Escrito por: Matt Windsor
Contato de mídia: Brianna Hoge
Carlos Rivas-Valencia, aluno do último ano do programa de Bacharelado em Ciência da Computação no Departamento de Ciência da Computação da Universidade do Alabama em BirminghamTodos sabem que um diploma em ciência da computação é uma passagem para um futuro brilhante. Os pesquisadores do Bureau of Labor Statistics dos EUA fazem o argumento numérico: eles observam que o desenvolvimento de software, uma opção comum de carreira em ciência da computação, tem um salário médio nacional atual de $ 110.140. E o BLS prevê um crescimento de 22% nas vagas – mais de 400.000 novos empregos – até 2030.
Carlos Rivas-Valencia, aluno do último ano do programa de Bacharelado em Ciência da Computação da Universidade do Alabama, no Departamento de Ciência da Computação de Birmingham, resume o apelo em termos de possibilidade.
“Isso abre muitas portas e oportunidades”, disse ele. “Posso mergulhar na medicina, negócios, educação ou qualquer outro setor e ir desde a construção de programas de computador que ajudam os médicos a diagnosticar melhor os pacientes até o trabalho nos novos carros autônomos.”
Rivas-Valencia está interessado em se tornar um engenheiro de software. Antes mesmo de se formar, ele terá feito estágios em duas grandes empresas. No verão passado, ele ocupou um cargo de engenheiro de software na Khan Academy, empresa de educação aberta, trabalhando ao lado de engenheiros em tempo integral na equipe de infraestrutura de front-end, onde construiu novos componentes de interface do usuário, corrigiu bugs e escreveu documentação sobre suas alterações.
Neste verão, ele trabalhará novamente como engenheiro de software nos escritórios da Lyft em San Francisco - uma das várias empresas que fizeram um grande investimento em carros autônomos.
Mas nem todo mundo começa sabendo que pode estar interessado em um futuro em ciência da computação. Amalee Dianne Wilson, duas vezes graduada em ciência da computação pela UAB (BS 2016, MS 2018) agora cursando seu Ph.D. no coração do Vale do Silício na Universidade de Stanford, começou nesse grupo.
“Muitas pessoas na ciência da computação começaram a programar quando eram adolescentes, mas eu era um programador adulto”, disse Wilson. “Eu estava estudando bioquímica e queria cursar medicina; mas depois das minhas experiências no pronto-socorro, percebi que remédio não era para mim. Acabei fazendo um curso de programação, quase por acidente, e fiquei viciado. Foi a aula mais divertida, desafiadora e interessante que já fiz.”
O Departamento de Ciência da Computação da UAB oferece quatro cursos de graduação:
• B.S. em Ciência da Computação
• B.A. em Ciência da Computação
• B.S. em Digital Forensics, um programa conjunto com o Departamento de Justiça Criminal
• B.S. em Bioinformática, um programa conjunto com a Escola de Medicina de Heersink e o Departamento de Biologia lançado em 2019
O departamento possui quatro pós-graduação:
• M.S. em Ciência da Computação
• M.S. em Ciência de Dados
• M.S. em Segurança Cibernética
• Ph.D. em Ciência da Computação
Mais de 300% de crescimento
Você ouvirá adjetivos semelhantes de muitos alunos e ex-alunos de ciência da computação.
“Gosto de resolver problemas e otimizar, e isso é muito comum nessa área”, disse Sonia Grzywocz, que se formou no programa de Bacharelado em Ciência da Computação da UAB em 2021 e agora trabalha como engenheira de software full-stack para a empresa fintech/cibersegurança NXTsoft em Birmingham. “Eu queria algo que me desafiasse desde o início e pelo resto da minha carreira.”
Chris Rocco, formado em 2019 pela B.A. programa, começou como estagiário e depois funcionário em tempo integral no Google e agora trabalha para o YouTube, uma subsidiária do Google. Rocco sabia que estava interessado em engenharia de software desde o início da adolescência e até considerou um programa de bootcamp de codificação em vez de obter um diploma universitário.
