Aside from the heat in Abuja, Madam Victoria endured an intense, stifling smoke emanating from cooking with firewood, the third greatest killer of women and children in Nigeria, according to the World Health Organization.
Foi no início de setembro e eu a observei cantando “I can’t kill myself oo” de Timaya enquanto ela desmontava o bico de gás do cilindro. “Vou arrumar esse botijão, por enquanto, na lenha com certeza passa agora”, cantava dona Vitória sob o dossel onde vende comida.
O aumento dos preços do gás de cozinha forçou muitas mulheres a alternativas prejudiciais, como o uso de lenha e carvão para cozinhar.
O aumento aumenta os profundos desafios que mulheres e crianças enfrentam no país.
Antes do aumento, um botijão de gás de 6kg custava N1.800, mas agora está entre N4.200 e N4.500.
Acima de N1.200, agora um cilindro de 3 kg vai para N2.100, um incremento de N900.
Enquanto isso, o cilindro de 12,5 kg aumentou de N3, 600 para N9000, dependendo do fornecedor. O preço mudou pelo menos três vezes nos últimos meses.
Os preços diferem entre os estados.
O preço médio para reabastecer um cilindro de 5 kg de gás de cozinha também aumentou 8,23% em relação ao mês anterior e 21,42% em relação ao ano anterior em setembro, informou o departamento de estatísticas da Nigéria.
Da mesma forma, o preço médio do reabastecimento de uma botija de gás de cozinha de 12,5kg aumentou 36,55 por cento em termos mensais e 49,97 por cento em termos homólogos em setembro.
Apesar das implicações para a saúde e outros riscos ambientais que acompanham o cozimento com lenha e carvão, as famílias nigerianas e os empresários que falaram com a PREMIUM TIMES disseram que não podem encerrar seus negócios ou parar de cozinhar para suas famílias.
Victoria, 45, disse que o aumento constante do preço do gás de cozinha afetou negativamente seu negócio, levando-a a mudar para a lenha como alternativa.
“A lenha não faz bem à minha saúde. A fumaça está afetando muito meus olhos, mas o que posso fazer?”, lamentou a Sra. Victoria, que está no ramo de alimentos há sete anos.
“Não tem ajuda de lugar nenhum e preciso sobreviver, o pequeno ganho que vou conseguir com minha família vou carregar e comprar gasolina?”
Como Victoria, o aumento afetou Jane Okoko e seus negócios. “É muito fácil cozinhar com gás”, disse ela, “mas agora tenho que lutar com chamas de lenha, já que o gás é muito caro agora”.
“Como você pode ver agora, comecei a usar carvão para ajudar na minha cozinha”, disse ela apontando para o espaço onde cozinhava.
A Sra. Okoko disse que só vai considerar a opção de voltar a usar gás quando o preço cair.
Dados do Centro Internacional de Energia, Meio Ambiente e Desenvolvimento (ICEED) mostram que 98.000 nigerianos morrem anualmente como resultado da fumaça inalada ao cozinhar com lenha, sendo mulheres e crianças as pessoas mais afetadas.
A ONU diz que cerca de 4 milhões de pessoas morrem prematuramente de doenças atribuíveis à poluição do ar doméstico causada por práticas de cozimento ineficientes usando fogões poluentes combinados com combustíveis sólidos e querosene.
Cozinhar com lenha tem várias implicações para a saúde humana, dizem os especialistas.
Em entrevista ao PREMIUM TIMES, Uchenna Felix, médica, disse que a exposição prolongada à queima de lenha pode levar a asma, bronquite crônica, redução da função pulmonar, aumento do risco de câncer, redução da função imunológica e doenças cardíacas.
“Tem efeitos adversos no desenvolvimento físico do homem”, disse ele, acrescentando que “a queima de madeira gera óxidos de nitrogênio e monóxido de carbono que são muito prejudiciais à saúde humana e à destruição da camada de ozônio”.
O novo normal de cozinhar com lenha vai harmonizar com a política de mudança climática da ONU para apoiar a redução das emissões de degradação florestal e esquema de desmatamento.
Em 2013, o governo federal tomou medidas para enfrentar o problema do desmatamento por meio da adoção da Política Nacional de Mudanças Climáticas e Estratégia de Resposta.
A política visa tornar o país resiliente às mudanças climáticas.
Espera-se que as empresas que usam gás liquefeito de petróleo transfiram a carga de custos para os consumidores, aumentando o já alto custo de bens e serviços do país.
“Esse aumento no preço do gás junto com outros custos me forçou a aumentar o preço do bagre defumado para compensar o custo incorrido e obter poucos lucros”, disse Oyesola Peter, um processador de pescado em Ibadan, capital do estado de Oyo.
Ele disse que o aumento da tarifa de eletricidade e do preço do combustível não está tornando o uso de aquecedores elétricos encorajador para ele.
“O uso de gás agora é mais preferido para secar bagres industrialmente por causa de suas vantagens econômicas e de saúde, mas agora o produto está em alta”, acrescentou.
