19 de maio de 2022 - Como os mercados financeiros foram atingidos nas últimas semanas, as criptomoedas foram especialmente criticadas, pois seus valores parecem ter desvalorizado mais rapidamente do que os ativos tradicionais. Nesse contexto, alguns descartaram as criptomoedas como um investimento especulativo; no entanto, a tecnologia blockchain subjacente na qual muitos deles se baseiam não deve ser confundida com criptomoeda e suas falhas percebidas.
Em todo o mundo, as empresas passaram por interrupções generalizadas de fornecimento desde o início da pandemia e, cada vez mais, os atores ao longo da cadeia de suprimentos estão adotando blockchain e tecnologias semelhantes para facilitar a conformidade, transparência e eficiência nas transações internacionais e aliviar algumas das perturbações em curso.
Visão geral do Blockchain
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A tecnologia Blockchain foi criada em 1991 por um grupo de pesquisadores e foi originalmente planejada para marcar documentos digitais para que não seja possível retroceder ou alterar de outra forma eles (muito parecido com um notário). Um "bloco" denota vários registros transacionais encadeados e conectados a milhares de computadores. Este livro-razão distribuível fornece um histórico inviolável dos fluxos de informações.
Uma vez criada, cada transação está sujeita à confirmação por um grupo de pessoas que fazem parte do ecossistema — uma categoria de participantes (concorrentes) chamados "mineiros" ou "nós" — antes de serem pareados com a entrada anterior de uma maneira que garante a consistência de todos os dados existentes na cadeia de blocos digitais. Os "mineiros" trabalham nas transações para exportar as informações para um bloco virtual com capacidade de gravação limitada, enquanto os "nós" verificam todas as transações referindo-se a cada um dos blocos anteriores.
Blockchain é caracterizado por sua estrutura descentralizada dentro de uma determinada rede computadorizada; nenhuma entidade isolada, seja dentro ou fora da rede, tem autoridade para administrar a rede. A tecnologia permite que compradores, fabricantes, credores, empresas de logística e agências governamentais compartilhem informações verificáveis de forma rápida e segura. Esses atributos tornam o blockchain adequado para o gerenciamento da cadeia de suprimentos por meio de autenticação e rastreamento de ponta a ponta em tempo real de produtos e cargas.
A tecnologia também pode ajudar a tornar o comércio menos intensivo em papel, bem como mais compatível, inclusivo e socialmente responsável, reduzindo assim os custos. Isso é especialmente bom para pequenas empresas, que são afetadas desproporcionalmente pela burocracia na fronteira, e para agências governamentais que buscam melhorar a confiabilidade e facilitar o comércio.
Blockchain é dividido em dois tipos: público e privado. Um blockchain privado (com permissão) permite apenas a entrada de usuários verificados. Um blockchain público (sem permissão) é uma rede aberta a qualquer pessoa para participar de um processo de consenso que a plataforma usa para validar transações – como o Bitcoin.
Em uma aplicação blockchain do setor privado, se um vendedor (fabricante) e um comprador (importador) concordarem com uma determinada transação comercial internacionalmente, o vendedor precisa ter certeza de que o comprador cumprirá suas obrigações de pagamento, enquanto o comprador deseja pagar o mais tarde possível e somente quando as obrigações do vendedor forem totalmente quitadas. Ambas as partes provavelmente poderiam atingir seus respectivos objetivos por meio de contratos inteligentes incorporados no aplicativo blockchain.
Com ledgers distribuídos, eles poderão ver as mesmas informações sobre o status das remessas simultaneamente. Portanto, será mais fácil para eles (mesmo sem uma relação de confiança mútua) se comunicarem diretamente para uma reconciliação rápida e oportuna em caso de problemas com o envio (por exemplo, deficiência de mercadorias encomendadas a serem entregues). Ao incluir bancos, companhias de navegação e transportadoras de frete, os vendedores podem mostrar que essas partes concordaram com a transação das mercadorias encomendadas, dando assim aos compradores a garantia de que as remessas chegarão no devido tempo.
Aplicativos de blockchain emergentes
Blockchain também pode ser usado para conformidade alfandegária e para minimizar o risco de abastecimento. Quando a manutenção de registros de blockchain é usada, ativos como estoque, pedidos, empréstimos, listas de embalagem e conhecimentos de embarque recebem identificadores exclusivos. Além disso, os participantes do blockchain recebem assinaturas digitais exclusivas, que eles usam para assinar os blocos que adicionam ao blockchain.
Cada etapa da transação é registrada no blockchain como uma transferência dos dados correspondentes de um participante da cadeia de suprimentos para o próximo. Isso permite que um importador rastreie o produto desde o chão de fábrica até o porto e embarque para exportação, garantindo assim o país de origem correto e minimizando o risco de transbordo ilegal, evasão ou sonegação de impostos.
Além disso, o blockchain pode ajudar a minimizar o risco de exploração do trabalho e outras violações dos direitos humanos ao longo da cadeia de suprimentos. O governo Biden fez dos direitos dos trabalhadores uma parte fundamental de sua política comercial. Por exemplo, em dezembro passado, o presidente Biden sancionou a Lei Uigur de Prevenção ao Trabalho Forçado (UFLPA), que visa combater os supostos abusos dos direitos humanos da China na Região Autônoma Uigur de Xinjiang (XUAR).
