Há muitos equívocos ou 'mitos' sobre patentes que chegaram ao discurso popular, variando de que tipo de inovações são patenteáveis até a importância de possuir e proteger sua propriedade intelectual (PI) usando patentes. Esses mitos incluem “Você não pode patentear software”, “Eu tenho uma patente do meu produto, então posso vender meu produto” e “Você só deve obter patentes se estiver disposto (e puder pagar) para levar alguém ao tribunal se os infringirem”. Infelizmente, muitas empresas falham em garantir direitos de patente sobre propriedade intelectual valiosa ou falham em identificar, reconhecer e mitigar os riscos relacionados a patentes em parte porque estão contando com esses mitos. Isso pode levar a oportunidades perdidas ou pior, resultar em maior responsabilidade decorrente de disputas de violação de patente.
Neste artigo, abordaremos cinco mitos comuns sobre patentes para ajudar os líderes empresariais e gerentes de tecnologia a separar melhor o fato da ficção e tomar decisões informadas para proteger os investimentos feitos em inovação.
- Mito da patente nº 1: Se eu obtiver uma patente para minha invenção, posso comercializar automaticamente produtos e/ou serviços incorporando minha invenção sem me preocupar com patentes de terceiros.
- Mito da patente nº 2: Você precisa ter um protótipo funcional antes de entrar com o pedido de proteção de patente.
- Mito da patente nº 3: Uma patente só vale o investimento se você estiver disposto e tiver um orçamento alocado para processar aqueles que infringem suas patentes.
- Mito da patente nº 4: "Software" não é patenteável.
- Mito da patente nº 5: Alguns setores de tecnologia evoluem tão rapidamente que, quando você obter uma patente sua inovação, ela ficará obsoleta.
Os mitos versus os fatos
Mito nº 1: Se eu obtiver uma patente para minha invenção, posso automaticamente comercializar produtos e /ou serviços incorporando minha invenção sem se preocupar com patentes de terceiros.
Os fatos: Uma patente apenas permite que o proprietário impeça que outros usem a invenção patenteada sem consentimento, mas não permite que o proprietário da patente faça uso da invenção em relação a patentes anteriores pertencentes a terceiros.
A obtenção de uma patente não significa que os produtos ou serviços que incorporam a invenção não sejam restritos por patentes anteriores pertencentes a terceiros. Uma patente apenas permite que você evite que outros executem o que as reivindicações específicas de sua patente cobrem. Para avaliar se a prática de sua invenção se enquadra no escopo de patentes de terceiros e, portanto, se você é livre para fabricar, usar e/ou vender seus produtos ou serviços, é importante pesquisar patentes anteriores para ter uma noção do que são patentes. atualmente em vigor que podem ser relevantes para suas atividades comerciais planejadas.
Por exemplo, uma nova patente para um patim em linha com freio, assumindo que a novidade da invenção reside na presença do freio no patim em linha, daria ao seu proprietário o direito de impedir outros de fabricar -line patins com freios. No entanto, se outra pessoa detiver uma patente anterior válida de um patim em linha básico, o proprietário da nova patente de um patim em linha com freio não terá o direito de fabricar e vender um patim com freio sem antes obter um licença para essa patente anterior. Em outras palavras: o objetivo de uma patente é apenas permitir que você evite que outros usem sua invenção, conforme definido pelas reivindicações específicas de sua patente, sem o seu consentimento; não permite que você use sua invenção em relação a patentes de terceiros sem o consentimento deles.
Isso significa que, mesmo que você tenha uma ou mais patentes que cobrem aspectos de seu produto comercial, ainda é importante realizar uma pesquisa de patentes para entender quais patentes de terceiros podem apresentar um risco de violação. Idealmente, essa busca seria realizada no início, por exemplo, durante a fase de desenvolvimento do seu produto, para identificar riscos potenciais antes que investimentos significativos sejam feitos. de meios – por exemplo, projetando em torno de patentes relevantes pertencentes a terceiros, buscando uma licença para usar certas patentes e possivelmente obtendo uma opinião legal de não infração. Este tipo de exercício, que pode ser realizado em várias etapas e em diferentes momentos, é por vezes referido como uma avaliação “Freedom-to-Operate (FTO)” ou “Market Clearance”.
