Um acordo de aperto de mão feito décadas atrás está no centro de um impasse entre os proprietários de uma reivindicação de mineração privada acima da Trilha Arco-Íris na Montanha Metodista e o Serviço Florestal dos EUA (USFS). O USFS administra o restante da área florestal e tem uma estrada para as torres no topo da montanha; uma maneira de entrar - uma maneira de sair. Em questão está o equilíbrio entre os direitos de propriedade privada e o acesso à infraestrutura crítica de segurança pública.
Reivindicações de mineração são estranhas
A reivindicação de mineração (26 de julho de 1866: Mineral Patent-Lode (14 Stat. 251) conhecida como Lost Charlie Ross, foi vendida em 1957, e um acordo de aperto de mão entre as entidades de propriedade pública e privada manteve-se por décadas. Mas foi nunca formalizada com contrato de servidão, mesmo quando a família do atual proprietário a comprou em 1976.
As reivindicações de mineração são propriedades privadas dentro da floresta. De acordo com a Lei de Mineração de 1872, eles não são regidos pelas leis do USFS. Quando o Colorado se tornou um estado em 1876, foi determinado que as leis do Colorado se aplicariam a todas as terras que ainda não haviam sido designadas como federais. Em 1906, o USFS foi criado e começou a definir as florestas nacionais. As reivindicações de mineração são consideradas terras do condado; limitado pelos regulamentos de zoneamento do condado, embora as patentes de terras existissem antes da criação do estado.
Depois de décadas de comunicações geralmente cooperativas entre o USFS e o proprietário da propriedade privada da reivindicação, que visita a reivindicação densamente arborizada para caça, as coisas ficaram complicadas.
O proprietário privado do Texas, que transformou a propriedade em um truste de família liderado pelo filho Brian Bay, instalou um portão trancado na estrada, tornando o acesso à estrada sem saída para o Serviço Florestal ou os proprietários de torres de serviços públicos, uma questão de negociação contínua . Mas o acesso aconteceu, mesmo que o USFS tivesse que entrar.
Na aterrorizante noite de 2019, quando o Decker Fire atingiu o topo da montanha, causando a evacuação de todas as casas Salida ao sul da US 50, a cabana do sinistro foi perdida. Depois do incêndio no Decker, as coisas ficaram totalmente desagradáveis. Aparentemente, há um tom de culpa de que o condado e o USFS não puderam salvar a cabana na noite em que o incêndio atingiu a montanha (estava acima da área de evacuação). Depois disso, Bay derrubou um portão trancado na estrada de serviço florestal (nas terras da USFS, não sob o pretexto da família) e recusou a entrada a todos.
Contatado para comentar o assunto, o xerife John Speeze disse que, por envolver propriedade privada, é uma questão civil, não criminal, então ele não pode fazer nada a respeito.
O Diretor Regional do Serviço Florestal dos EUA, Jim Pitts, admitiu que, neste momento, “É complicado. Não há servidão legal e até agora o USFS não conseguiu negociar um contrato. Sim, ele restringe o bom acesso à infraestrutura no local de comunicação. ”
AVV
ligou para Bay em sua agência de seguros em Sealy, TX, para comentar e, na quinta ligação, ele atendeu. Quando convidado a fazer um comentário sobre a situação, Bay respondeu com comentários altamente inadequados e ameaçou processar
AVV
se publicou algo sobre o impasse.
Pitts disse que passou os últimos quatro anos tentando negociar uma servidão, sem sucesso. No momento, proprietários de torres e concessionárias que montam nessas torres só têm acesso voando de helicóptero. Eles fizeram três viagens na semana passada para fazer manutenção nessas torres críticas. O transporte de helicóptero não é barato; custa US $ 6.000 para levar um helicóptero de Denver até aqui para uma viagem de manutenção, que a maioria das empresas de comunicação menores não pode pagar.
Um risco multimilionário para a segurança pública
O local da torre a que Pitts se refere como uma área de serviços de infraestrutura de comunicações e emergência no topo da Montanha Metodista fica em terras do Serviço Florestal dos EUA. Mas chamá-las de torres de comunicação é muito simplista ... isso tem o esboço do que poderia se tornar um pesadelo de segurança pública para milhões de residentes do oeste das montanhas e centenas de comunidades no oeste.