“Mas é sempre melhor ter um diploma universitário”, ele argumentou. “E é bom estar perto de outras pessoas interessadas na mesma coisa.”
Há mais alunos do que nunca no Departamento de Ciência da Computação da UAB, observa o presidente Yuliang Zheng, Ph.D. Na primavera de 2016, logo após Zheng chegar para liderar o departamento, havia 220 alunos matriculados – 175 alunos de graduação e 45 alunos de pós-graduação. Na primavera de 2022, havia 920 - 568 alunos de graduação e 362 alunos de pós-graduação, matriculados em quatro programas de graduação e quatro de pós-graduação (veja o quadro abaixo). Isso representa um aumento de 318% em seis anos.
Nos dados disponíveis mais recentemente, com base na pesquisa First Destination de recém-formados, “97 por cento de nossos alunos de graduação têm um emprego seis meses após a formatura - basicamente pleno emprego - e acredito que essa seja a taxa mais alta da UAB, disse Zheng. A maioria desses alunos trabalha em empresas do Alabama, acrescenta Zheng, embora, como demonstram os graduados acima, eles também possam competir por cargos nas empresas e instituições de elite do país.
O presidente do Departamento de Ciência da Computação da UAB, Yuliang Zheng, Ph.D. Claro, o mesmo mercado de trabalho para estudantes se aplica ao corpo docente, que poderia ganhar muito mais dinheiro no setor privado. “Nosso corpo docente é formado por educadores e líderes de alto nível em suas áreas, e seus esforços, especialmente nos últimos anos, à medida que o número de matrículas aumentou, são notáveis”, disse Zheng. Mas, para acompanhar o número de matrículas, o corpo docente precisa se expandir, aponta Zheng, e o departamento recentemente celebrou um marco nesse sentido - seu primeiro cargo docente dotado.
Um presente do ex-aluno David Brasfield (B.S. 1984), fundador da NXTsoft, e sua esposa, Phyllis, criaram a Phyllis and David Brasfield Endowed Faculty Scholarship in Computer Science. Cargos dotados são comuns em faculdades de medicina, onde o recrutamento há muito é acirrado, e a competição também está esquentando nos departamentos de ciência da computação, observa Zheng.
“Os cargos dotados nos dão uma vantagem ao recrutar novos professores, e esse presente é um passo importante, pois o corpo docente está em alta demanda em todo o país”, disse Zheng.
“A programação está se tornando uma nova alfabetização”
Uma carreira acadêmica tem muitos tipos de recompensas, diz John Johnstone, Ph.D., professor associado do Departamento de Ciência da Computação regularmente citado pelo ex-alunos nesta história como um educador de destaque.
“Talvez a principal razão pela qual me sinto atraído pelo ensino seja a oportunidade que oferece de mergulhar em um assunto e entendê-lo profundamente”, disse Johnstone. “É verdade que, para entender algo, você deve ensiná-lo. Ensinar também é tentar acender a centelha em outra pessoa, mostrando claramente a beleza de um assunto – e sempre vejo muita beleza nos tópicos que ensino.”
A combinação de estímulo intelectual e perspectiva de remuneração financeira é um poderoso atrativo para os alunos.
“Essa é uma das coisas únicas que a ciência da computação oferece - com muitos diplomas de quatro anos, você não tem necessariamente nenhuma garantia de que será capaz de se sustentar; mas a ciência da computação é lucrativa”, disse Wilson. Também é onipresente. “A programação está se tornando uma nova alfabetização. Meus colegas que fazem pesquisas em biologia, neurociência e química usam Python [uma linguagem de programação popular] regularmente. A experiência em programação é um grande impulsionador de currículo em todas as disciplinas e é sem dúvida crucial para fazer pesquisas na maioria dos campos científicos. As matrículas estão crescendo porque as pessoas entendem esses benefícios de um diploma de ciência da computação.”
O B.S. grau ainda tem a maior matrícula no departamento; mas o BA grau, lançado em 2016, está ganhando rapidamente. O BA O programa foi projetado para permitir que os alunos combinem uma educação em artes liberais de base ampla com uma base sólida em ciência da computação, para que se tornem os chamados profissionais em forma de T. Alunos do B.A. programa deve completar um menor para dar-lhes uma exposição significativa a uma segunda disciplina.