Entender a relevância de uma patente requer a interpretação do idioma de suas reivindicações e, a menos que você ou um membro de sua equipe tenha experiência na leitura e interpretação de reivindicações de patentes, geralmente é aconselhável contratar um agente de patentes ou advogado de patentes qualificado para fornecer orientação durante este processo.
Mito nº 2: você precisa ter um protótipo funcional antes de entrar com o pedido de proteção de patente.
Os fatos: Não há nenhuma exigência legal de que haja um protótipo funcional de sua inovação antes do pedido de proteção de patente. No entanto, em sistemas de patentes “first-to-file”, quem deposita primeiro um pedido sobre uma inovação vence a corrida para obter a patente dessa inovação. Muitas vezes, o tempo é essencial!
Para obter proteção de patente, você só precisa ter descrito sua invenção com detalhes suficientes para permitir que alguém especializado no campo de sua tecnologia (também conhecido como 'uma pessoa qualificada na técnica') possa praticá-la. Isso significa que, desde que você possa preparar uma descrição apropriada de sua invenção, poderá registrar um pedido de patente bem antes de construir um protótipo real.
Além disso, essencialmente em todos os países que possuem leis locais que regulam a concessão ou execução de patentes, as patentes são concedidas à primeira pessoa a registrar um pedido de inovação, não à primeira pessoa a inventar. Por esse motivo, obter um pedido de patente com antecedência geralmente é crítico em campos altamente inovadores, especialmente quando vários participantes estão trabalhando ativamente para encontrar soluções técnicas para o mesmo problema.
Em campos competitivos onde a tecnologia é fundamental e o nível de atividade de patenteamento é alto, atrasar o depósito de um pedido pode ter consequências caras. Ao esperar, você não apenas corre o risco de não garantir ampla proteção de patente, mas também pode ser realmente impedido de comercializar sua inovação, caso outras pessoas em seu campo arquivem pedidos de patente de tecnologia semelhante à sua antes de você arquivar seu pedido ou divulgar sua inovação.
Por esse motivo, é importante estar ciente do nível de atividade de patentes e cultura de proteção de patentes dos setores e mercados em que você opera e planejar adequadamente para competir comercialmente, limitando a exposição a riscos relacionados a patentes.
Mito nº 3: Uma patente só vale o investimento se você estiver disposto e tiver um orçamento alocado para processar aqueles que infringem suas patentes.
Os fatos: As patentes são um ativo estratégico com valor comercial que uma empresa pode usar como alavanca ao se envolver com investidores, funcionários, contratados, fornecedores e outros parceiros de negócios.
Embora o litígio possa, em alguns casos, desempenhar um papel estratégico no apoio aos objetivos de negócios, as patentes e outros direitos de propriedade intelectual têm valor comercial e muitos usos potenciais além da aplicação por meio de litígio. Esses usos incluem atrair capital para crescimento de investidores, fornecer garantias para garantir financiamento de dívidas, melhorar o balanço patrimonial e a avaliação de uma empresa, estabelecer a confiança de compradores e consumidores, facilitar colaborações com parceiros e/ou fornecer uma base para licenciamento, coexistência e/ou acordos de licenciamento cruzado, entre outros exemplos.
Um importante objetivo e benefício de garantir a proteção de patente é ajudar a estabelecer com mais clareza os limites de propriedade intelectual da tecnologia de propriedade da empresa em relação à propriedade de outras partes interessadas, incluindo funcionários, contratados, parceiros de negócios e fornecedores. Assim, o pedido de proteção de patente não apenas ajuda a garantir o valor associado à tecnologia em favor do proprietário da patente, mas fazê-lo em combinação com acordos e contratos que incluam disposições adequadas de PI geralmente reduz a probabilidade de disputas de propriedade posteriormente, quando a tecnologia amadureceu. e adquiriu algum nível de sucesso comercial.
Além disso, ter um sólido portfólio de patentes em um espaço comercial pode atuar como um impedimento para outros que buscam impor suas próprias patentes nesse mesmo espaço comercial e, portanto, pode reduzir o risco de você ser arrastado para um litígio caro no futuro ponto no tempo. Embora garantir a proteção de patente envolva algumas despesas, elas são mínimas quando comparadas ao custo de uma disputa legal.
Mito nº 4: "Software" não é patenteável.
Os fatos: embora o código de software real per se seja protegido por direitos autorais e não por patentes, a funcionalidade implementada por software pode ser protegida por uma patente, desde que seja nova, não óbvia, útil e compatível com os outros requisitos legais .
