“Mein tumari teacher hum, mera kam tumhari soch ko parivartit karna nahi, tumhe jitana hai (eu sou seu professor. Meu trabalho não é transformar seus pensamentos. Em vez disso, meu trabalho é fazer você vencer), ” um 'professor' que treina alunos para exames competitivos declara no anúncio de uma empresa de ensino on-line durante o intervalo comercial de uma partida de críquete. Em outros anúncios, os “professores” da televisão estimulavam os alunos a aprender programação, criar “coisas incríveis” e estudar em “excelentes” universidades sem deixar o conforto de casa e do trabalho. O cenário educacional indiano está sendo drasticamente reformulado pelas empresas de tecnologia educacional, apresentando novos desafios.
No passado feudal da Índia, nem todos podiam ter acesso à educação, pois a sociedade era dividida entre classes e castas. Como resultado, os indivíduos nunca foram autorizados a prosperar à medida que os grupos de castas, estabelecidos em uma hierarquia perene, criavam raízes. Enquanto o conhecimento fluía para os grupos no topo da pirâmide, os degraus inferiores da pirâmide eram deixados à mercê da apatia estatal. As castas e classes inferiores enfrentaram opressão e rejeição mesmo muitas décadas após a independência. Ainda é uma realidade como exemplos numerosos, incluindo o de Rohith Vemula exemplificado. No entanto, a revolução online na educação mudará tudo isso e criará um campo de jogo nivelado? Parece altamente improvável e, pior, a educação online pode piorar a desigualdade.
A pandemia de COVID-19 teve um tremendo impacto na educação em todo o mundo e na Índia não é diferente. Enquanto prendia milhões de crianças em casa e tornava suas vidas miseráveis, também criava oportunidades para os educadores online. Como escolas e universidades foram forçadas a fechar e se mover totalmente online, os mais pobres dos pobres sem acesso a smartphones ou internet foram literalmente deixados em apuros. A classe média, preocupada com o futuro dos filhos, garantiu que o ensino online fosse oferecido pelas escolas e faculdades particulares.
Ao mesmo tempo, dada a aceleração digital induzida pelo COVID-19, uma indústria de ensino online, conhecida como ed-tech, também prosperou – principalmente com foco na classe média urbana. O mercado de educação on-line privada foi avaliado em aproximadamente INR 39 bilhões em 2018 e deve atingir cerca de INR 360 milhões até 2024. Enquanto a indústria de tecnologia educacional está crescendo, a lacuna significativa no acesso à educação entre áreas urbanas e rurais e entre diferentes rendas as aulas persistem. Na Índia, onde a classe socioeconômica moderna e as hierarquias tradicionais de castas são onipresentes, as tentativas de educação em massa tiveram sucesso apenas parcial. A educação na forma de uma indústria bilionária de tecnologia educacional também não traz alívio, já que um grande número de pessoas pertencentes aos grupos desfavorecidos acharia o acesso a esses espaços difícil, senão impossível.
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Ao mesmo tempo, a indústria de tecnologia educacional sempre foi predatória por natureza. Recentemente, o MP Karti Chidambaram apontou corretamente em seu discurso no Lok Sabha, “essas empresas estão se envolvendo em práticas de marketing predatório onde eles atacam os pais que querem dar a seus filhos uma educação melhor, que querem complementar sua educação que eles são não entrar em escolas públicas”. Pode-se precisar, no entanto, ver quantos alunos pobres de escolas públicas estão acessando essas instalações. Está claro que os estudantes de classe média e alta são os alvos principais da indústria de tecnologia educacional.
Além disso, sugerindo intervenção regulatória para reinar no monopólio da tecnologia educacional sobre o futuro de uma aspirante geração jovem, Chidambaram disse: “Hoje, existem empresas educacionais online que valem bilhões de dólares. Alguns deles valem ainda mais do que todo o orçamento educacional da Índia. Essas empresas oferecem cursos online que não são avaliados por ninguém.”
Embora a qualidade e a natureza capitalista predatória da indústria de tecnologia educacional prosperem sem obstáculos, uma questão mais ampla relacionada ao propósito da educação muitas vezes não é compreendida adequadamente. Immanuel Kant, o filósofo alemão do Iluminismo, escreveu em seu famoso ensaio O que é o Iluminismo? (1784), “O Iluminismo é a libertação do homem de sua tutela autoincorrida.” Kant exortou as pessoas a seguirem o lema da iluminação – “Sapere aude!” A tese kantiana de por que o Iluminismo é frequentemente interrompido está agora se desenrolando sem vergonha, abertamente, diante de nós. Como a indústria que leva estudantes desavisados à sua tutela eterna por dinheiro é uma notícia 'legal', histórias de horror kafkianas estão surgindo de instituições que são cegas para a luta humana.
A educação é o caminho a seguir? Sim, é, de fato, como um dos principais fatores de desenvolvimento.