De acordo com Dave Novotney, secretário do Grupo de Usuários da Torre Metodista Fremont, existem cerca de 20 organizações que têm torres de comunicação tanto na Metodista quanto na Montanha Fremont, um arranjo de torre que funciona como um sistema. Mas isso não começa a representar todo o hardware no topo daquela montanha - dezenas de outras comunicações, segurança pública e ativos de serviços públicos montam as torres, representando milhões de dólares em equipamentos que devem ser mantidos.
“Os Bays possuem propriedade aproximadamente no terço inferior da estrada de acesso que sobe a montanha. Se você subir a CR 108, passando pelo estacionamento da Rainbow Trail, verá o portão ”, disse Novotney. “Estou lá há 25-30 anos… eles sempre estiveram abertos para permitir a passagem para trabalhar no equipamento. Até agora."
De acordo com Novotney, “fui notificado pelo xerife de que qualquer pessoa encontrada na propriedade de Bay será presa por invasão de propriedade”.
Torres na montanha metodista. Foto cortesia do grupo de usuários Methodist / Fremont Tower.
A lista de entidades de infraestrutura no final da estrada USFS no topo da Metodista parece um “quem é quem” de alta tecnologia: Verizon, Colorado Central Telecom, Xcel Energy estão lá. Assim como as estações de televisão, várias estações de rádio e Rocky Mountain PBS.
Mas entretenimento e comunicações pessoais não são tudo o que existe no topo da Montanha Metodista.
As torres incluem a rede de comunicações do Estado do Colorado para todo o Arkansas River Valley até Alamosa. O rádio Chaffee Fire and Dispatch está lá. O sistema de rádio do Serviço Florestal dos EUA está lá. O mesmo ocorre com as torres da Western Area Power Administration; a organização federal que gerencia a rede elétrica para o oeste dos Estados Unidos
Este é claramente um impasse entre os direitos de propriedade privada e o bem público. Enquanto alguns podem pensar que a grande questão é “Por que nunca houve uma servidão registrada para esta estrada? A verdadeira questão pode ser; “Por que esse enorme problema de segur
ança pública pode continuar?De acordo com o presidente do Tower User Group, Mark Young, o risco à segurança agora, sem acesso, é sério.
“Isso é muito poder nas mãos de uma família. O sistema de alerta de segurança pública estadual está no topo da montanha - se o sinal disparar, eles terão dificuldade em responder a qualquer coisa em Chaffee ou Fremont ou além. No incêndio de Decker, o incêndio ultrapassou o USFS e eles tiveram que disparar uma mensagem de segurança pública para evacuar todas as casas ao sul da US 50 ”.
Young diz que o que aconteceu no ano passado na Califórnia o assombra. “Passei por isso na Califórnia e vi em tempo real. No momento em que eles concluíram o protocolo para evacuar 45 residentes de Potter Valley, aquelas 45 ou 50 pessoas morreram no incêndio, foi tão rápido. Quando você fala sobre a rede de comunicações de emergência, ela só funciona se houver torres para fazê-la funcionar - para enviar sinais. Você tem algo assim com acesso bloqueado - o perigo é que o alerta de emergência não pode ser operado fora do sistema da torre. ”
Ele é cuidadoso ao apontar o perigo de uma única entidade privada essencialmente manter como refém o acesso à torre para a rede elétrica dos EUA, acrescentando que o Departamento de Segurança Interna tem interesse no acesso ao topo da Montanha Metodista.
Young, que construiu torres para a rede elétrica ocidental do Departamento de Energia, diz que seria bom para os líderes do condado entender as torres de alta transmissão dos EUA para o sudoeste e sua conexão com as hidrelétricas do país. “Tem a subestação Poncha Springs. As torres se conectam à energia através do Vale de San Luis e muito além, para Phoenix, Lake Powell, Blue Mesa e além. Isso é um pouco urgente de segurança pública ”, ele diz simplesmente.
A Solução Backroad
O Decker Fire realmente descobriu uma solução, mas no verdadeiro estilo federal, ela foi revelada e depois removida.
