A concorrência global exige repensar a concorrência global do ensino superior exige repensar o ensino superior

O reconhecimento do ensino superior das “características” da força de trabalho emergente da América irá um longo caminho para garantir a base para o sucesso futuro das estratégias de competitividade, inovação e produtividade dos EUA.

Faculdades e universidades americanas, onde o capital humano crítico da nação é educado para mais tarde contribuir com sua genialidade para uma economia próspera e inovadora dos EUA, agora são confrontadas por disrupções demográficas e tecnológicas iminentes. Demograficamente, de 2010 a 2019, o U.S. Census Bureau informa que a porcentagem de americanos com 25 anos ou mais que obtiveram um diploma de bacharel ou pós-graduação aumentou de 29,9% para 36,0%. No entanto, no final desta década, a McKinsey & A empresa informa que o número de graduados do ensino médio atingirá o pico de cerca de 3,6 milhões de alunos em 2026 e cairá para 3,3 milhões de alunos até 2030. Além disso, a matrícula de estudantes internacionais nos Estados Unidos - uma fonte suplementar de novas matrículas em universidades e faculdades - foi desacelerando e começando a diminuir mesmo antes da chegada do Covid-19 em 2020. Portas Abertas relata que a matrícula de estudantes internacionais atingiu o pico no ano acadêmico de 2018/19 em 1.095.299 antes de cair ligeiramente no ano acadêmico de 2019/20, o ano anterior ao surto do Covid-19 pandemia.

São evidentes dois fatores principais que contribuem para o declínio do número de matrículas. Primeiro, uma pesquisa de 2021 com mais de 1.000 alunos do ensino médio (pesquisados ​​três vezes no ano anterior) realizada pela organização sem fins lucrativos ECMC descobriu que os alunos do ensino médio estão aumentando seu foco no treinamento profissional e no emprego pós-faculdade, com mais da metade relatando que eles podem alcançar o sucesso profissional com três anos ou menos de educação superior, enquanto apenas um quarto acredita que um diploma de quatro anos é o único caminho para um emprego sustentável e bem remunerado. Além disso, o alto custo das mensalidades e taxas anuais (e hospedagem e alimentação) também é um grande desincentivo. Por exemplo, o College Board relata um custo anual de US$ 50.770 para alunos de graduação em faculdades particulares e US$ 22.180 para faculdades públicas estaduais. Além disso, Princeton Review 2021 College Hopes & A Pesquisa de Preocupações (após a amostragem de 14.093 entrevistados) relata que a maioria dos alunos do ensino médio estava se inscrevendo em faculdades com preços mais baixos, e outro terço estava se inscrevendo em faculdades mais próximas de suas casas. Além disso, os alunos de graduação expressaram extrema insatisfação com o aprendizado virtual durante a pandemia de Covid-19, reclamando que estavam pagando as mesmas mensalidades que pagavam anteriormente pelo ensino presencial.

A pandemia de Covid-19 resultou em uma rápida transição para as universidades e faculdades dos EUA do tradicional ensino presencial presencial para ofertas de aulas digitais e online, utilizando plataformas da web da universidade, complementadas com ferramentas de videoconferência como Zoom ou Skype . Antes da pandemia de Covid-19, muitas instituições de ensino superior começaram a implantar formatos de cursos híbridos (combinando on-line e presenciais) e totalmente assíncronos (on-line), com foco especial na educação de pós-graduação e alunos adultos. No entanto, algumas universidades dos EUA, como a University of Phoenix (mais de 170.000 alunos de graduação on-line) e a Southern New Hampshire University (mais de 130.000 alunos de graduação e pós-graduação on-line) - têm estado na vanguarda do aprendizado digital e on-line para bacharelado e mestrado ao longo a última década. Além disso, a partir de 2021, existem mais de setenta programas de graduação e pós-graduação totalmente online (o número esmagador desses programas oferece pós-graduação), focados nas disciplinas de ciência da computação, administração de empresas, ciência de dados, segurança cibernética e saúde pública que pode ser totalmente concluído por meio de uma plataforma digital Massively Open Online Course (MOOC), com a Universidade de Illinois, por exemplo, oferecendo cinco programas de mestrado por meio de uma plataforma digital MOOC.

Enquanto muitas universidades e faculdades dos EUA estão voltando aos seus modos de ensino pré-Covid-19 em sala de aula, o movimento para a educação digital e online se acelerou. Para muitos estudantes tradicionais que desejam uma experiência residencial de quatro anos, essa experiência educacional agora está evoluindo. O formato de palestra tradicional - eficiente para o ensino institucional, mas uma forma ineficaz de ensino - está dando lugar a um modelo híbrido, baseado na ciência da aprendizagem e em resultados de aprendizagem eficazes, que incorpora uma plataforma de aprendizagem digital projetada para fins específicos que incorpora apresentações multimídia assíncronas (para ser assistido pelos alunos no seu próprio ritmo e local); experiências práticas imersivas fora do campus envolvendo projetos baseados em campo (as chamadas experiências de “aprendizagem ativa”); e atividades no campus para trabalho de laboratório, trabalhos sinérgicos em pequenos grupos e interações sociais. Um estudo recente focado no futuro pós-Covid-19 da aprendizagem digital no ensino superior (em seis países), descobriu que educadores e alunos preveem um aumento nas modalidades educacionais híbridas e um aumento modesto nos cursos on-line assíncronos.

