Os testes CoVID-19 são complicados no momento.Aqui estão as respostas para 6 grandes perguntas

Um amigo me mandou uma mensagem recentemente porque a aula de sua filha teve um surto de coronavírus e meu amigo teve algumas perguntas sobre os testes da Covid-19.

Os testes estão na mente de outras pessoas e nas notícias ultimamente também.O presidente Joe Biden anunciou recentemente que os provedores de seguros devem reembolsar as pessoas para testes de coronavírus em casa e milhões de testes estarão disponíveis para pessoas que não têm seguro.Algumas pessoas estão fazendo testes parte de suas rotinas antes das reuniões de férias.

No entanto, os testes Covid-19 não são fáceis de encontrar em todos os lugares.Os consumidores reclamaram que suas farmácias estão esgotadas e que os centros de teste em alguns lugares têm longas filas.E mesmo que você possa fazer as mãos em um teste, muitas pessoas - como meu amigo - têm perguntas.Em particular, ela queria saber se a recente vacina de sua filha interferiria nos resultados de seu teste em casa.

Aqui estão algumas respostas para isso e outras perguntas.

What do COVID-19 tests measure?

Existem duas categorias principais de testes de diagnóstico que você pode encontrar: testes de antígeno e testes de amplificação de ácido nucleico, mais conhecidos como testes de PCR.Ambos podem determinar se você tem uma infecção atual com SARS-CoV-2, o vírus que causa o CoVID-19.Você pode encontrar uma lista de testes disponíveis nas lojas ou nos locais de teste nos Estados Unidos aqui.(Os testes de anticorpos não são testes de diagnóstico: eles podem detectar evidências de infecções passadas, mas não casos atuais.)

O teste de PCR (reação em cadeia da polimerase) determina se há RNA viral na amostra de swab ou saliva sendo testada.Esses testes são os que você encontraria com mais frequência no consultório médico ou em outros centros de teste, e alguns testes em casa permitem que as pessoas se swab e enviem as amostras para um laboratório para testes de PCR.Esses testes funcionam primeiro convertendo qualquer RNA do vírus na amostra em DNA.Se algum material genético viral estiver presente, várias rodadas de copiar peças curtas de certos genes virais devem produzir um sinal.Isso seria um resultado positivo no teste.

Muitos dos kits em casa são testes de antígeno, que sondam para certas proteínas virais.A maioria dos testes de antígeno rápido procura o nucleocapsídeo do coronavírus, ou proteína N.Essa proteína ajuda a empacotar o RNA viral.

How accurate are the tests?

Ambos os tipos de testes são precisos, mas têm pontos fortes e fracos.Devido à sua redonda, os testes de PCR são muito sensíveis e podem captar pequenas quantidades de RNA viral, inclusive antes que uma pessoa se torne contagiosa.A desvantagem é que o teste ainda pode captar detritos de RNA, mesmo depois que as pessoas deixaram de fazer vírus infecciosos, potencialmente fazendo as pessoas parecerem contagiosas quando não são.

Os kits em casa não são tão sensíveis quanto os testes de PCR, mas "os testes rápidos de antígeno são realmente ótimos, principalmente se você é sintomático, para determinar se você tem Covid naquele momento", diz Gigi Gronvall, um imunologista e sêniorScholar no Johns Hopkins Center for Health Security.“Eles rivalizam com a PCR por precisão para esse tempo”, quando as pessoas são sintomáticas e provavelmente serem contagiosas para os outros.

Mas um resultado de teste negativo não significa necessariamente que você não está infectado.Isso significa apenas que o teste não detectou o vírus naquele momento.

"Todos os testes são um momento no tempo", diz Gronvall."Sempre haverá um momento como quando você está assistindo a um nascer do sol quando a luz ainda não está acima do horizonte.Não é como se o sol não estivesse lá.... Você não saberá o dia ou a hora em que o vírus está começando a fazer cópias de si mesma ”, diz ela.Por esse motivo, os especialistas aconselham a fazer vários testes de antígeno rápido com alguns dias de diferença.

Isso é algo a ter em mente ao decidir quando testar as férias também.Faça um teste de antígeno rápido antes de ir a uma festa para obter alguma garantia de que você provavelmente não está contagioso para os outros naquele momento.Mas se você está preocupado que tenha sido exposto ao vírus durante a celebração, "testar assim que chegar em casa da festa não fará muito bem", diz Gronvall.Especialistas em saúde aconselham a espera de cinco a sete dias após a exposição para fazer um teste, mas as pessoas geralmente testam positivo em três a cinco dias com a variante Delta, diz ela.Não se sabe quanto tempo pode levar para obter um resultado positivo se infectado com a variante Omicron.