Por mais de 30 anos, tem havido debate sobre a questão de saber se o software é patenteável, e a conclusão é clara: as inovações de software são patenteáveis. Embora alguns pontos de debate sobre software e patentes permaneçam, eles tendem a se relacionar menos com a questão mais ampla de “o software é patenteável?” e, em vez disso, focar em questões mais específicas, como “o que é necessário para que uma invenção implementada em software seja considerada patenteável?”
O software de computador desempenha um papel fundamental em muitas inovações valiosas. Portanto, entender o que pode ser considerado elegível para patenteamento e o que não pode é fundamental. Embora o código de software real per se seja protegido por direitos autorais e não por patentes, a funcionalidade implementada por software pode ser protegida por uma patente, desde que seja nova, não óbvia, útil e, de outra forma, esteja em conformidade com os outros requisitos legais. Exemplos de soluções implementadas por software que podem ser candidatos adequados para proteção de patente incluem: processos usados para resolver um problema específico, algumas funcionalidades fornecidas por meio de uma interface gráfica do usuário (incluindo aplicativos de comércio eletrônico), soluções baseadas em IA para problemas práticos, sistemas de controle e outras soluções implementadas por computador. Por outro lado, fórmulas matemáticas simples e algoritmos que não são aplicados para resolver um problema prático não podem ser patenteados.
Mito nº 5: Alguns setores de tecnologia evoluem tão rapidamente que, quando você obtiver uma patente para sua inovação, ela estará obsoleta.
Os Fatos: Escolher os recursos inovadores certos a serem protegidos, com foco nos benefícios comerciais/usuários, que duram mais tempo do que soluções técnicas muito específicas, e incluir no documento de patente descrições de realizações alternativas e previsões razoáveis de como a tecnologia podem variar/evoluir, são essenciais para “preparar para o futuro” seu portfólio de patentes.
Embora, em alguns setores, a tecnologia evolua rapidamente e os lançamentos de novos produtos ocorram a cada poucos meses, o problema subjacente e a nova solução fornecida pela tecnologia geralmente permanecem relativamente constantes em vários lançamentos.
Perguntas importantes que você precisa fazer ao contemplar a proteção de patente incluem: (1) Qual é o problema que a tecnologia está abordando, (2) Como será a tecnologia no futuro para continuar resolvendo o problema e (3) ) Como posso articular minha inovação em termos amplos de “problema/solução”? As respostas a essas perguntas o ajudarão a escolher para o que buscar proteção de patente e a se preparar e buscar uma patente com maior probabilidade de permanecer relevante por meio das várias modalidades da invenção no futuro.
Escolher os recursos inovadores corretos a serem protegidos, com foco nos benefícios comerciais/usuários, que têm poder de permanência mais longo do que soluções técnicas muito específicas e incluir no documento de patente descrições de realizações alternativas e previsões razoáveis de como a tecnologia pode variar/ evoluem, são essenciais para “preparar para o futuro” seu portfólio de patentes. Por exemplo, no caso de software, embora uma determinada versão de software possa incluir apenas um número limitado de recursos devido ao tempo de programação e às restrições de recursos, a equipe de design geralmente já pensou em recursos adicionais que serão incluídos em versões futuras. Uma vez que, como mencionado acima, um protótipo de trabalho não é necessário para registrar um pedido de patente, os recursos de uma versão de software atual, bem como de possíveis versões futuras (incluindo recursos que chegaram apenas até a prancheta), podem ser incluídos no mesmo pedido de patente desde que uma descrição apropriada possa ser preparada.
Ao trabalhar com um agente de propriedade industrial qualificado é aconselhável em todos os casos ao redigir um pedido de patente, para inovações em setores em rápida evolução, trabalhar com um profissional de patentes que entenda sua tecnologia e seja capaz de trabalhar com você para extrapolar e responder por variações futuras podem desempenhar um papel especialmente importante na extensão da vida útil de sua patente.
Conclusão: Ter uma compreensão clara dos fatos sobre patentes é fundamental
Líderes empresariais e outros tomadores de decisão em setores ricos em tecnologia precisam estar cientes dos fatos relacionados a patentes e do valor estratégico da propriedade intelectual para tomar decisões comerciais informadas. Confiar em mitos de patentes pode resultar em oportunidades perdidas e, às vezes, aumento de responsabilidade quando os riscos relacionados a patentes não são gerenciados adequadamente.
