"The Bus" voltou para a escola.
Trinta anos após sua última temporada como volta para a Universidade de Notre Dame, o Hall da Fama do Futebol Pro Jerome Bettis está de volta à sua alma mater para terminar seu diploma universitário.
Bettis, 49 anos, está a meses de cumprir uma promessa que fez à mãe para obter um diploma universitário, 18 anos depois de se aposentar de uma carreira lendária com o Los Angeles Rams e o Pittsburgh Steelers.
O homem que correu para 10 touchdowns em sua última temporada para o irlandês Fighting em 1992 está prestes a fazer parte da classe de 2022.Ele tem mais do que o dobro da idade de seus colegas.
"É tão estranho", disse ele à correspondente da NBC News Anne Thompson na sexta -feira hoje."Porque estou muito atrás dos tempos.Quero dizer, eu sou um dinossauro no sentido da escola.Eu não sei onde está nada.Estou lutando com a tecnologia."
O corredor físico apelidado de "o ônibus", que uma vez arou no coração das defesas agora se perde em novos edifícios no campus como um calouro da faculdade de olhos arregalados.Seus colegas de classe estão fazendo anotações sobre iPads, enquanto ele usa um bloco de verdade e uma caneta.
Embora quase toda a sua faculdade e carreira na NFL tenham sido antes da nascimento da maioria dos alunos atuais, ele é difícil de perder em meio aos escalões de neve no campus de Notre Dame neste inverno.
"Todo mundo sabe quem é 'o ônibus', especialmente em Notre Dame", disse um de seus colegas a Thompson, que é uma graduada de Notre Dame.
Bettis saiu cedo para o NFL Draft após sua temporada júnior com Notre Dame e foi selecionado em 10º no geral na primeira rodada pelo Rams em 1993.
O oitavo líder de todos os tempos da NFL agora tem quatro cursos a menos de um diploma de negócios.Ele já tem um anel do Super Bowl e agora quer adicionar um diploma à sua lista de realizações elevadas.
"Prometi à minha mãe que me formaria", disse ele."Em minha família imediata, serei a primeira pessoa a me formar na faculdade.Mas o mais importante, eu tenho dois filhos.Para que eles vejam papai terminar um compromisso que ele estabeleceu cerca de 27 anos atrás, para eu concluir isso, acho que diz muito para eles."
Sem uma carreira de futebol profissional iminente em sua mente desta vez, ele é mais focado.
"Eu sou um aluno muito melhor aos 49 anos porque quero aprender, quero saber todas essas informações", disse ele.
O diploma será útil em sua carreira pós-Football, que envolveu empresas de caminhões, pessoal, desenvolvimento e marketing, bem como sua carreira como personalidade de televisão.
Ele também é o único dos 21 jogadores de sua aula de futebol original em Notre Dame, que não obteve seu diploma, então seu momento de orgulho em maio significará que todos os jogadores se formaram.
"Eu digo a todos os nossos treinadores que há três coisas com as quais devemos nos preocupar contra a integridade: faça as coisas da maneira certa, o segundo é ajudar essas crianças a se formar e fazer bem em suas vidas, e a terceira está vencendo em campo,"O presidente do Notre Dame, padre John Jenkins, disse hoje."E Jerome se formou depois de todo o seu sucesso apenas ressalta o quão importante isso é."
Depois de todos os momentos mágicos que ele produziu em campo no estádio de Notre Dame no início dos anos 90, ele tem mais um no mesmo campo na formatura na primavera.
"Este é o momento em que tudo está se unindo", disse Bettis.
Sua mãe, Gladys, é uma sobrevivente de câncer de mama que estrelou a famosa ao lado de seu filho nos comerciais de sopa de Campbell no início dos anos 2000.Seu pai, Johnnie Bettis, morreu aos 61 anos de um ataque cardíaco em 2006.
Bettis espera "Bus Mama" sorrindo com orgulho em maio, quando cumprir sua promessa.
"Isso é relacionado à educação, e você nunca pode tirar a educação", disse ele.