Da mesma forma, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) aumentou sua fiscalização por meio de Retenções e Pedidos de Liberação (WROs), que autorizam a CBP a interromper uma remessa suspeita de ter sido feita com trabalho forçado e permitir sua liberação somente quando o importador provar de outra forma. O número de WROs dobrou nos últimos cinco anos, afetando produtos como vestuário, algodão, frutos do mar e outros bens.
Blockchain pode desempenhar um papel na garantia de fornecimento responsável e ético, fornecendo transparência, confiabilidade, rastreabilidade e eficiência da cadeia de suprimentos por meio da automação da coleta de dados. Isso pode ajudar a facilitar o rastreamento de materiais e bens desde a origem até o uso final e fornecer às empresas acesso a dados verificáveis em tempo real que podem ser cruciais para o sucesso de seus programas ambientais, sociais e de governança (ESG).
As empresas estão avaliando a utilidade potencial do blockchain para determinar e relatar seu desempenho de responsabilidade em questões sociais, como se os bens são adquiridos de forma ética e em conformidade com os padrões e regulamentos estabelecidos. Da mesma forma, o programa bait-to-plate do World Wildlife Fund usa etiquetas de identificação por radiofrequência (RFID), códigos de resposta rápida (QR) e tecnologia blockchain para permitir que os clientes rastreiem a jornada dos frutos do mar que consomem. Esses dados também ajudam os varejistas a demonstrar seu desempenho em relação às metas ESG, como a implementação de políticas sustentáveis de compra de frutos do mar.
No nível governamental, as autoridades alfandegárias em todo o mundo estão explorando cada vez mais o potencial do blockchain para obter maior eficiência, transparência nas transações e confiabilidade nas áreas de gerenciamento de riscos e facilitação do comércio. Por exemplo, em 2018, o CBP realizou um estudo sobre a aplicação de blockchain no processo de submissão de declarações sumárias de entrada sob o então Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) e Acordo de Livre Comércio da América Central (CAFTA).
O estudo constatou que o uso de blockchain melhorou as comunicações entre o CBP e os comerciantes, melhorou a documentação de recebimento e acelerou o processamento, eliminando os requisitos de documentação manual e a entrada duplicada de dados.
Limitações e potencial
Embora o blockchain possa contribuir para a transparência, confiabilidade, rastreabilidade e eficiência, não é uma panaceia. No contexto do monitoramento de potencial exploração do trabalho, uma limitação potencial é que o blockchain prioriza o rastreamento do produto em si, em vez de abordar as condições de trabalho envolvidas no processo de fabricação.
Além disso, os dados rastreados na cadeia de suprimentos podem ser fraudulentos desde o início, ou seja, aqueles que inserem os dados podem inserir informações fraudulentas. Portanto, embora o blockchain possa confirmar que uma mercadoria é "limpa" porque os dados ao longo da cadeia de suprimentos são lidos como tal, é necessário haver certas salvaguardas para garantir que os dados sejam verdadeiros e precisos. Inspeções no local e/ou certificações de terceiros podem ajudar a corrigir essa deficiência e garantir a confiabilidade dos dados.
Isso representa apenas um exemplo de até que ponto a adoção da tecnologia blockchain na cadeia de suprimentos ainda está em sua infância. Alguns obstáculos à implantação incluem falta de conhecimento dos usuários, necessidade de padrões, consumo de energia e sistemas legados existentes.
Com base em uma pesquisa recente da Organização Mundial do Comércio com as autoridades alfandegárias, no entanto, muitos estão razoavelmente otimistas sobre o potencial da blockchain e as oportunidades de colaboração com as partes interessadas no comércio para melhorar a transparência e reduzir os custos de transação. As interrupções na cadeia de suprimentos globais sempre fizeram parte do comércio internacional e estão aqui para ficar, mas a adoção mais ampla do blockchain pode torná-las menos dolorosas no futuro previsível.
Mark Ludwikowski é colunista colaborador regular sobre comércio internacional para Reuters Legal News e Westlaw Today.
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As opiniões expressas são as do autor. Eles não refletem as opiniões da Reuters News, que, de acordo com os Princípios de Confiança, está comprometida com a integridade, independência e isenção de preconceitos. A Westlaw Today é propriedade da Thomson Reuters e opera independentemente da Reuters News. Ele representa clientes corporativos e governamentais em procedimentos de defesa comercial e questões alfandegárias, ajudando-os a manter o acesso aos mercados dos EUA e estrangeiros para seus produtos e serviços. Ele pode ser contatado em mludwikowski@clarkhill.com.Maram SalaheldinMaram Salaheldin é associada da Clark Hill PLC's Environmental & Recursos Naturais e Práticas de Comércio Internacional, com sede em Washington, D.C., escritório. Ela aconselha clientes em questões internacionais de meio ambiente, saúde, segurança e sustentabilidade, incluindo aquelas relacionadas às suas cadeias de suprimentos globais. Ela pode ser contatada em msalaheldin@clarkhill.com.
