A defensora pública interina do distrito de Baltimore, Natasha M. Dartigue, se tornará a principal defensora pública de Maryland em 1º de julho, sucedendo o aposentado Paul B. DeWolfe.
Dartigue, que está na Defensoria Pública desde 1996, foi nomeado para o cargo mais alto pelo Conselho de Curadores do Escritório de Defensoria Pública de Maryland. A nomeação é para um mandato de seis anos, após o qual Dartigue pode solicitar uma renomeação.
Natasha M. Dartigue
DeWolfe é o principal defensor público desde dezembro de 2009.
“Tenho a honra de liderar a Defensoria Pública no próximo capítulo de sua história”, disse Dartigue em um comunicado anunciando sua nomeação na quinta-feira.
“Nossa equipe principal e advogados incorporam a paixão, a dedicação, a experiência e a resistência necessárias para fornecer uma representação superior para nossos clientes”, acrescentou ela. “Estou comprometido em promover esses esforços à medida que continuamos a enfrentar desafios emergentes e antigos e a reconhecer nossos sucessos. Juntos, continuaremos a criar uma reforma significativa da justiça criminal”.
O defensor público de carreira disse mais tarde que “conheço o bom, o mau e o feio e ainda amo o trabalho”.
Dartigue, 53, disse que sua principal prioridade será garantir mais financiamento para permitir que a agência contrate mais advogados e forneça aumentos salariais para seus assessores mal pagos. O orçamento anual atual do OPD é de US$ 114,9 milhões.
“Temos funcionários de apoio que se qualificariam para nossos serviços”, disse Dartigue. "Nós precisamos fazer melhor."
Também é necessário mais dinheiro para atualizar a tecnologia de computador atrasada da agência, disse Dartigue.
“Embora sejamos obrigados a existir, não recebemos financiamento suficiente”, disse Dartigue. “Não estamos pedindo fantasia, queremos apenas o básico.”
Em um nível pessoal, Dartigue disse que deseja promover no OPD "um senso de comunidade", "um senso de família" e "um lugar onde as pessoas sejam respeitadas e valorizadas".
“Como em qualquer família, você deve tratar bem os membros da família”, acrescentou.
Dartigue atuou como vice-defensor público distrital de Baltimore e foi supervisor de julgamentos criminais do escritório. Ela representou clientes nas divisões de tribunais de menores, distritais e distritais, de acordo com uma biografia fornecida pelo OPD.
A graduada da Escola de Direito da Howard University em 1995 começou sua carreira como escriturária do juiz do circuito da cidade de Baltimore, Roger W. Brown.
“Sra. Dartigue tem uma combinação de qualificações, visão e experiência impressionantes, e o Conselho está entusiasmado por tê-la liderando esta agência ”, disse T. Wray McCurdy, presidente do conselho de administração de 13 membros do OPD, em comunicado na quinta-feira. “Ela demonstrou capacidade de liderança tanto dentro do tribunal quanto na comunidade como um todo.”
Dartigue, filha de imigrantes haitianos, atua no conselho de governadores da Maryland State Bar Association e no conselho da Baltimore Bar Foundation. Ela é membro da Alliance of Black Women Attorneys e ex-presidente da Monumental City Bar Association e ex-co-presidente do Bench Bar Committee da Bar Association of Baltimore City.
Dartigue disse estar “extremamente orgulhosa” de ser a primeira negra a presidir a Defensoria Pública.
“A representação é importante”, disse ela. “É importante que alguém que se parece comigo possa realmente causar grandes mudanças em todo o estado.”
Desde 2017, Dartigue ministra um curso de treinamento de 90 minutos sobre preconceito implícito para novos funcionários da defensoria pública.
“Pela minha experiência, definitivamente há um nível de compreensão que vem da classe, uma autoconsciência”, disse Dartigue ao Capital News Service em fevereiro de 2021. “Isso ajudará você a tomar medidas afirmativas para mudar seu comportamento.”
Dartigue também recebeu os prêmios Leadership in Law e Top 100 Women em 2018 do The Daily Record.