O Sr. Peter instou o governo federal a reverter o preço do gás para fazer com que processadores de peixe como ele permaneçam no negócio. “Esta é uma importante fonte de subsistência para muitos nigerianos”, disse ele.
De volta a Abuja, no domingo Udoh, um revendedor de gás, disse que o aumento do gás derrubou suas vendas.
“Desde o aumento do gás, devo dizer que não sou mais um homem feliz, porque antes do aumento repentino de preço, sei quanto ganho diariamente, mas agora apenas algumas pessoas estão vindo para reabastecer o gás.” ele disse.
Outro vendedor, Abiodun John, disse que suas vendas também caíram.
“Quando as pessoas vêm reabastecer o botijão e você informa o preço, a maioria volta atrás”, disse ele.
“E eu continuo dizendo a eles que não podemos vender além do que compramos, nós compramos a uma taxa alta e por isso vendemos a uma taxa alta também.”
Por que os preços do gás estão subindo?
Na primeira semana de setembro, o diretor-gerente do grupo Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), Mele Kyari, atribuiu o aumento do preço do gás de cozinha aos desafios de abastecimento adequado.
“Hoje, este país é subabastecido de gás. Posso dizer-vos que estamos a ter dificuldade em alimentar com gás a nossa rede em todo o país.” ele disse. “Todos os dias é difícil entregar gás. Uma vez que sua oferta é fraca, isso afetará os preços.
“O mecanismo de abastecimento do nosso GLP é muito fraco, por isso estamos colaborando intensamente para garantir que consigamos extrair o GLP de nossos recursos de gás para que seja disponibilizado ao mercado. Quando a oferta aumentar, o preço será afetado”, acrescentou Kyari.
A Associação Nigeriana de Comerciantes de Gás Liquefeito de Petróleo (NALPGAM) disse que o aumento nos preços do gás de cozinha está ligado à reimposição do governo federal do imposto sobre valor agregado sobre o gás de cozinha importado.
Bassey Essien, secretário executivo da associação, descreveu o aumento como “infeliz”.
Ele disse que é lamentável que a Receita Federal e o Ministério da Fazenda tenham decidido tributar um produto que estava isento do Imposto sobre o Valor Agregado.
Sem alívio, sem compromisso
Em novembro, o governo federal disse que era difícil reduzir o preço do gás de cozinha porque o produto não é subsidiado pelo governo e seu preço é determinado pelas forças do mercado internacional.
O ministro de Estado dos Recursos Petrolíferos, Timipre Sylva, disse que o governo só pode ajustar os aspectos da precificação sob seu controle, sem dizer quando isso acontecerá.
“Portanto, o preço do gás de cozinha não é determinado pelo governo ou por qualquer pessoa do setor. Na verdade, os preços do gás são determinados internacionalmente”, disse ele em Abuja.
“E todos vocês sabem que na Europa, hoje, os preços do gás subiram; houve até uma crise na Europa em relação aos preços do gás. Então o preço do gás internacionalmente agora também afeta o preço do gás no país.
“Além disso, há algumas questões em torno das cobranças de IVA sobre o gás importado e, claro, impostos sobre o gás importado, que estamos lidando.
“Mas é claro, francamente, esses impostos sobre o gás importado também devem ser justapostos lado a lado com os produtores locais de gás. Então, se você incentivar demais a importação, você também vai matar a indústria local.
“E também, você não quer incentivar a indústria local em detrimento da importação, porque se você incentivar a indústria local em detrimento da importação, não terá gás suficiente produzido dentro do país. Portanto, essas são as questões de equilíbrio que as autoridades reguladoras de midstream e downstream estão lidando e quero garantir que estamos bastante preocupados.”
Segundo ele, o presidente Buhari também está muito preocupado e ciente de que o preço do gás está alto no mercado, e “estamos fazendo de tudo para ver como podemos baixar o preço do gás, especialmente quando nos aproximamos do Natal”.
Questionado sobre se o governo resolverá a situação assim que o Natal se aproxima, o ministro insistiu que há pouco que o governo possa fazer.
“Bem, como eu disse, isso é uma commodity, cujo preço não é determinado por nós. Se você nos disser, por exemplo, que os preços do petróleo bruto estão altos, não há nada que possamos fazer porque os preços do petróleo bruto não são determinados na Nigéria.
“Nós também, como você, verificamos qual é o preço do petróleo bruto para hoje porque não é determinado aqui. Da mesma forma, quando vemos os preços do gás subindo, os preços do gás também não são determinados na Nigéria, assim como você, também estamos verificando qual é o preço do gás no mercado internacional. Mas é claro que existem alguns elementos do preço com os quais podemos mexer.
“E posso garantir que estamos fazendo de tudo para garantir que o preço desses elementos seja ajustado do nosso lado para que, pelo menos, haja alguma redução. Mas não vou lhe dar uma hora ou data em que isso será alcançado. Sabemos que o Natal já está chegando, mas veremos como podemos pelo menos torná-lo suportável para os nigerianos antes disso.”
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