Na virada do milênio, Cannes foi dominada pelas ponto-com. Uma nova geração de startups de tecnologia desceu sobre a Croisette, cobrindo as fachadas dos hotéis com banners e outdoors e prometendo revolucionar o mercado cinematográfico graças a essa nova tecnologia chamada internet. Um ano depois, essas bandeiras desapareceram. A bolha da tecnologia havia estourado.
Para Cannes 2022, substitua as pontocom pela tecnologia criptográfica e a internet pelo blockchain. Painéis, festas e eventos patrocinados por cripto e NFT estão por toda parte na Croisette este ano. Até mesmo o principal patrocínio do amfAR Gala de Cannes em 26 de maio vem da plataforma de troca de criptomoedas FTX. As startups de tecnologia que se aglomeram em Cannes este ano têm novas palavras-chave - "NFT", "metaverso", "Web 3.0" -, mas sua promessa de revolucionar e democratizar a indústria do cinema soa estranhamente familiar.
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"Isso me lembra muito os dias da bolha da internet, dos quais eu estava muito próximo e tinha um assento na primeira fila", diz Mark Kimsey, da Electromagnetic Productions, uma produção de cinema e TV studio que fez dos NFTs e da tecnologia blockchain uma parte essencial de seu modelo de negócios. “Havia muitas empresas apenas fazendo a corrida do ouro, com empresas cujas avaliações literalmente não faziam sentido [e] todo um tipo de ecossistema de maus atores. Mas a tecnologia sobreviveu, e as empresas que a usaram de forma sábia e criteriosa acrescentaram à sua base de clientes e agregaram valor às suas empresas.”
De qualquer forma, a tecnologia envolvida nesta nova onda é menos compreendida do que a internet em 2000. Na base de tudo está o blockchain, um protocolo de computador que pode ser usado para criar um banco de dados digital descentralizado. O blockchain é o livro-razão digital usado para verificar transações feitas para criptomoedas como Bitcoin e Dogecoin e é o código subjacente para tokens não fungíveis, ou NFTs, que podem (aproximadamente) ser entendidos como ações legais para bens ou serviços digitais. Assim, você pode comprar um NFT que lhe dá a propriedade de uma edição limitada da arte digital criada por Sylvester Stallone ou um NFT que lhe dá acesso exclusivo à próxima antologia de comédia e terror de Kevin Smith Kilroy Was Here.
Blockchain e tecnologia NFT podem ser usados para construir ecossistemas digitais completos, incluindo organizações autônomas descentralizadas, ou DAOs, onde todas as decisões - o sinal verde de um projeto de filme, digamos, ou a aprovação do elenco para talentos importantes - são votadas pelos usuários /proprietários da organização, que é então realizado automaticamente via “contratos inteligentes” digitais sem a necessidade de intervenção humana.
Se esse último parágrafo deixou sua cabeça girando, você não está sozinho. A tecnologia é complicada e a natureza hiperbólica de alguns dos impulsos da indústria criptográfica - lembra daqueles anúncios do Super Bowl dignos de constrangimento? - pode levar você a concluir que tudo isso é apenas um grande golpe. Certamente, a indústria cripto está passando por algumas semanas ruins, já que o valor de várias moedas digitais, incluindo Bitcoin, caiu, e o preço das ações da plataforma de troca de criptomoedas Coinbase Global despencou, eliminando bilhões em capitalização de mercado.
Mas mesmo dentro da indústria cinematográfica independente - um negócio famoso por atrair vigaristas de todos os matizes - há muitos jogadores sérios levando a sério as criptomoedas.
No início deste ano, a produtora de Steven Soderbergh, Extension 765, se inscreveu para apoiar a Decentralized Pictures (DCP), uma plataforma de cineasta baseada em blockchain fundada por Roman Coppola, Leo Matchett e Michael Musante, da American Zoetrope, prometendo US$ 300.000 em fundos finais para filmes de ficção ou projetos de curtas lançados na plataforma DCP. Antes de Cannes, a DCP anunciou uma nova parceria com a Gotham Film & Media Institute, que fornecerá um prêmio de $ 50.000 na forma de fundos finais para documentários selecionados. A DCP, que é uma organização sem fins lucrativos, afirma que o uso da tecnologia blockchain torna tudo em sua plataforma - desde o envio de projetos até a votação da comunidade até insights de dados sobre a resposta do público - descentralizado, democrático e transparente.
