Os autores de um grande estudo sobre o pombo rosa que antes ameaçados de extinção dizem que aumentar os números da espécie não é suficiente para salvá -lo da extinção no futuro.
Apesar do aumento da população, a análise da equipe mostra que o pombo rosa tem uma alta carga genética de mutações ruins, o que a coloca em considerável risco de extinção na natureza dentro de 100 anos sem ações de conservação contínuas.
Uma colaboração internacional liderada por cientistas da Universidade de East Anglia (UEA), Durrell Institute ofConservation and Ecology (DICE) na Universidade de Kent e no Instituto Earlam no Reino Unido, trabalhando com organizações no terreno nas Maurícias, investigou o genéticoImpactos de uma população 'gargalos' - um rápido colapso em números que afetaram o pombo rosa das Maurícias no final dos anos 80, com apenas 12 pássaros sobrevivendo na natureza.
The team analysed the DNA of 175 birds sampled over nearly 20 years as subsequent conservation efforts took place.
With the help of biologists from the Mauritian Wildlife Foundation and the Durrell WildlifeConservation Trust, and in partnership with the Government of Mauritius’ National Parks andConservation Service, the free-living population of the species has increased to around 500 birds.
Consequently, the pink pigeon has been down-listed twice on the International Union forConservation of Nature Red List from critically endangered to vulnerable.
However, to keep these populations viable, the researchers warn that ‘genetic rescue’ is needed to recover lost genetic variation caused by inbreeding and to reduce the effects of the harmful mutations.Isso pode ser alcançado liberando pássaros criados em cativeiro do Reino Unido e Zoológicos da UE.
The study, published inConservationBiology, used conservation genetic work at DICE, cutting-edge genomic techniques developed at UEA and the Earlham Institute, and computer modelling to closely examine the species’ DNA and assess the risk of future extinction, as well as forecasting what needs to be done to secure the pink pigeon’s viability.Os autores dizem que suas descobertas podem ajudar outras espécies ameaçadas.
“By studying the genome of a recovered species that was once critically endangered, we can learn how to help other species to bounce back from a population collapse,” said UEA’s Prof Cock van Oosterhout, one of the lead authors.
“During the pigeon’s population bottleneck, the gene pool lost a lot of variation, and many bad mutations increased in frequency.Essa carga genética ainda representa uma ameaça severa, mesmo que a população tenha se recuperado em números.”
Prof van Oosterhout, of the School of Environmental Sciences at UEA, added: “The problem is that all individuals are somehow related to each other.Eles são os descendentes dos poucos ancestrais que conseguiram sobreviver ao gargalo.Por isso, torna -se praticamente impossível parar de embriaguez, e isso expõe essas más mutações.
In turn, this can increase the mortality rate, and it could cause the population to collapse again.”
Prof Jim Groombridge, from the University of Kent, explained how the initial recovery of the pink pigeon population was achieved: “A captive population of pink pigeons in the Gerald Durrell Endemic Wildlife Sanctuary in Mauritius, jointly managed by the Mauritian Wildlife Foundation and the National Parks andConservation Service, was established in the 1970s.
“This was used to breed birds for release into the wild, which boosted population numbers.A equipe também restaurou o habitat controlando espécies introduzidas e forneceu alimentos suplementares como parte de um programa de campo de intensivo gerenciamento de conservação, o que aumentou ainda mais a população de vida livre.”
The study used sophisticated software called SLiM that can model an entire bird chromosome, including all its bad mutations.Os pesquisadores simularam o gargalo e a recuperação da população e, em seguida, compararam os resultados previstos de diferentes programas de reintrodução.O estudo foi, portanto, capaz de prever a viabilidade da população no futuro em diferentes cenários de gerenciamento de conservação.
“We didn’t know how many bad mutations the population carried initially, before the bottleneck,” said Dr Hernan Morales from University of Copenhagen, in Denmark, who performed the SLiM modelling.“Primeiro tivemos que simular a população ancestral para descobrir quantas mutações ruins poderiam ter evoluído.Em seguida, verificamos esses dados com dados sobre dados de depressão de consanguinidade de populações de zoológico do Pink Pigeon.”
Using pedigree and fitness data held at Jersey Zoo for over 1000 birds, the team estimated the genetic load, which showed that the pink pigeon carried a high genetic load of 15 lethal equivalents.Isso foi então usado para calibrar os modelos de computador.
“The computer simulations clearly show that just boosting numbers isn’t enough,” added Dr Morales."A população também precisa de 'resgate genético' de aves mais geneticamente diversas criadas em zoológicos europeus.Esses pássaros não estão tão intimamente relacionados e podem ajudar a reduzir o nível de consanguinidade.No entanto, existe o risco de podermos introduzir outras más mutações da população do zoológico na natureza.”
Dr Camilla Ryan, who worked on the project at the Earlham Institute and UEA, said: “Our bioinformatics analysis indicated the importance of genetic diversity and the unique genetic rescue model to help other species from the brink of extinction.Esta pesquisa destaca o valor das colaborações entre ONGs, institutos e universidades que juntam uma série de especialistas.Isso garante que uma abordagem holística seja adotada para uma conservação de espécies que inclua uma compreensão de sua saúde genética.”
Sam Speak, a PhD student at UEA and co-author of the paper, added: “We are now analysing the genome of the pink pigeon from zoo populations here in the UK, trying to locate these bad mutations.Podemos fazer isso agora usando ferramentas de bioinformática desenvolvidas para estudar a genética humana e os genomas de outras espécies de aves modelo, como o frango.
“By using conservation genomics, future reintroduction programmes can avoid releasing individuals with high genetic load.Isso ajudaria a reduzir a consanguinidade e melhorar a recuperação a longo prazo de espécies ameaçadas, como o Pink Pigeon.”
‘Genomic erosion in a demographically recovered bird species during conservation rescue’ is published inConservationBiology on May 13.
Reference: Jackson HA, Percival-Alwyn L, Ryan C, et al.Erosão genômica em uma espécie de aves de forma demograficamente recuperada durante o resgate de conservação.Conserv.Biol.2022; 0 (0): E13918.doi: 10.1111/Cobi.13918
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