O currículo básico do programa também atende aos pré-requisitos típicos do curso de pós-graduação em ciência da computação, para que os alunos possam seguir estudos de nível de pós-graduação, se assim o desejarem. (Os programas de graduação em Bioinformática e Forense Digital do departamento são igualmente interdisciplinares em foco e preparam os alunos para iniciar carreiras ou ingressar na pós-graduação. Veja o quadro, Grandes perspectivas.)
História relacionada: Os quatro irmãos Frees, todos graduados em bacharelado/mestrado do Departamento de Ciência da Computação entre 2008 e 2021, ilustram as opções de trabalho disponíveis para graduados em ciência da computação no Alabama.
Rocco escolheu se formar em matemática, tanto "porque é incrivelmente interessante por si só, mas também porque complementa muito bem a ciência da computação", disse ele. Grzywocz se especializou em estratégias de mídia social. “Achei que isso me daria uma melhor compreensão do público-alvo e como tornar um produto desejável”, disse ela. “Já vi isso me beneficiando no trabalho.” Ambos os ex-alunos dizem que foram atraídos para o B.A. programa devido à sua flexibilidade.
“Existem muitas carreiras diferentes por aí, e o B.A. permite que você adapte seus estudos para atender aos seus objetivos e aspirações”, disse Grzywocz.
“Eu aprecio ser completo e não ter que fazer cursos relacionados apenas ao seu curso”, disse Rocco.
Fundadores e inovadores
Uma das maneiras pelas quais Rocco passou seu tempo na UAB foi como parte do programa Student Accelerator da universidade, onde recebeu financiamento e apoio para lançar sua própria empresa de desenvolvimento web. Essa experiência deu a ele “muitos dos ingredientes necessários para desenvolver um conjunto de habilidades profissionais”, como “aprender a fazer contatos e conhecer novas pessoas que também são ambiciosas”, disse Rocco. “E seja como for, se você começar seu próprio negócio, aprenderá muito, não importa o que aconteça. Cumprir contratos com empresas reais é uma experiência inestimável.”
Os ex-alunos de ciência da computação da UAB não são estranhos ao sucesso das startups. O grupo inclui Adam Aldrich (B.S. 2007), presidente e fundador da empresa de desenvolvimento de aplicativos/software móvel Airship; Julie Hanna (B.S. 1987), fundadora da Scalix, uma das primeiras inovadoras em software de e-mail e calendário de código aberto e atual conselheira especial da Moonshot Factory do Google; James Wu (Ph.D. 2003), CEO e co-fundador da DeepMap, que cria mapas de alta definição para veículos autônomos; Stephen Brossette (Ph.D. 1998), cofundador dos empreendimentos de tecnologia da saúde MedMined Inc. e MedSnap LLC; e Darmesh Shah (BS 1994), cofundador e CTO do serviço de marketing e gerenciamento de relacionamento com o cliente HubSpot.
A pesquisa de doutorado de Wilson em Stanford é focada em algoritmos para resolução SMT paralela (um tipo de raciocínio automatizado), mas ela não começou com interesse em uma carreira acadêmica. “Comecei a fazer pesquisa na graduação porque pensei que isso faria meu currículo parecer bom quando começasse a me candidatar a empregos de engenharia de software”, disse Wilson. Mas quando ela começou a trabalhar em compiladores para computação de alto desempenho com os professores Puri Bangalore, Ph.D., e Peter Pirkelbauer, Ph.D., o interesse intelectual e o desafio a atraíram. uma posição de pesquisa no Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, e agora tem uma bolsa de pós-graduação do Departamento de Ciência da Computação de Energia para ajudar a financiar seus estudos de doutorado.
A escolha da Universidade de Stanford para seu doutorado. foi estratégico, acrescenta Wilson. “Quero abrir uma empresa”, disse ela. “A Bay Area é o melhor lugar para isso.