“Nossa missão é focar no apoio a cineastas de origens desprivilegiadas e sub-representadas, para dar a eles acesso a uma indústria que vista de fora pode ser muito assustadora e difícil de entender”, diz Matchett.
Financiador de cinema londrino Goldfinch, que apoiou projetos como o longa de animação de 2019 Bombay Rose e Twist do ano passado, estrelado por Lena Headey e Michael Caine, lançado no início deste ano FF3, uma plataforma de cripto crowdfunding para cineastas independentes que começou com The Dead of Winter, um projeto de terror e suspense de Stephen Graves anunciado como uma clássica história de fantasmas contra a crise dos sem-teto.
“No momento, estamos apenas arranhando a superfície com o potencial dessa tecnologia”, diz o COO da Goldfinch, Phil McKenzie. “A Web 3.0 – usando criptomoedas, blockchain e contratos inteligentes – pode resolver muitos desafios que enfrentamos como cineastas, financiadores, distribuidores e agentes de vendas. Isso pode mudar a forma como financiamos o conteúdo, como o lançamos, como o produzimos.”
Usar NFTs para crowdfunding, oferecendo arte digital exclusiva ou outros criptoativos conectados a um projeto independente, pode ser “substancialmente mais eficaz” do que o crowdfunding tradicional por meio de sites como o Kickstarter, argumenta McKenzie, porque um NFT é um “verdadeiro ativo com propriedade real” que dá aos fãs uma participação real. O uso da tecnologia blockchain e contratos inteligentes em todo o processo de produção e distribuição pode permitir que as empresas rastreiem de maneira fácil e transparente como os fundos entram e saem de um projeto, “algo com o qual a indústria cinematográfica tradicional realmente luta”.
Alguns dos projetos de entretenimento criptográfico mais ambiciosos que vão além de complementar o financiamento ou melhorar a transparência incluem um DAO lançado pela empresa de filmes criptográficos Film.io, que permitirá que fãs e criadores invistam e ajudem a iluminar projetos enquanto ganham Fan Tokens, o digital moeda utilizada na plataforma descentralizada, através da sua participação.
“Não se trata apenas de financiamento coletivo”, diz o cocriador do Film.io, Chris J. Davis. “Trata-se de fornecer aos nossos criadores um tipo de aplicativo de serviço completo para conduzi-los por todos os aspectos da produção de um filme [e] conectar-se com pessoas com ideias semelhantes que podem ter conjuntos de habilidades complementares. Portanto, se você precisar de um lookbook ou pôster, haverá pessoas que já fazem parte de nossa comunidade que podem fazer isso e estão procurando projetos nos quais possam investir seu tempo, energia e talento.”
A complicada legalidade em torno do financiamento de filmes - que é estritamente regulamentada em muitos países, incluindo os EUA - pode prejudicar muitos, até mesmo a maioria, dos projetos lastreados em criptomoedas sendo lançados em Cannes este ano. O ainda incipiente negócio de entretenimento NFT ainda não apresentou uma história de sucesso para provar que essa nova tecnologia pode ser verdadeiramente revolucionária.
“No momento, as pessoas estão legitimamente céticas, é muito mais 'cuidado com o comprador'”, diz Peter Csathy, presidente da CreaTV Media e um prolífico comentarista da indústria de mídia digital. “As pessoas devem ser muito cautelosas. Tenha medo, tenha muito medo. Mas só porque você está com medo, não significa que você não deva começar a experimentar. … Vai haver muita porcaria por aí, muitas pessoas apenas tentando ganhar dinheiro. Mas, no final das contas, você terá algumas histórias reais de sucesso. Porque essa tecnologia, a tecnologia subjacente a isso, é real.”
Os que duvidam também devem lembrar que em 2002, em meio aos destroços de todos os fracassos das empresas pontocom em Cannes, outra empresa abriu o capital, apostando que a internet revolucionaria a indústria do entretenimento. Seu nome? Netflix.
