Criptomoedas, hipersônicas, quânticas: a tríade disruptiva para 2022

Já teve interrupções suficientes? Depois do COVID, tumultos, inflação e cadeias de suprimentos quebradas, você provavelmente responderá, sim, o suficiente para toda a minha vida. Mas as coisas estão apenas começando. Aqui estão minhas previsões sobre as três tecnologias que causarão uma ruptura explosiva em 2022 (uma delas literalmente), com reverberações que continuarão pelo resto da década e até mesmo pelo resto deste século.

O primeiro será a tecnologia de mísseis hipersônicos. Ao contrário dos mísseis balísticos, as armas hipersônicas não seguem uma única trajetória. Eles podem girar e girar em seu caminho para o alvo, enquanto suas velocidades incrivelmente altas - mais rápidas que Mach 5 ou uma milha por segundo - tornam os sistemas terrestres e espaciais de hoje praticamente obsoletos porque não podem detectar um ataque hipersônico até é quase tarde demais. Também não está claro se os atuais sistemas de comando e controle do Pentágono podem processar dados com rapidez suficiente para responder a uma ameaça hipersônica frontal.

No verão passado, a China testou um míssil hipersônico que literalmente voou ao redor do mundo antes de cair sobre seu alvo, que errou por uma margem de erro que pode ser corrigida na próxima vez. Um segundo teste mostrou que essas armas podem pegar carona em um míssil balístico com capacidade nuclear - até mesmo carregar uma arma nuclear.

Embora os EUA tenham sido os principais desenvolvedores de veículos hipersônicos desde o programa X-15 na década de 1960, a China realizou centenas de testes de armas hipersônicas nos últimos cinco anos, em comparação com apenas nove nos Estados Unidos. De acordo com o general John Hyten, ex-vice-presidente do Estado-Maior Conjunto, os mísseis hipersônicos da China têm todas as características de uma arma de primeiro ataque, sendo os Estados Unidos o alvo mais óbvio.

Não se espera que o Exército dos EUA coloque armas hipersônicas antes de 2023. Enquanto isso, a Agência de Defesa contra Mísseis espera fornecer uma capacidade de defesa contra mísseis hipersônicos até o final da década de 2020. Tudo isso pode ser tarde demais para lidar com uma crescente capacidade chinesa em números e letalidade. Um ataque surpresa com mísseis hipersônicos provavelmente não está por vir, mas um repensar radical de nossa postura militar diante da ameaça hipersônica deveria estar. Certamente é a ameaça mais séria ao equilíbrio estratégico desde as armas nucleares, e precisamos responder com os recursos apropriados a partir de agora.

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A segunda tecnologia disruptiva em 2022 serão as criptomoedas. O ano passado foi um ano marcante para o Bitcoin e seus primos baseados em blockchain. Para 2021 como um todo, as entradas atingiram US$ 9,3 bilhões, um salto de 36% em relação a 2020. De acordo com o CoinMarketCap.com, mais de 13.000 criptomoedas diferentes estão sendo negociadas publicamente. As criptomoedas continuam a proliferar, arrecadando dinheiro por meio de ofertas iniciais de moedas, ou ICOs. O valor total de todas as criptomoedas em 22 de outubro de 2021 era de mais de US$ 2,5 trilhões.

Não se surpreenda se eles atingirem US$ 3 trilhões este ano. Ao todo, estima-se que o mercado global de criptomoedas atingirá US$ 4,94 bilhões até 2030, quase o dobro de seu valor atual, enquanto o preço de um único bitcoin pode chegar a US$ 1 milhão.

Alguns prevêem que o atual boom do Bitcoin é, na verdade, uma bolha criptográfica, que terminará em um colapso, como as bolhas acabam. Mas aconteça o que acontecer com o Bitcoin, as criptomoedas não vão desaparecer. Enquanto os banqueiros centrais continuarem a tomar decisões ineptas, as criptomoedas continuarão a dar às moedas denominadas pelo estado literalmente uma corrida por seu dinheiro.

Quanto à segurança subjacente, o ex-presidente da SEC, Jay Clayton, prevê corretamente que o blockchain ou as criptomoedas da Distributed Ledger Technology, como o Bitcoin, dependem para proteger os investidores, é o futuro da segurança cibernética. Mas apenas se abordar a terceira tecnologia disruptiva, a quântica.

Já escrevi várias vezes sobre como a tecnologia quântica será decisiva para o futuro do séculoⁱ. Uma série de avanços importantes neste ano na computação quântica - como a reivindicação da China de vantagem quântica com um computador supercondutor de 1.000 qubits e a revelação da IBM de seu computador quântico Eagle de 127 qubits - continuou a acelerar o cronograma para o desenvolvimento de um computador quântico de grande escala, incluindo um que poderia ameaçar os sistemas públicos de criptografia existentes. O que os céticos costumavam dizer que nunca poderia acontecer, agora é algo que eles admitem que pode ser real até 2040.

Mas aqueles que veem os computadores quânticos como o futuro mais promissor da tecnologia quântica estão olhando para o lugar errado. A verdadeira disrupção quântica em 2020 será na segurança quântica, incluindo o uso de tecnologias quânticas para proteger dados e comunicações de ameaças presentes e futuras.

Ao contrário dos computadores quânticos, essa tendência já é comercialmente viável. Um número crescente de empresas está oferecendo aos clientes algoritmos de segurança quântica para proteção contra futuros ataques quânticos; vários agora estão introduzindo sistemas de segurança híbridos que integram geradores de números aleatórios quânticos, por exemplo, com segurança baseada em algoritmo para fornecer uma camada extra de proteção inviolável. Outros ainda usam o emaranhamento quântico para criar redes inacessíveis semelhantes.

Na verdade, a competição do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) para algoritmos resistentes a quantum, que deve publicar seus resultados até 2024, pode já estar muito atrás da tendência.

O advento de sistemas quânticos seguros, sejam eles baseados em algoritmos ou quânticos, irá perturbar todo o cenário da segurança cibernética, uma vez que eles protegem contra hackers clássicos, bem como contra ataques quânticos futuros. Implantados agora, eles podem até se defender contra a coleta de dados ou contra hackers russos e chineses que roubam dados criptografados agora para descriptografá-los mais tarde, quando um computador quântico de grande escala estiver pronto – a ameaça mais imediata que a corrida pelos computadores quânticos representa.

Essa proteção quântica inclui blockchain. Inclui até mesmo os sistemas de comando e controle que supervisionam nossas redes de defesa mais vitais, incluindo aquelas que impedirão que um futuro oponente interfira em nossa defesa hipersônica ou interrompa nossas próprias capacidades hipersônicas.

Todos reconhecem que viveremos em “tempos interessantes”, como diz o ditado, em 2022. Procure esta tríade para tornar as coisas ainda mais interessantes - isto é, a menos que nosso governo e líderes usem este momento para virar risco de curto prazo em oportunidade e disrupção em vantagem estratégica.