A estrela do Dallas Cowboys, Emmitt Smith, encabeçou uma quinta-feira de inauguração no que é anunciado como um centro de inovação.
Smith comprou e renovou o antigo prédio de escritórios em ruínas na South Lancaster Road, em frente ao hospital Dallas VA.
Os inquilinos iniciais são postos avançados do Dallas College e da University of North Texas em Dallas.
É parte do que os líderes comunitários esperam que seja um despertar da área em dificuldades.
“Fora deste lugar, esperamos o nascimento de uma nação daqui. O tipo certo de nascimento. E esperamos que as pessoas entrem e entrem na comunidade e transformem a comunidade de uma maneira diferente”, disse Smith.
O treinamento de trabalho em tecnologia será um foco.
O prédio reformado fica em um bairro onde algumas empresas lutam. Salários e empregos não são abundantes.
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Em 2015, o prédio de Smith estava em ruínas, contribuindo para a praga.
A vereadora do bairro, Carolyn King Arnold, disse que as autoridades municipais tiveram problemas até mesmo para descobrir quem era o dono do prédio.
“Sr. Emmitt Smith assumiu um compromisso e disse-me: Estou comprometido com esta comunidade. E isso foi uma vantagem para mim”, disse Arnold. "Você o trouxe aqui e agora é nosso trabalho aproveitá-lo."
Ao lado do prédio de Smith há uma nova comunidade de apartamentos.
Arnold disse que há planos para um terreno baldio na rua.
A congressista Eddie Bernice Johnson disse que conhece os locais há décadas.
Ela era enfermeira no VA Dallas Hospital antes de concorrer ao cargo há 50 anos.
“Fiquei muito, muito feliz em ver esta instalação se voltando para o que chamamos de treinamento de mina de ouro”, disse Johnson. “Deixe-me expressar meu forte apreço por Emmitt Smith.”
A congressista Johnson disse que imaginou uma universidade no sul de Dallas quando serviu no Senado do Texas.
O campus principal da Universidade do Texas em Dallas aconteceu durante os anos em que o senador do Texas Royce West a seguiu naquele assento.
West disse que a UNT-Dallas poderia um dia receber 40.000 estudantes universitários no lado sul da cidade.
“Esse é o meu sonho. Você pensa sobre isso. Você tem de 35 a 40.000 alunos nesta área. Você não tem mais uma conversa sobre o norte e o sul”, disse West.
Uma universidade desse tamanho também seria um grande empregador com bons empregos, disse West.
É um sonho de ensino superior que Emmitt Smith apoia para essa comunidade carente.
“Muito me foi dado e tenho a oportunidade de usar esta plataforma com a qual Deus me abençoou e compartilhar com outras pessoas. E estou tentando compartilhar da melhor maneira que posso, inspirando outras pessoas a alcançarem um nível de grandeza. E este centro tem muito potencial para isso. E à medida que continuamos a crescer como comunidade e como pessoas e olhamos além das barreiras das limitações e derrubamos essas paredes, podemos nos tornar uma sociedade melhor”, disse Smith.
Ele também disse que espera que os alunos se beneficiem do centro de inovação para retribuir à comunidade e ajudar a melhorá-la em troca.
