households do not have broadband internet. And it’s worse in other parts of the Southwest: In Kingsessing it’s 42%; in Grays Ferry, 46%; in Bartram Village, 52%.
“Além da falta de computadores básicos, há uma cultura de consultas “face a face” com os médicos, o que faz com que as pessoas se sintam mais seguras e cuidadas”, disse Edi à Generocity no ano passado. "No entanto, ainda acho que não devemos evitar completamente a telessaúde. A alfabetização digital é uma habilidade essencial. The same as we invest in language and English classes, we should invest much more in digital literacy classes.”
Embora Edi tenha agradecido à telessaúde pelo acesso fornecido a alguns usuários, ele descobriu que essa abordagem não é eficaz para muitas famílias imigrantes que não podem acessar a Internet de banda larga-e aquelas que preferem conversas cara a cara.
Como Biden continua a apoiar a Lei de Infraestrutura, que visa expandir significativamente o acesso à banda larga, Perry espera que a equidade em saúde e sua relação com a tecnologia sejam priorizadas em políticas futuras.
"Se a lei de infra-estrutura do governo federal for aprovada, o presidente Biden quer instalar pontos de acesso sem fio, mas é realmente importante vincular a tecnologia de banda larga à saúde e à saúde de forma justa", disse ela. "Acho que precisamos de tecnologia para ajudar a promover a verdadeira alfabetização em saúde em nossa sociedade, porque não temos. Mesmo o que aprendemos nas aulas de saúde escolar não é suficiente", disse.
A equidade em saúde de pessoas de todas as origens significa acesso universal a recursos, desde a Internet de alta qualidade até o fornecimento de benefícios para a saúde. Isso também significa apoiar imigrantes de diferentes tradições culturais para encontrar uma nova vida nos Estados Unidos. Without changes to our healthcare system, these experts say, the equity gap will only get larger instead of getting smaller.
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The next parts of this series will take a look at how Philly startups are tackling the health equity gap for Black and brown communities in need of healthcare, and what the future of health equity solutions could look like.
Michael Butler is a 2020-2022 corps member for Report for America, an initiative of The Groundtruth Project that pairs young journalists with local newsrooms. This position is supported by the Lenfest Institute for Journalism.