No entanto, na realidade, muitos membros das castas inferiores na Índia têm dificuldades de acesso à educação onde a hierarquia de castas atua como uma barreira. O conhecimento pode transformar uma sociedade, mas apenas se for de alta qualidade e universal: pessoas de todas as classes, gêneros, castas, religiões e regiões devem ter livre acesso a ele. Mais importante ainda, a educação deve criar líderes de pensamento e inovadores e não apenas produzir candidatos a emprego ou aspirantes a cursos de medicina/engenharia. Um dos propósitos da educação é tornar as pessoas conscientes das realidades sociais que as cercam e reconhecer seus próprios preconceitos. Isso permite que eles tenham empatia, entendam e respeitem outros pontos de vista e se envolvam em um debate significativo com a sociedade como um todo. Como resultado, uma sociedade mais complexa e inclusiva será criada. A própria independência da Índia e o nascimento de uma constituição e de um estado democrático foram uma tentativa de atingir esse objetivo.
A Índia, antes da liberalização em 1992, concentrou-se na construção de algumas instituições de ensino superior de alta qualidade para as elites, enquanto ignorava amplamente a educação básica e universal. A Índia depois de 1992, no entanto, deixou o cenário educacional mais para os atores privados e permitiu que tanto as instituições de elite quanto os sistemas de educação básica desaparecessem. Esse processo foi ainda mais simplificado nos últimos anos. As instituições privadas de elite atendiam às antigas e novas elites enquanto as massas comuns ainda lutavam para ter acesso à educação básica de qualidade. Em vez de preencher a lacuna, a ed-tech apenas aumenta a distância entre os ricos e os pobres, as castas inferiores e as castas superiores.
O sistema educacional liberalizado e sua filosofia parecem carecer de imaginação e se concentrar apenas na geração de renda das classes médias e castas. Isso significava que a educação era entendida como “desenvolvimento de habilidades” e não como um sistema para criar indivíduos pensantes com o potencial de mudar o tecido da sociedade. Embora a Política Nacional de Educação declare corajosamente um sistema de educação imaginativo e criativo como um objetivo e coloque o pensamento acima do aprendizado mecânico, ainda não se sabe se esse é um objetivo sério ou não. O surto de educação online, especialmente após os bloqueios induzidos pela pandemia, juntamente com as ansiedades dos pais sobre o futuro educacional de seus pupilos, ainda não levou a uma revolução educacional online universal como tal.
Pelo contrário, ele apenas explora os mesmos preconceitos antigos que transformaram os indianos de inovadores e debatedores em meros seguidores irracionais de regras - desta vez com a adição dos chamativos capitalistas predadores na mistura. A mentalidade de 'babus e balconistas' da era colonial é rebatizada para as classes/castas médias e altas indianas em um mercado online desimpedido.
Para que a Índia se torne uma superpotência do conhecimento, Vishwaguru, como o governo costuma chamá-la, a Índia precisa levar a educação às castas e classes inferiores. Os grupos marginalizados da Índia podem infundir nova imaginação e criatividade no que de outra forma seriam modos de aprendizagem obsoletos e repetitivos das classes médias e castas superiores. Assim como vacinar os estados mais pobres é vital para a recuperação do COVID-19, levar educação para castas e classes inferiores é vital para alcançar o estado de Vishwaguru. E essa educação tem que ser de boa qualidade por iniciativa do estado. Educar a Índia como um todo requer educar todos juntos.
É hora de o estado acordar de seu sono eterno e usar as oportunidades abertas pelo influxo de tecnologias off-line e on-line para alcançar os mais pobres dos pobres com educação de alta qualidade que não faça os alunos pensarem em si mesmos como o que Macaulay queria que os indianos aprendessem inglês: “uma classe de pessoas, indianas no sangue e na cor, mas inglesas no gosto, nas opiniões, na moral e no intelecto”. Embora a educação em inglês seja absolutamente vital, ela não pode ser restrita apenas a alguns setores da sociedade e isso deve ser ensinado com uma nova confiança. Uma vez que as classes mais baixas tenham acesso a novos modos de educação criativa, o cenário educacional da Índia será verdadeiramente transformado. Somente os indivíduos capacitados e iluminados serão capazes de pensar além dos grupos de castas e da moral feudal da vida e da sociedade e, assim, podem trazer o verdadeiro desenvolvimento.
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O sistema educacional é muito arriscado para ser deixado apenas para jogadores privados. Não há sociedade que conseguiu se desenvolver sem educar as massas. As novas oportunidades on-line devem ser usadas em todo o seu potencial para melhorar as habilidades e ajudar os mais pobres dos pobres com a intenção de trazê-los para o mainstream junto com os regulamentos. A Índia pode tomar o exemplo recente da China, que trouxe regulamentações no que diz respeito à indústria de tecnologia educacional. Na ausência de um quadro regulamentar adequado e de uma abordagem imaginativa e inclusiva, as novas oportunidades disponíveis hoje também irão ignorar os pobres rurais como muitas outras oportunidades antes. Esta será uma grande tragédia para uma nação aspirante como a Índia, que está à beira de um ressurgimento global.
Vinod Kottayil Kalidasan é Professor Associado, O.P. Jindal Global University, Sonipat e Tanya Goyal é Pesquisadora Associada Sênior, CUTS International, Jaipur. As opiniões expressas são pessoais.