“Durante o Decker Fire, o USFS alargou sua estrada na frente da montanha para entrar em tratores e caminhões de bombeiros, mas depois do incêndio, eles fizeram o que sempre fazem; se eles danificam a propriedade privada ... eles vão e a restauram ”, disse Young. Ele diz que percebe que “os condados não gostam de fazer nenhuma coisa de domínio eminente”.
Mas ele acrescenta: “Durante o incêndio, o USFS também construiu uma estrada alternativa para acesso ao lado sudoeste da montanha na área de Villa Grove. Logo após o incêndio, eles tiraram isso também. ”
Ele diz que se a rota de Villa Grove fosse reaberta, daria aos usuários da torre acesso durante todo o ano. (No momento, eles não podem subir a estrada principal que atravessa a propriedade da baía quatro meses por ano.) “Poderíamos patrulhar com mais facilidade, poderíamos enterrar uma linha de energia subterrânea naquela estrada, para fornecer energia subterrânea. O problema é que a rota dessa estrada alternativa está em uma proposta de área sem estradas estadual em terras federais, e eles não estão dispostos a conceder uma isenção a isso por causa da gravidade da situação. (Dois estados, Colorado e Idaho, aprovaram leis estaduais que podem designar áreas sem estradas estaduais em terras federais.) ”
“O guarda florestal Dan Dallas (que supervisiona a Floresta Nacional do Rio Grande) continua a fazer designações adicionais para essa área que tornam cada vez mais difícil, senão impossível sob a lei federal, colocar uma estrada nessa área, sabendo muito bem o que é importante e questões críticas envolvidas no site da Montanha Metodista. ”
“Nossa intenção neste momento é que não temos outra escolha a não ser solicitar a assistência de toda a delegação do Colorado de sete representantes do Congresso e dois senadores para conduzir uma investigação sobre a recusa do USFS em aceitar a oferta de construir uma estrada sul e uma isenção para a designação de roadless ”, acrescenta Young.
Ele aponta a frequência com que o poder caiu sobre os metodistas apenas no ano passado, impactando grandes áreas do condado, com um impacto econômico. “Então [Bay] pegou a estrada, ergueu o portão e, no ano passado, perdemos energia de 8 a 10 vezes lá em cima. Um ano, perdemos energia para aquele site por uma semana inteira em novembro. Sim, temos backups de propano, mas não poderíamos passar por três semanas, muito menos no meio do inverno. Agora, estamos ficando sem propano e não temos como levar nossos caminhões até lá para sobreviver ao próximo inverno. ”
Acrescentou que, além dos provedores de internet, estações de rádio e TV e comunicações de segurança, até mesmo as redes de emergência “amadoras” utilizam essas torres. “Quando tudo mais falha, eles chamam os presuntos ... e o material deles atravessa ambas as montanhas. Você escolhe ... esse site tem. A magnitude da escala do que este site fornece para infraestrutura e segurança pública é de enormes proporções. Milhões de pessoas são impactadas por este site; é fundamental mantermos a integridade deste site. Quando perdemos a comunicação, vidas estão em risco. Eu tenho atendido essas ligações ouvindo pessoas que não podemos atender. Estamos nos preparando para matar dezenas ou centenas de pessoas porque alguns burocratas não conseguem assinar um documento. Jim Pitts tem ajudado de todas as maneiras possíveis para que isso seja feito. Ele tem sido uma dádiva de Deus, mas tem contrapartes que parecem decididas - não em salvar vidas, mas em criar áreas sem estradas.
“Na cabeça de muitas pessoas, isso se tornou tão crítico que há um grupo de pessoas que acha que deveria fazer justiça com as próprias mãos para salvar vidas. Sou paramédico há 30 anos - passei os últimos quatro dias tentando encontrar uma solução legal para isso. Estamos trabalhando em todos os ângulos que podemos trabalhar para chegar a uma solução. ”
Imagem em destaque: Infraestrutura no Pico de Fremont com a montanha Metodista fumando ao fundo. Os dois picos atuam como um sistema de infraestrutura coordenado. Foto cedida pelo Grupo de Usuários Methodist / Fremont Tower.