O uso dessas plataformas de aprendizagem digital que fornecem o chamado “conhecimento comoditizado”, ou seja, não requerendo a experiência social da instrução presencial, permite aos alunos a entrega de conteúdo para grandes públicos de estudantes em escala, portanto oferecendo a oportunidade de diminuir os custos de matrícula do aluno. Uma pesquisa de 2021 (consistindo em uma amostra de 1.400 alunos) realizada pela Barnes and Noble Education relatou que quase 95% dos alunos entrevistados acreditavam que os cursos on-line deveriam custar menos do que os oferecidos pessoalmente. Um exemplo de um modelo de aprendizado on-line econômico pode empregar inteligência artificial (IA) estreita em sistemas de instrução educacionais. Essa plataforma de aprendizado personalizado baseada em IA responderia às necessidades individuais de um aluno ritmo de aprendizado e progresso; avaliar o progresso do aluno; e recomendar, ou fornecer automaticamente, informações específicas do curso para um aluno revisar ou recursos adicionais para consultar. A Coursera, uma empresa de educação em tecnologia fundada em 2012, é um exemplo de empresa que oferece cursos online (utilizando aplicações restritas de IA) em parceria com mais de 250 universidades e parceiros industriais líderes. O Coursera oferece credenciais educacionais cujo conteúdo ajuda a desenvolver habilidades aplicáveis ​​ao desenvolvimento no local de trabalho - variando de certificados "acumuláveis" a bacharelado e mestrado - a aulas altamente competitivas preços, incorporando o agendamento flexibilidade exigida pelos adultos que trabalham. Por exemplo, o Gies College of Business, da Universidade de Illinois em Urbana-Champagne, oferece (em parceria com o Coursera) seu programa iMBA on-line altamente interativo por menos de $ 23.500.

Robert D. Atkinson, presidente da Fundação de Informação, Tecnologia e Inovação, argumenta que os EUA precisam de “estratégias de competitividade, inovação e produtividade bem articuladas e distintas”. Quanto à estratégia de produtividade, ele defende ainda o desenvolvimento de tecnologias de “plataforma”, como banda larga, smart grids e tecnologia da informação em saúde. Por extensão, uma importante estratégia de produtividade é que o setor de ensino superior dos EUA continue expandindo seu investimento em tecnologias inovadoras de aprendizado digital. Universidades e faculdades devem empregar IA sempre que possível e expandir seu uso para permitir maior acessibilidade (inclusive por meio de dispositivos eletrônicos móveis), custos de matrícula reduzidos e fornecer formatos educacionais “flexíveis” (por exemplo, “aprender de qualquer lugar” por meio de dispositivos eletrônicos móveis e no próprio ritmo dos alunos/funcionários) para estudantes americanos (incluindo alunos ao longo da vida) que estão cada vez mais abertos a modelos de aprendizado híbridos (no nível de graduação) e modelos de aprendizado assíncronos (ambos totalmente flexíveis sem horários prescritos para reuniões de classe e os cursos e programas de certificação e graduação que empregam videoconferência no nível de graduação e pós-graduação). Além disso, o currículo educacional deve ser repensado para enfatizar habilidades que permanecem relevantes em um ambiente global dinâmico, como habilidades de pensamento crítico e criativo, que atravessam fronteiras e disciplinas intelectuais.

Por fim, a Sloan School of Management do MIT identificou cinco características da força de trabalho emergente pós-Covid-19 que as instituições de ensino superior dos EUA precisam desenvolver em seus alunos que enfrentam um ambiente de trabalho global que é “mais digitalizado, robotizado, diversificado e disperso do que nunca.” Primeiro, os alunos/funcionários devem se tornar alfabetizados em dados, pois as empresas com mais pessoas alfabetizadas em dados serão as mais bem-sucedidas. Em segundo lugar, esses alunos/funcionários devem se sentir confortáveis ​​trabalhando com IA, aprendizado de máquina e robótica, pois essas tecnologias estarão colaborando e aumentando o trabalho humano. Em terceiro lugar, a força de trabalho emergente será capacitada, com um novo contrato social que oferece um forte retorno sobre o investimento, bem como suporte organizacional para carreiras de funcionários de alta qualidade. Quarto, os alunos/funcionários de hoje “respeitam, esperam e entendem o valor de 'bons empregos'”, o que se traduz em bons salários e benefícios, um cronograma estável e previsível, um plano de carreira, segurança e proteção e um trabalho justo e igualitário. ambiente. Quinto, os alunos/funcionários de hoje estão comprometidos com organizações que promovem oportunidades equitativas, diversidade na força de trabalho emergente, uma forte responsabilidade social corporativa e práticas ambientais e de sustentabilidade proativas. O reconhecimento do ensino superior das “características” da força de trabalho emergente da América irá percorrer um longo caminho para garantir a base para o sucesso futuro das estratégias de competitividade, inovação e produtividade dos EUA.

Thomas A. Hemphill é o David M. French Distinguished professor de estratégia, inovação e políticas públicas na Escola de Administração da Universidade de Michigan-Flint.

Imagem: Reuters.